- Где сейчас лаборатория? — на всякий случай уточнил старший.

- Ага, — кивнул водитель, не отрываясь от дороги. — Сначала пугала его семейку, потом самого клиента. Непонятливый оказался. Пришлось живность в доме порезать. И ведь доконала его, не прибегая к помощи! Боевая стерва!

- Лора — один из лучших морфов Филата, — хмыкнул Гектор, не отрицая умений девушки и ее способности. Он разглядывал темно-коричневые жилки дорог на карте, зеленые пятна лесов и неровные кляксы деревень и поселков. — Не хотел бы я очутиться на ее пути.

- Так очутимся, — хохотнул Терёха, — мы же одного зайца преследуем.

- Сбавь оптимизм, — нахмурился Гектор. — Не забывай, что рядом с Щербатовой находится личный телохранитель. Маг, бывший вояка, выпускник кадетской школы. По слухам, заканчивал ее здесь, в Торгуеве.

- А кто это? — насторожился Тереха. — Имя его известно?

- Без понятия. Поэтому сразу предупреждаю: никакой самодеятельности. Постараемся найти Лору и согласовать все действия. Объект не так прост, как кажется. Рябой, сейчас на правую развилку и прямо до «Тридцатого километра». Там трактир придорожный, — добавил Гектор. Он не стал убирать карту, так и держа ее на коленях. Задумался, каким образом закончить дело.

В отличие от Лоры ему дан строгий наказ: ликвидация княжны. Почему свет клином сошелся на младшей представительнице рода Щербатовых — он, мягко говоря, не понимал. Осторожные попытки выяснить у хозяина причину наталкивались на откровенное «отвали, это не твой уровень». Но кое-что Гектор выяснил. По тайным и извилистым информационным каналам в Кострому пришло известие из Москвы. Кто-то из высокородных дворян, чуть ли не по слухам стоящий рядом с великокняжеским троном, нашептал Дмитрию Ярославовичу, что некий одаренный, имеющий искру Рекущего (Пророка) увидел будущее, где потомок из Рода Щербатовых усечет Род Долгоруких и сядет прочно на Москве. И вот таким образом нехорошая весть для князя Щербатова проникла в Кострому, где сидят люди, кровно его ненавидящие. Коварный перевод стрелок на тех, кто должен сделать грязную работу по устранению проблемы. Если княжны Мирославы не станет — некому будет претендовать на роль Великого князя из ее потомков. А с остальными Долгорукие справятся сами.

Гектор имел свое мнение, которое не распространял в среде свободных и жадных до слухов людей. Так вот, он вполне серьезно считал данную информацию правдоподобной. Великокняжеский клан, руководящий Россией уже не одну сотню лет, ни на шаг не допускал к трону людей, которые могли провести серьезную чистку среди аристократии. Если кто-то из Рекущих узрел в линиях будущего угрозу для Долгоруких, он обязательно об этом скажет.

Рекущие, иначе Пророки, всегда на Руси были сами себе на уме. Никто не мог понять их логику, почему они объясняют свои видения так, а не иначе. Блаженные, что с них взять. Гектор представил, как один из них пришел к Великому князю и раскидал расклад на десятки лет вперед. Кому понравится картина крушения собственного Рода? Долгорукого понять можно. А вот Рекущего — нет. С таким же успехом он мог выстроить линию грядущих событий, вовлекая туда иных персонажей. Что привиделось блаженному?

Иных предположений Гектор не имел. Щербатовы всегда были лояльны Долгоруким, даже входят в десятку Родов, приближенных к великокняжескому клану. Бить по детям князя Щербатова, уничтожая их физически — это явный беспредел. За меньшие прегрешения начинались боярские войны, а здесь кровь высокородной.

Значит, продолжал рассуждать старший, откинувшись на спинку кресла и закрыв глаза, их группа после выполнения задания может быть ликвидирована. Не нужно быть Рекущим, чтобы понять очевидное.

Получается нехорошая картина. В деле замешаны очень высокие люди, которые потребуют зачистить всех участников операции. Куда тянутся корни заговора — даже страшно представить. Вот почему Гектор всерьез задумался «соскочить», пока не поздно, почему и торопил подельников, чтобы перехватить Лору и вместе с ней исчезнуть на просторах земли русской. Можно на север уйти, можно за Урал.

Проехали мимо трактира, даже не остановившись. Бензина в баках полно, жрать не хотелось. Гектор только кивнул в сторону дороги, когда Рябой вопросительно посмотрел на старшего. Нужно было спешить. Судя по карте, в Журавлиху ведет одна дорога вдоль северного берега озера. Но имение Щербатова здесь указано. Получается, есть еще один путь?

- Сворачивай, — обронил Гектор, увидев нужный съезд с автострады на грунтовую дорогу. Рябой и сам увидел дорожный щит с надписью «Журавлиха». Машина нырнула вниз и покатила по грейдерной дороге, щелкая мелким гравием по днищу.

Гектор напрягся, вглядываясь вперед. Слева потянулся сосновый бор, уходящий широким клином в сторону озера.

- Ага, есть дорога! — удовлетворенно воскликнул он, тыкая пальцев в едва видимую колею, ныряющую в лес. — Почти заросла. А вот свежий след вижу! Недавно кто-то проезжал.

- Может, нам стоит в деревню завернуть? — на всякий случай спросил Тереха, очнувшийся от дремы. — Если эта колея идет к имению, нас могут спалить.

- Дурак всегда найдет, куда вляпаться, — ответил Гектор. — Рябой, сворачивай сюда. Есть прогалина. Машину спрячем, дальше пойдем пешком.

Так и сделали. Внедорожник, тихо урча на маленьких оборотах, ловко вписался между двумя огромными соснами, проехал еще немного, пока не уткнулся в густые заросли шиповника.

- Выходим, — приказал старший. — Рубим лапник, кроем тачку. Тереха, доставай оружие из схрона.

Выезжая из города, Гектор приказал весь огнестрел и портативный гранатомет спрятать в специально оборудованном тайнике в багажнике. К счастью, постовые дружинники как-то вяло осматривали проезжающие машины, останавливая их по какому-то своему алгоритму. Заставив приткнуться на обочине две идущих перед ними тачки, они пропустили внедорожник, даже не посмотрев на него. Скорее всего, ориентировались дружинники на номера других княжеств. Гектор заранее заставил Рябого поменять номерную табличку, еще с тех пор, как они въехали в Торгуев, за неделю до акции. И теперь радовался, что поступил дальновидно. Но на месте князя он приказал бы осматривать весь транспорт, независимо от того, куда тот направляется. Что-то не сложилось в системе дорожного досмотра.

Пока старший группы и водитель срубали мохнатые хвойные лапы с деревьев и умело «драпировали» внедорожник под невнятную зеленую массу (не подойдешь ближе — ни за что не догадаешься, что здесь скрывается), Тереха разобрал в багажнике тайник и достал все оружие, которое было аккуратно уложено на мягком поролоне: автоматический карабин, автомат с укороченным стволом, три пистолета с запасными обоймами, с десяток боевых и пяток светошумовых гранат, ножи и боеприпасы к автомату и карабину. Вытащив гранатомет, выкрашенный в темно-зеленый цвет, Тереха погладил его теплый корпус и сам устыдился своих эмоций. Бывшему военному не давали покоя слова Гектора, с кем придется столкнуться в ожидаемом нападении на особняк Щербатова. Кто этот бывший кадет? Смысла перебирать по памяти всех, кто обучался в военизированной школе, Тереха не видел. Вот если на лицо — тогда бы узнал. Ну, ничего, скоро узнает. Даже холодок возбуждения прокатился по спине.