моему подбородку, — выбрала и согласилась провести ночь или больше, нужно очень постараться.

— Или просто предложить денег. — Спохватываюсь. — Эй, а ты когда-то так делал? Предлагал деньги?

— Я? Нет, — улыбается чуть неловко. Не любит говорить на такие темы, стесняется. — У меня, хм, не было проблем, чтобы с кем-то познакомиться.

— Помню-помню, тысячи желающих! — пародирую его.

— Может, не тысячи. Я это с психу ляпнул. Скорее, у меня были проблемы с количеством времени на всё это.

— Ты продал молодость взамен на власть. — Поднимаюсь и присаживаюсь на него сверху. — Высокая цена, Максим.

Он потирает мои ноги, потом обнимает и аккуратно, но довольно резко переворачивает на спину. Хватаю воздух, и Макс целует в губы — тягуче, долго.

— Ух ты, — шепчу. — Что это было?

— Стараюсь, — признается.

— Чтобы «красивая нежная девочка провела с тобой ночь»? — передразниваю.

— Или больше.

Улыбка растягивает губы, я обнимаю его и запрокидываю голову, пока Макс будоражит чувствительные точки на шее, одновременно целуя и царапая щетиной.

— Очень стараешься? — шепчу.

— Еще как.

— Как-то не очень усердно…

Он прикусывает кожу и задирает мои ноги повыше. Смеюсь! Тихо, хрипло. А потом обнимаю его крепче и забываю о всем прочем.

* * *

Услышав шум отъезжающих ворот, мы с Луной кидаемся на первый этаж. Кошка — прямиком в прихожую, я — в кухню. Ставлю лист с горячим в духовку и включаю на двести градусов. Сама суечусь, зажигаю встречи.

Максим появляется примерно через пару минут. Ставит пакеты с подгузниками в прихожей, кошка громко мяукает — соскучилась. Понимаю ее — в пятницу он всегда приходит на полчаса позже из-за пробок, хотя освобождается раньше — такой вот минус жизни за городом.

— А где всё, Луна? — громко спрашивает Макс у кошки. Чуть обиженно — его ведь не встречают, а он привык.

Смеюсь.

Выхожу сама и застываю в дверном проеме. Он оглядывает меня с головы до ног — а на мне лишь кружевная короткая ночная сорочка. И шикарное белье.

— Где. Дочь? — спрашивает прерывисто, склонив голову чуть набок.

Он обожает мои ноги, сегодня я надела на щиколотки несколько браслетов, чтобы акцентировать внимание.

— Твои узнали, что она неплохо засыпает с няней, восприняли это как личное оскорбление, и оставили Виту у себя до завтра. Ничего?

В следующую секунду Максим подхватывает меня на руки и кружит. Хохочу! Господи, ему будто шестнадцать!

— Они не догадываются, что просыпаться она предпочитает только со мной. Утром надо будет пораньше забрать… ай!

Он прижимает меня к стене и целует. А я обнимаю, закидываю ножку повыше — настроение раскованное, игривое. Я приготовила ужин, накрыла на стол. Я… не очень понимаю, что происходит между нами. Как будто конфетно-букетный период, хотя мы женаты скоро год. Послезавтра будет год.

Наверное, именно так люди начинают встречаться. Узнавать друг друга. Радоваться совместным вечерам. Наверное, с чего-то такого начинаются отношения. Мы постоянно занимаемся любовью, каждый день, а иногда не единожды. Это… создает связь. Внутреннюю и сильную.

Макс отрывается от моих губ, давая нам обоим возможность отдышаться, поворачивает голову и видит накрытый стол. Кошка продолжает тереться об его ноги.

— Блин. Луна. Брысь, наступлю же! Ань, — поворачивается ко мне. — Это… сюрприз? Для нас с тобой?

— Да… ой. Не надо было? Лишнее?

— Надо было.

И тут я догадываюсь:

— У тебя дела? Я не спросила… прости. Хотела сюрприз. А еще у меня завтра месячные, и я думаю, ты можешь в меня. Ну. В общем, пошалим, ты же любишь.

Он облизывает губы, на секунду задумавшись.

— Да ничего, если нужно — езжай. Я в холодильник всё уберу. Без обид. Правда. Если не поздно приедешь, просто отложим.

— Погоди, — шарит по карманам.

— Я правда не обижусь. Честное слово.

— Да погоди, — он достает мобильник, выбирает чей-то контакт, в трубке звучит голос Дениса. — Привет еще раз. Планы поменялись, сегодня отбой. Да, всё нормально. Напиши, что мы не приедем, на номер, что я тебе дал. Окей?

Убирает телефон на комод и вновь меня подхватывает. Я чувствую радость — он остается! Ура ура! Он, конечно, не обязан из-за моих сюрпризов менять планы, и у него работа, иногда сделки, иногда не очень легальные — не всё можно решить в рамках закона. Но при этом я ощущаю радость!

— На чем мы остановились? — спрашивает.

Сам нападает на мою шею, ключицы.

— Десять минут и горячее готово.

— Я успею, — он подхватывает меня под бедра и тащит на диван. — Луна, брысь! Да что с этой чертовой кошкой!

— Надо ее закрыть в ванной, — уже просто хохочу. — Я ее покормила, у нее все прекрасно. Она просто наглая морда.

— Сейчас минуту. На диван пока присаживайся.

— Еще чего.

Сама, по пути заглянув в духовку, действительно присаживаюсь на диван. Расправляю шелковую ткань сорочки. Она совсем короткая, даже до колен не достает. Таким видом я балую его крайне редко. Максим поднимает кошку, дарит ей пару ласковых слов и идет в ванную. Судя по звукам, моет руки.

Ко мне возвращается уже один, по пути расстегивая рубашку. Я смеюсь, отползая от него подальше, когда рядом садится.

— Не спеши. Эй! А поговорить?

Он настигает, ловит, и мы вместе заваливаемся на подушки. Я ерошу его волосы, обнимаю, пока ласкает, трогает, пока сжимает меня в руках. Закрываю глаза и расслабляюсь. Кажется, сюрприз удался, Максим Одинцов — в восторге.

Глава 37

Примерно неделю спустя

Макс

Строчки двоятся, я перечитываю текст еще раз, понимаю, что ничего не понимаю. Мозг натурально кипит, еще немного, и из ушей, как из гейзеров, повалит паром отчаяние. Каждому мальчишке хочется совершать подвиги. Вырасти, стать героем, чтобы всё кругом уважали, и любимая смотрела восхищенно.

В наше время подвиги совершенно отвратительные: с саблей, на коне и в красивом мундире ты ничего не изменишь. Лишь сидя в кабинете, год за годом, среди бумаг, принимая решения, можно повлиять на ход событий. Денис таки отбил дома детского творчества в Кале. Через год начнется стройка.

Достойно ли это восхищения?

Вряд ли кто-то узнает о его подвиге: выделенные деньги дойдут до цели, что особенного? Но виски мы с ним сегодня в баре выпьем.

Ставлю пару подписей, собираю бумаги стопкой и бережно убираю в папку. Взгляд на часы — пора.

Накинув куртку, выхожу на улицу и направляюсь к парковке. Сам набираю номер эфэсбэшника Битникова.

— Сегодня, верно? — говорю без приветствия.

— Да. Привези мне ее в назначенную точку.

— Их. Женщина и ребенок.

— Да, их.

Убираю мобильник в карман. От подружки Ани,