- Хорошо, сегодня вечером мы поговорим! — князь махнул рукой, показывая, что нужно идти.

Колесников при виде Щербатова встал с дивана и коротким кивком поприветствовал своего хозяина.

- Дорогой мой, — радушно раскинул руки князь, показывая, как он рад видеть человека, который никогда не подвергал сомнению своей службой отношение к Главе клана. — Алексей, ты что же себя не бережешь, по такой жаре разъезжаешь? Случилось что?

- Княже, — Колесников, подчиняясь жесту, снова сел на диван. Но только после хозяина. — Ты сам знаешь, что случилось на днях с моим беспутным сынком. Угомони ты его своей волей! Кажется, совсем мозги потерял со своим спортом!

- Так что произошло?

- Языком болтать стал невместно! После того, как господин Волоцкий не прибыл на дуэль, Виктор начал выставлять его в невыгодном свете. Я-то знаю, что на самом деле произошло, пробовал вдолбить в глупую голову, почему не следует бросаться словами перед своими поклонницами и дружками…

Колесников понурился. Он боялся за старшего сына, потому что знал гнев князя. Боярин Волоцкий находится у него на службе, а значит, под защитой.

- Павел, ты предупредил Виктора о переносе дуэли? — Щербатов поморщился. Не хватало ему сейчас разбираться с дураками.

- Сразу же, как только Колояр уехал из города, — Павел тоже был раздосадован.

- Плохой я отец, если не могу вразумить, — вздохнул Алексей Игоревич. — Надо было клюкой по спине пройтись пару раз, когда еще можно было.

- Не переживай Алексей, — положил свою руку на плечо визитера князь. — Я ведь предупреждал, что самолично проконтролирую. Ну, значит, пришло время. Повелеваю завтрашним утром прибыть в дружинную казарму на Соломенную двенадцать. Знает, небось? Со сменной одеждой, пусть не забудет гигиенические принадлежности. Харчи не надо. Как только придет, пусть найдет воеводу Хабарова и доложит о поступлении в дружину на пару месяцев. Поедет охранять Курганные Земли. Там такие шустрые бойцы нужны.

Щербатов не отсебятину гнал. Такой порядок сложился со времен его приснопамятного деда. Каждый боярин и его чада служат своему господину. Во время войны из них собирается войсковое ополчение, в мирное же время, если понадобится, из свободных дворянских детей формируются отряды в помощь регулярным подразделениям полиции, дружины, егерей. Вот князь и решил слегка встряхнуть Витьку Колесникова, чтобы дурь из башки выбить. Сейчас на заповедных землях егерей очень мало осталось, многие несут службу на дорогах, приданы для патрулирования окрестностей. Панин, сдержав свое слово, передал важную новость через агентуру, что в Торгуеве находится боевая группа из Костромы. Что она здесь делает, пока непонятно. Вероятны еще нападения на княжескую семью. Потому Щербатов и бросил опытных ребят на поиски наемников. Может, и выйдут на след.

- Спасибо, княже! — выдохнул с облегчением Колесников-старший. — Пойду, обрадую болвана. Пусть послужит, авось мозги проветрит и от дуэли еще откажется.

Павел на эту реплику только хмыкнул. Чем быстрее Волоцкий вернется в Торгуев и закончит дело с Витькой — тем лучше для всех. Парня нужно обломать очень серьезно, а заодно и выяснить, откуда у него магические эликсиры, кто поставляет. У отца нет на такие «мелочи» времени. Слишком он озабочен ситуацией с Мирославой. Может, и в самом деле, сестре станет лучше под настоящей мужской рукой, чем крутить хвостом перед расфуфыренными европейцами?

Глава пятнадцатая

Последний патрульный «орион», мигнув проблесковым маячком, скрылся за поворотом. Оглянувшись назад, и посмотрев на убегающую ленту дороги через заднее стекло, словно желая удостовериться, что за ними не прицепился «хвост», молодой мужчина, которого портила неряшливая щетина, удивленно проговорил:

- А ведь прорвались. Прав ты оказался, Гектор.

- Почему я должен был ошибиться? — колючий взгляд спутника, которого назвали Гектором, наградил говорящего через зеркало заднего обзора хорошо скрытой досадой. Бесконечные споры о том, что нужно выезжать из Торгуева, пока не перекрыты все дороги, решились в пользу командира группы. Терёха — тот самый мужчина с щетиной — еще пытался поспорить с ним, что лучше скрыться в городе и дождаться приезда княжны, чем колесить по окрестностям в ее поисках. Впрочем, он всегда был такой с тех пор, как прибился к группе Гектора, прячась от великокняжеских следователей. Постоянно лез со своими «умными» идеями, словно не понимал всю пагубность такого поведения. Командир здесь был один — и точка. Однажды Гектор сильно избил Терёху, разозлившись на очередную выходку беглого егеря. Сломал ему пару ребер, посадил несколько гематом по телу, после чего тот успокоился, уяснив для себя некоторые правила, которые не стоит нарушать. Но, оказалось, ненадолго. Опять за свое принялся, высказывая личное мнение, к которому должны прислушаться.

Гектор терпел приблудыша только по одной причине: тот был великолепным спецом по взрывному делу, и не раз доказывал свою полезность, устраняя ближайших конкурентов хозяина. «Мазератти» княжны, взлетевший на воздух, был заминирован именно Терёхой, а сама закладка была упрятана в кокон «невидимки», чтобы не обнаружилась с помощью амулетов, выявляющих взрывные устройства. Да и сам минер прокрался на автостоянку под двойным пологом маскирующих плетений. Эта хитрость помогла остаться невидимым под прицелом камер.

Командир остался бы в Торгуеве, если бы не сообщение от рыжей Лоры, его «лисички», что объект находится в ста километрах от города в небольшом княжеском имении. Если Гектор поторопится, можно получить хороший приз. Но он знал Лору слишком хорошо, чтобы надеяться на лучший исход. «Лисичка», превращавшаяся в жуткую мохнатую тварь с жесткой рыжеватой шерстью, не будет ждать помощников, а попытается провернуть дельце сама. Повлиять на ее решение не мог никто, даже хозяин, так как девушка не состояла ни в одной боевой группе, а действовала по принципу охотника-одиночки. Поэтому решение выехать из Торгуева Гектор принял молниеносно, как только получил информацию.

Помимо него и Терёхи в группу входил еще один человек по кличке Рябой, мрачно руливший сейчас малобюджетным внедорожником, очень популярным у охотников и рыболовов. Помимо основной специализации как водитель, он был снайпером и артефактором. Да, такое нередко случалось на просторах империи. Обычный мирянин с искрой Дара, неведомыми путями пришедший к Гектору, да так и сработавшийся с ним. Высевок, получивший магическую силу благодаря матери, переспавшей с каким-то одаренным дворянином, стал отличным помощником в нелегком наемническом деле. Рябой трезво оценивал свою полезность как обладатель искры, и не стремился показать свои умения тем, кто блюдет чистоту крови.

- Смысла не видел ждать возвращения княжны в Торгуев, — добавил Гектор, шурша разворачиваемой картой местности. — Хочешь, чтобы Лора забрала приз себе и не поделилась с друзьями?

- Эта чертовка может, — оживился Рябой. — Помнишь, командир, как она скрадывала одного упертого дворянчика, который не хотел продавать свое имение и земли вокруг него?