«Твой разум еще не готов к подобному, – сказал через несколько дней наставник, когда я в раздражении отбросил камни, прикрывая уставшие от длительного использования аурного зрения глаза. – Это как прочесть страницу, бросив на нее один лишь взгляд. То есть ты концентрируешь свое внимание на чем-то одном, но этого недостаточно. Нужно менять все разом».

Не скажу, что после этого дела пошли веселее, но спустя неделю мне удалось изменить на несколько мгновений и удержать ауру в нужном мне состоянии. Вот только стоило ее отпустить, как все снова встало на свои места.

«Теперь-то что не так? – спросил я, а потом сам понял, что аура вообще-то не обязана оставаться в той форме, которую я ей придал. – И как ее стабилизировать?»

«Тебе нужно воспользоваться той энергией, которую ты невольно выпускаешь вовне», – ответил наставник, и я понял, что меня ждет долгая дорога, ведь нужно было научиться видеть эту энергию, удерживать ее, заставлять делать то, что мне требуется.

Возможно, в другое время я пожаловался на сложности, ведь с той же нитевой магией все складывалось гораздо проще, но делать этого я не стал. Во-первых, так даже интереснее. Во-вторых, я понимал, что данные умения, скорее всего, действительно останутся со мной навсегда.

– Что это? – спросил у меня Дрого, когда еще спустя две недели мы подошли к громадным валунам, изображающим какие-то зверские рожи.

Лично я ответа на вопрос мальчишки не знал, поэтому переадресовал его тому, кто точно был в курсе.

«Вход в лабиринт».

– Вход в лабиринт, – озвучил я полученный от наставника ответ.

– И нам обязательно идти туда? – задал новый вопрос Дрого, обходя камень по кругу.

По мне, так довольно странный лабиринт. В моем представлении у лабиринта должны быть какие-то стены или что-то вроде этого. А здесь мы видели просто два камня посреди леса, и всё.

«Можно подробнее?» – попросил я, отходя к дереву и командуя привал. Нужно было послушать, что расскажет наставник, прежде чем идти дальше.

«Конечно. Этот лабиринт называется тропой мертвецов. Создал его шесть тысяч лет назад один мастер смерти, которому надоели нападения других людей на его жилище. Пройдя по нему, вы попадете в мертвые земли».

«Неужели так часто нападали, что ему пришлось изощряться?»

«Живые крайне негативно относятся к магам смерти. В те времена их было больше, чем сейчас, и люди отлично знали о них. Если где-то случалась какая-нибудь беда глобального масштаба, то люди привычно обвиняли в этом магов смерти. Кроме этого, хватало просто безумцев, решивших избавить мир от столь темного зла. Одно время люди даже строили небольшие деревни вокруг мертвых земель, чтобы удобнее было ходить в них».

«Зачем им надо было ходить в мертвые земли?»

«Из-за насыщенного фона энергии смерти почти все в этих землях стало ядовитым. Но ты ведь знаешь, что даже яд может стать лекарством. В то время алхимики научились делать особую вытяжку из мертвых растений и животных этих земель. Вытяжка способна была вылечить многие болезни. Мастера смерти все эти шатания по его землям, конечно же, раздражали. Но лабиринт он поставил только тогда, когда кучка магов собралась на окраине и решила провести обряд, чтобы убить его. Они считали, что именно он виноват в страшной болезни, прокатившейся по их землям».

«Да уж, не позавидуешь, – я хмыкнул. – А этот мастер смерти, он бессмертный, что ли?»

«К подобным магам подобный термин не особо применим. На самом деле он больше мертв, чем жив. Но, в принципе, существует он уже очень долго».

«Расскажи про лабиринт? Какой-то он странный».

Я еще раз глянул на два каменных лица, выглядевших так, что сразу становилось понятно: стоят они в этом месте очень и очень давно. Прямо истуканы с острова Пасхи.

«Что в нем странного? Ты видишь вход, сам же лабиринт состоит из энергии. Прямо пройти не получится, так как магия этого места не допустит этого, запутает и вернет обратно туда, откуда ты начал».

Услышав про энергию, перешел на аурное зрение. Арагур оказался как всегда прав. Стены у лабиринта состояли из тончайшей энергетической пленки сероватого цвета.

«Для чего он вообще оставил вход?» – задал я вопрос, подавляя желание встать и идти дальше. Дрого только развел костер, явно желая перекусить, раз выдался привал.

«Для таких людей, как твой подопечный».

«То есть он ждал ученика? – я бросил еще один взгляд на мальчишку, на этот раз скептический. – Неужели он на самом деле думал, что кто-то сможет отыскать вход? Если все будущие маги смерти такие, как Дрого, неуклюжие, то не удивлюсь, если они погибали до того момента, как узнали что-то о себе».

«Ты прав, почти все мастера смерти умирают молодыми, не пройдя даже инициации. А этот маг смерти… Скажу так, поначалу он думал, что трудности только закалят будущего ученика. Он не желал учить всех подряд, решив дать шанс только самому удачливому, умному и так далее. Немного позже, спустя пару тысяч лет, он решил, что достаточно будет и просто удачливого ученика. Сейчас он согласен на любого, ведь ему давно стало понятно, что лабиринт этот он построил не потому, что хотел усложнить задачу будущим соискателям, а потому что не желал в тот момент никого видеть».

«А разрушить лабиринт?»

«Можно, но тогда ему пришлось бы признаться в том, что его блестящая идея не удалась».

«То есть Дрого он в ученики возьмет?»

«Конечно, – Арагур фыркнул. – Еще и спасибо скажет».

«Если он такой любитель одиночества, то зачем ему ученик?»

«Любой маг в какой-то момент времени ощущает сильную потребность передать свои знания другому. Так всегда происходит, когда близится конец».

«Постой, ты тоже собрался умирать?» – задал я вопрос, нахмуриваясь.

«Умирать? Нет. А вот идти дальше – да», – ответил наставник тихо. Мне показалось, что в его голосе прозвучало толика неуверенности. А еще это его дальше…

«Подожди. – Я подскочил на ноги, но наткнувшись на вопросительный взгляд Дрого, мотнул головой и силой воли заставил себя сесть обратно. – Дальше? – спросил я мысленно, наконец, ухватив ту мысль, что от меня постоянно ускользала, когда мы говорили о чем-то подобном. – Арагур, ты ведь не хочешь сказать, что ты не просто какой-то запертый маг, а… Разум?»

«Как я уже говорил, я предпочитаю называть таких существ, как мы, просто стражами», – поправил меня Арагур.

Прикрыв глаза, я медленно вдохнул и выдохнул. Скажу честно, новость мне не понравилась. Недоверие и негативные эмоции по отношению к Разумам у меня остались еще с прошлого нашего «общения». И пусть тот Разум был другой, но всё равно.

Думаю, мне стоило бы догадаться. Прошлый Разум тоже потребовал от меня выполнить некую задачу, заплатив за это пробужденной памятью. Этот за работу платит знаниями.