— Угу, — говорить с набитым ртом оказалось не очень удобно, поэтому пришлось дождаться, пока шеф прожует. — Лана не ночевала дома, Илья не хочет с ней оставаться вдвоем, а привести его пока некуда. — Скороговоркой выпалил он.

Пока мозг переваривал информацию, Настя выдала свой вариант.

— У нас есть свободная комната.

— Нет, Лисичка, — осадила я ее. Но вовсе не потому, что мне жалко места в квартире. А потому, что на следующей неделе я панирую выставить квартиру на продажу.

— Ну ма-а-а… — надулась дочь, на меня.

— Твоя мама права, — поддержал Иван, — я сам решу этот вопрос.

— Иван, я… — попыталась объяснить причину, но телефон Ивана опять ожил и тот рявкнул.

— Лана! Ты где всю ночь была? Илья места себе не находит! Почему трубка выключена!

Отложим разговор на более удачное время, — решила я, сейчас ему явно не до моих объяснений. Так здорово начинавшийся день омрачили звонки, и прекрасное настроение сползло до уровня «так себе».

Приняв лекарства, Настя отправилась в кровать, и пусть температуры не было, рано еще скакать козликом по квартире. А я отправилась собирать сумку.

Ровно в два за мной, как и обещала, зашла Аня. Загостившийся у нас Элайджа с радостным воплем вылетел в прихожую и принялся облаивать подругу.

— Фу, фу, кому сказала! — крикнула командирским голосом Аня, но чудовище рьяно защищало свои владения. Я подхватила на руки собаку, и тот, преданно заглядывая в глаза, завилял не только хвостом, но и всей своей филейной частью, мол, смотри, какой я молодец.

— Молодец, молодец, — погладила я питомца. А сама вдруг вспомнила, что с ним же надо гулять, иначе он не постесняется напомнить об себе лужей в самом неподходящем месте.

— Где ты это взяла? — поморщилась подруга, глядя на притихшего пса.

— В наследство досталось, — и, видя недоумевающий взгляд Ани, пояснила, — Антон с Маринкой подкинули.

— Смотри, — усмехнулась Аня, — что бы он тебе еще кого не подкинули, сколько ей там осталось? — она очертила руками живот, намекая. И вдруг заулыбалась, глядя куда-то мне за плечо. — Здрасьти.

— Добрый день, — ответил Иван, вставая рядом и забирая у меня из рук Элайджу. — Иван, — представился он.

— Аня.

А я мысленно попрощалась со своим спокойствием, потому что, зная Аньку, новость, что у Алиски дома мужик станет темой номер один для обсуждений на сегодня. Нет, я бы и сама им призналась, но теперь у меня нет шанса. Анюта справится сама.

— С ним надо погулять. — произнесла я, пока Анька таращилась на Ивана, — я выведу его перед уходом.

— Пожалуй, да, утром я его рано водил, — согласился Иван, надевая на чудовище поводок.

— Я тебя здесь подожду, иди-иди — подала мне куртку подруга, не отводя от шефа глаз. Понятно, одной сплетни ей мало будет добывать информацию.

* * *

Я ожидала расспросов по дороге, но в такси Анька молчала, задумчиво глядя в окно. Такой притихшей подруги я давно не видела. Хотела было позвонить Димке, чтобы он забрал собаку обратно и уже потянулась за мобильным, как представила себе эту картину. Приходит сын домой, а там незнакомый мужик. Нет, пожалуй, это перебор. А вдруг Димка сам придет, вспомнив про забытого питомца? Такая мысль заставила всё-таки набрать номер.

— У аппарата! — Отозвался Димка после короткого гудка.

— Привет, Дим, я соскучилась. — И это чистая правда, в последнее время мы видимся очень мало. Даже когда жили все вместе, я приходила с работы уставшая, и было уже не сильно до общения.

— Я тоже, ма. Слушай, а можно я завтра Элайджу заберу, а? А то не до него сейчас.

— Что случилось? — тут же забеспокоилась я.

— Да вчера такой скандал был! Бабушка Ира с Маринкой орали то друг на друга, то на папу. То папа на обеих. В общем, я не выдержал и к Кирюхе свалил.

— Почему домой не пришел? — этот вариант мне казался более логичным, чем ехать ночью на другой конец города.

— Да мы и хотели, но потом подумали, что ты уже спишь. Наверное. — Заюлил Димка, — в общем, я его пошел провожать и до дома проводил. А потом уже поздно и метро закрыли.

Все ясно, скорее всего, Кирины родители на даче и им хотелось побыть без присмотра.

— Слушай, — вдруг сменил сын тему разговора, — а помнишь, ты нам питомца обещала?

Да, было дело, отпираться глупо.

— Так во-о-от, — растягивая слова выдал сын, — как насчет маленькой собачки?

— Ты же овчарку хотел? — не уловила я подвоха.

— Передумал. Так как?

— Ну, можно, почему нет, но гулять будем по очереди. — в принципе, если посмотреть на того же Элайджу, то он пока не тявкает на все, что движется, вполне себе ничего. Компактный, есть мало. Вредный, правда, зараза. Подушку испортил, в коридоре напрудил. Я увлеклась своими мыслями и на автомате соглашалась с тем, что мне говорил сын.

— Ну и отличненько, пусть он с нами остается. Я так и передам. — Обрадовался Димка моему последнему «Да, конечно».

— Он это кто? — отмерла я.

— Как кто, чудовище, конечно, ты же сама разрешила. Маринка его в приют собралась сдать, ты чего, все прослушала, что ли? — Возмутился сын.

И я решила не признаваться, что да, уплыла по волнам своих мыслей. Хочет он возиться этим недособаком, пусть возится. Да и я к нему привыкла. Воспитаем из него приличное животное. И храбрости у него почти как у овчарки, вон как дом охраняет. Мозгов бы еще побольше. Вообще красота.

— Что, подкинули все-таки? — прокомментировала, слушавшая вполуха мой разговор Анька, — так я и знала. Смотри, и мелкого тебе спихнут. О, а мы уже приехали.

Известила она, заметив, что такси остановилось у высокого деревянного забора с надписью «Идите в баню». За которым оказалась весьма большая территория. На приличном расстоянии друг от друга деревянные домики, напоминающие сказочные избушки. А внутри современный банный комплекс с русской парной, бассейном, массажем и даже заказали банкет в комнату отдыха. Точнее, Светка заказала. Я порывалась отдать денег, но она лишь отмахнулась.

— У меню днюха на носу, считай, мы отмечаем.

— Так еще не