Не время спать, Форкх меня дери!

Мир вокруг меня вновь заиграл привычными красками. Пелена спала, барьер в сознании исчез, и время продолжило свой бег.

Я обнаружил, что двумя руками сжимаю запястье вражеского Мастера, не давая ему освободиться.

– Полагаю… – прохрипел я, заглянув в его чёрные глаза сквозь узкую прорезь в шапке-маске, – эта рука тебе не нужна? Мразь.

Он в ужасе залепетал что-то на неизвестном мне языке.

– Пошёл к Форкху, – ответил я и сжал пальцы, выпустив всю собранную альтеру.

Послышался хруст. На обледенелый асфальт хлынула кровь.

– У-А-А-А!!! – крики боли на всех языках звучат одинаково. Мастер попытался отпрянуть назад, зажимая кровоточащий обрубок руки.

Его кисть до сих пор в моём брюхе.

– Заткнись, – выдохнул я, поймав врага за рукав куртки.

И через секунду врезал ребром ладони сбоку по его шее. Потеряв руку и вкусив моей Ауры, Мастер не мог защищаться.

Так что одним ударом я обезглавил его.

Зрелище… не из приятных. Разрез от меча Арвина выглядит элегантнее.

Надеюсь, княжнам не будет сниться это в кошмарах?

Обернувшись, я взглянул на изумлённых девушек. О, великая княгиня в себя пришла.

– Живы? Отлично, – прохрипел я.

– ЭЙН!!! – над полем боя пронёсся голос Арвина.

Повернув голову, я увидел, как с ладоней Гуру, стоящего поодаль, срывается пламя.

– В сторону, живо! – рявкнул я и рванул навстречу вражеской атаке.

От такого манёвра кисть поверженного врага вывалилась из моего живота. Форкхово дерьмо… рана немаленькая…

Огненный поток был уже близко. Ещё немного, и он сметёт княжон, княгиню и их валяющихся на асфальте ратников.

Нда… пальцы и ладони болят… Похоже, я переборщил с альтерой, когда отрывал руку прошлому Мастеру.

А теперь ещё это.

Тихо усмехнувшись, я выставил перед собой обе ладони. Тело затрясло от сконцентрированной в нём альтеры.

В голове мелькнула ленивая мысль:

«Похоже, не видать мне сегодня дня открытых дверей в военном университете».

А затем меня коснулся огненный поток Гуру.

Казалось, каждая косточка в моём теле превратилась в муку, мускулы лопнули, а вены разорвало к гребанным сарнитам…

– У-А-А-А!!! – ревел я, прогоняя через себя мегатонны альтеры. Форкх меня дери, вот это встряска!

Сил обернуться, чтобы убедиться, что Оболенские успели покинуть зону поражения у меня не было.

Зато было ощущение, что ещё немного, и поток меня сметёт.

Выживу ли я? Мастера, попавшие под прошлый удар, вероятно живы, хоть и получили страшные ожоги.

Но я без покрова… Альтера рвёт моё тело изнутри, а огонь скоро сожжёт снаружи.

Но я не могу отступить!

Я…

Внезапно ощутил, что стало легче. А затем увидел, как каменная и ледяная стены, и встречные потоки огня и воды пытаются остановить атаку Гуру.

Хех, все же пострадавшие от прошлой атаки Мастера, сопровождавшие отступления Оболенских, не выбыли из игры!

А спустя три секунды огненный поток исчез.

Силы покинули меня, тело начало заваливаться, но…

Я сделал шаг и устоял на ногах.

Впереди в ста с лишним метрах от нас Мастера, которые до этого сражались с Гуру, вновь атаковали его. Не все из них смогли подняться на ноги – двое атаковали из положения лёжа, один стоял на колене.

Вокруг Гуру вился и Первый Меч Империи. Арвин изо всех сил пытался одновременно прорубить стихийный доспех, покров и тело врага. Но защита Гуру мгновенно восстанавливалась.

Я должен ему помочь. Куртка Арвина уже пылает!

Едва я подумал об этом, как яркий доспех Гуру померк. А рядом со мной появились Яна с Алисой и осторожно обхватили меня с двух сторон.

– Наконец-то артефакт сработал, – с облегчением проговорила старшая из сестёр и повернула голову ко мне. – Тебе нужно прилечь, – её голос вновь зазвучал тревожно.

– Всё в порядке, Алиса. Просто царапина, – отозвался я. Говорить убедительно в моём состоянии было крайне тяжело.

Вдали послышался гул вертолётных лопастей. Подкрепление? Или враги?

Но сейчас важнее другое.

Я не отводил взгляда от сражения Арвина и Мастеров против Гуру. И не зря! Казалось, они все ослабли. Правда, мой друг не настолько очевидно, как другие. Из-за альтеры? Упомянутый артефакт временно снижает уровень жи́вы тех, кто попал в зону действия?

Вертолёт приближался.

Мастера, которые были рядом с нами медленно возвращались к сражающимся. Ну да, их артефакт не задел.

И что же, сейчас соберут силы, жахнут и всё… Гуру конец?

Форкхово дерьмо, что это?

Враг резко оттолкнул Арвина, повернулся и пустился наутёк. Что за колоссальная скорость?!

– Артефакт побега, – прошипела позади меня великая княгиня. – Трус. Велите не преследовать, – с сожалением добавила она. – Не догоним.

– Есть, – отозвался ратник.

– Вертолёт и медиков в первую очередь сюда. Вызовите вертолёт из «Алой Здравницы». Если потребуется, запросите дополнительные вертолёты из клиник дружественных родов.

– Есть! – отозвался другой ратник.

Великая княгиня подошла к нам и окинула меня напряжённым взглядом, задержавшись на ране.

– Сейчас вам помогут.

– Не стоит. Позаботьтесь лучше о своих людях, – как можно спокойнее ответил я. Мне понадобилось приложить много усилий, чтобы терпеть боль от дыры в животе, сдерживать дрожь, кровотечение, ещё и держать лицо.

– Прошу вас, не спорьте. Рану обработают, а затем полетим обратно в усадьбу, – упрямо проговорила великая княгиня.

– Вместе с остальными бородачами… – я вяло кивнул в сторону Арвина и Ярого, которые сейчас помогали вязать двух оставшихся в живых и вяло сопротивляющихся вражеских Мастеров.

– Хорошо, – согласилась Надежда Григорьевна. – И… от всего сердца благодарю вас. Снова.

– Не стоит. Я всего лишь помогал своим друзьям.

– Позвольте поинтересоваться, раз у вас есть в Москве вертолёт, почему вы не отправились на нём в аэропорт? – задал вполне логичный вопрос Арвин, когда мы с княжнами и княгиней летели в усадьбу Оболенских.

– Воздушное пространство над имперскими городами закрыто для частных вертолётов, – ответила Надежда Григорьевна. – Только служебные вертолёты высших имперских чинов и вертолёты специальных служб могут его свободно использовать. Частные вертолёты, в том числе транспортно-боевые, возможно использовать в экстренных ситуациях после получения разрешения.