– И? – усмехнулся я. Судя по роже моего друга, подвоха ждать не стоит.

– И она поговорила. Тайный телефонный разговор великой княгини и князя. Я думал, мой местный отец мне плешь проест, но… Представляешь, он нахваливал меня! Позвонил и говорит, молодец! Достойный сын! Не оставил женщин в беде!

– Как говорят местные, не так страшен чёрт, как его малюют.

– Видимо, – вздохнул Арвин. – Она предлагала ему в награду уступить часть производств за территорией княжества. Он решительно отказался – мол, не ради производств его сын сражался. Тогда она предложила развивать взаимовыгодное сотрудничество. И он снова отказался.

– Ну ты говорил, что твоего местного папашу мало интересует то, что происходит за территорией княжества, – я снова усмехнулся. Уж больно смешно Арвин возмущался.

– Нет, ты послушай дальше! – вскричал он. – Когда папаша звонил мне и всё это рассказывал, он выдал: сотрудничество с Оболенскими лишним для нас не будет. Но строить его на искренней помощи дамам не по-мужски. А затем… Ты только подумай, он говорит. Слышал, одна из дочек Оболенских, та, с который ты учишься, больно боевая баба. Задорная. Детишки от такой будут на загляденье…

– Погоди, – сдерживая смех, а вместе с ним и боль в израненном теле взмолился я. – Он тебе, что, Яну сватает?

– Прикинь, да, – всплеснул руками Арвин. – Говорит, девица после чудесного спасения должна воспылать чувствами к спасителю. Я тут, конечно, возразил. Дескать, в особо опасном моменте не я её спас, а мой друг Аскольд… Но мне всё равно настоятельно рекомендовали присмотреться к великой княжне.

– А ты?

– А я сказал, что присмотрелся, но к Казанской, а не Тверской.

– Ну а твой отец? – я уже откровенно ржал.

– А он говорит: «Таки какой у неё ранг? Не слышал, чтобы на турнире участвовала. Здоровьем, небось слаба», – передразнил «родителя» Арвин. – В общем, я его вежливо послал. Сославшись на то, что рано мне думать о женитьбе, после того как увидел в бою Гуру! Мне нужно стать сильнее и уже потом жениться. И знаешь что, Аск. Его такой ответ вроде бы даже порадовал. Ума не приложу, что в голове у этого старика. Ну да хватит о нём! Пойду я к себе. Чувствую себя ещё препаршиво, но чтобы выздороветь, нужно немного мечом в зале помахать.

И умчался прочь.

Ураган, Форкх его дери.

В остальном же ничего интересного за неделю не произошло. Звонили друзья из «Алой Мудрости», справлялись о моём здоровье. Софья не звонила, но несколько сообщений написала. Алиса в миллионный раз благодарила меня и извинялась… Скорей бы это глупое чувство вины её отпустило.

Моё восстановление благодаря целительнице под боком шло довольно бодро. Во вторник вечером я уже сам провёл разминочный комплекс. В среду лёгкие упражнения. В четверг «поработал» с энергиями. Энергоконалы после ужасающей встряски опять претерпели изменения. Но мне везёт – срастаются с плюсом для меня.

В пятницу же я почувствовал себя почти полностью здоровым. Точечный контроль пока не восстановился, но я искренне надеялся, что мне не придётся ни с кем драться, сдерживая силы, чтобы не убить.

– Прекрасно выглядите, господин, – проговорил Вадим, когда я спустился в холл особняка. По случаю торжественного выхода я приобрёл новый костюм и пальто.

– Благодарю. Всё готово?

– Всё, что зависит от нас, – улыбнулся Наставник.

Я благодарно кивнул, провёл ладонью по карману, проверяя, не забыл ли бархатную коробочку.

– Волнуетесь? – улыбка Вадима стала ещё шире.

– Я хотя бы какие-то действия предпринимаю, – невозмутимо парировал я.

– Эм… но… – замялся он, вероятно, почувствовал несправедливость обвинения.

Ведь в последнее время Вадим и правда стал больше проводить время с тётей Мари. Фильмы по вечерам вместе смотрят в комнате-кинотеатре, кроссворды иногда отгадывают.

– Ладно, поехали. Нельзя заставлять даму ждать.

В итоге дама, как и полагается приличной даме, сама заставила себя ждать. К чести Софьи, недолго – лишь семь минут и шестнадцать секунд.

Я сидел в гостиной московского особняка Троекуровых, когда дворецкий сообщил о прибытии госпожи. Но к тому моменту я уже и сам прекрасно слышал размеренный цокот каблучков по мраморному полу.

Я поднялся на ноги, прождал ещё семь секунд и…

– Вы бесконечно прекрасны, Софья Антоновна. Подобно закату на далёкой планете… – у меня в голове родилось более длинное продолжение этого сравнения, однако оно явно покажется крайне странным жителю Земли, так что я замолчал и отвесил глубокий поклон.

Затем вновь поднял взгляд на неё.

Чёрное платье, не такое пышное как на балах, но и не облегающее (здесь такие не в моде) и всё же подчёркивающее высокую грудь и оголяющее ключицу. Волосы цвета воронова крыла собраны в замысловатую причёску. Макияж… почти незаметен, а значит сделан идеально – выразительные глаза смотрели на меня мягко, а губы соблазнительно манили.

– Благодарю, Аскольд Игоревич, – едва заметно улыбнулась довольная произведённым эффектом младшая княжна Выборгская.

Я галантно помог ей надеть манто, и мы вышли на улицу. Недавно Вадим забрал из автосалона новый «РВМ», который мы ждали больше месяца. Ещё более дорогой и роскошный аппарат, нежели предыдущий. А то странно, что я одну и ту же машину использую и для парадных выходов, и для рабочих.

На переднем пассажирском сиденье нового автомобиля разместился тоже сегодня одетый с иголочки Ярый. Не могу же я везти младшую княжну без должной охраны.

Правда, когда мы согласовывали время выезда, Софья сказала, что её отец настоял, чтобы и с её стороны присутствовала охрана. К счастью, он остановился лишь на одной машине, в которой сидел Мастер Софьи.

Мой «РВМ» тронулся с места. Задние и передние сиденья разделяла звуконепроницаемая затемнённая перегородка.

Я сразу заметил, что Софья напряжена. Сидит, вытянутая, как струна. Хех, помню, как уверенно она выходила на поединки школьного турнира. А сейчас так волнуется перед поездкой в ресторан.

– Софья Антоновна, как дела в школе? – беззаботно спросил я. Ехать нам минимум полчаса. Сначала стоит поговорить на отвлечённые темы…

И в общем-то, мы неплохо поболтали.

– Мы подъезжаем к «Башне Демидовых»? – неожиданно спросила Софья, когда мы почти были на месте.

– Ну да. Первое место вне школы, где мы с вами встречались, – улыбнулся я. – И даже танцевали.

– Тогда мы были не одни, – улыбнувшись, ответила Софья. Она явно припомнила день, когда мы большой компанией отмечали мою победу в школьном турнире.

– Сегодня ребят не будет. И зал я забронировал другой.

– Вы смогли забронировать тут зал? – в голосе княжны послышалось восхищение. – Простите, но, сами?