и своих собеседниц, - они уже здесь. Похоже, эти придурки решили упростить нам нашу задачу…

***

Доклад Люси меня, если честно, не сильно удивил, хоть и заставил немного задуматься над возникшей проблемой. В то, что Джокер всё-таки решится пойти на конфликт, я почему-то не верил, однако он похоже всерьёз хотел заполучить эту силу. Жаль, конечно, разочаровывать этого петушка, но, пожалуй, всё-таки обойдётся. Этот дьявольский фрукт мне и самому нужен, поэтому-то я и отдал приказ захватить его офицеров живьём. В том случае, если наша конфронтация выйдет на что-то серьёзное, у меня, по крайней мере, будет хоть какой-то козырь в рукаве.

-И всё-таки мне это не нравится, - вновь пыталась образумить меня Грейс, - может, стоит хотя бы попробовать с ним договориться?

-Иногда в жизни бывают ситуации, в которых диалог в принципе не возможен, - отвечаю идущей за мной девушке, - пока Дофламинго не заполучит то, чего хочет, он не остановится. И даже если мы позволим забрать фрукт, вряд ли просто так нас оставит. Слишком уж сильно я затронул зону его интересов.

-Что-то не припомню момента, когда мы переходили ему дорогу… - Никак не хотела сдаваться Грейс.

-Ну, он ведь считает себя королём теневого мира, - усмехнулся я в ответ, доставая сигарету из пачки, - искренне верит, что заниматься незаконным бизнесом в Новом мире только его прерогатива. И увидев, что я абсолютно не считаюсь с его интересами, он хочет поставить меня на место. – Прикурив я сделал затяжку и после того как выдохнул, закончил. – Это ведь так очевидно…

-Почему бы тогда нам просто не предложить ему сотрудничество?

-Не говори ерунды, - стряхнув пепел и сделав следующую затяжку отвечаю на глупый вопрос девушки, - он не будет воспринимать нас как полноправных партнёров. Всё-таки наши только начинающие налаживаться связи, не идут ни в какое сравнение с его подпольной империей. Как это ни печально признавать…

Внезапно зазвонивший ден ден муши заставил меня отвлечься от разговора и выбросить сигарету. Вытаскиваю из внутреннего кармана улитку и снимаю трубку.

-Слушаю.

-Босс! – Сходу закричал ден ден муши. – К острову приближается корабль морского дозора. Выяснить под чьим он командованием пока не удалось, ждём ваших указаний.

-Хм… Это неожиданно. – Без особого удивления произношу в ответ. – Хорошо, я пошлю к вам Джека…

Вырубив улитку, я усмехнулся.

-Интересно, каким образом они смогли так быстро вычислить моё местонахождение…

-Думаешь, у нас завёлся шпион? – Напряглась Грейс.

-Нет, это навряд ли, - мотаю головой, поскольку уверен в другом, - скорее предатель. И как ты думаешь, чьи люди надоумили его пойти против меня?

Ответа от задумавшейся над чем-то Грейс я так и не дождался и тогда дал ей довольно очевидную подсказку:

-Кто может говорить с дозорными, являясь при этом преступником? Ведь это так просто, убрать меня, воспользовавшись своим грёбаным титулом… Ну ладно, раз ему самому не захотелось тратить на меня время, посмотрим как он поступит после того, как я справлюсь с этой подставой. – Прервавшись ненадолго, чтобы посмотреть на реакцию Грейс от моих слов, я задал ей риторический вопрос. – Как думаешь, после того как сорвётся его следующая сделка, он сильно разозлится?

Пятьдесят вторая

Со стороны моря доносился непрекращающийся грохот пушечных выстрелов, в городе вспыхивали хлипкие здания. По улицам бегали обезумевшие от страха люди, пытаясь спастись от преследующих их представителей Морского дозора, а также обычных преступников, решивших воспользоваться возможностью помародёрствовать. Кануэй уже второй раз за короткое время утопал в хаосе.

Джек бесстрастно шёл сквозь творившуюся неразбериху, ведя за собой группу из двадцати человек. На данный момент его мало интересовали сцепившиеся друг с другом представители местного криминала, вызывая лишь лёгкое раздражение от того, что додавить их всех до конца так и не успели. Небольшие группки дозорных, оторвавшиеся от основных сил, также игнорировались им, поскольку были заняты превосходящими по численности пиратами.

Эбисс направил его на корабль, который сейчас противостоял линкору дозорных. Следовало принять руководство на флагмане и в случае абордажа отбить его.

Джек еле успел перенаправить снаряд, чуть не упавший прямо на следовавших за ним людей в сторону. Они приблизились максимально близко к морю, с которого продолжали прибывать новые силы дозорных.

Линкор продолжал вести бой с пиратским кораблём, заняв гавань и продолжая сбрасывать десант. Похоже, флагману пришлось отплыть от порта, чтобы избежать абордажа. Заметив прибывших офицеров, сейчас направлявшихся в его сторону, Джек повесил саблю, всё это время находившуюся в его целой руке и, достав ден ден муши, позвонил.

-В чём дело? Я ожидал твоего звонка позднее… - почти сразу же заговорила улитка.

-Дозорные оттеснили наш корабль, а направляющийся в мою сторону Смокер похоже не позволит мне в ближайшее время до него добраться, – спокойно произнёс Джек, переводя взгляд с корабля на приближающуюся группу дозорных.

-Хм… Опять этот дымчатый уродец… Хорошо, разберись с ним, Грейс займётся кораблём вместо тебя.

-Выполняю.

Уснувшая улитка отправилась во внутренний карман, а её место моментально заняла сабля. О способностях своего противника Джек знал от капитана достаточно, чтобы воспринимать его всерьёз, однако вопреки ожиданиям первым на него напал не сам дозорный, а его помощница.

Отбив серию ударов, Джек разорвал дистанцию, и пустил режущую волну, заставляя проскользнувшего было мимо него Смокера уклоняться. Следом, переместившись к нему, пират нанёс рубящий удар, который был остановлен подставленным на пути дзюттэ.

-Где твой ублюдочный капитан? Боится сам выйти против меня и посылает пешек? – выплюнув от злости обе горевшие сигары, воскликнул дозорный.

-А с чего ты взял, что он станет тратить время на очередного много чего возомнившего о себе, слабака? – ухмыльнулся Джек, впрочем, глаза его оставались такими же холодными, как и раньше. – Или может, тебе было мало ваших первых двух встреч? В таком случае сегодня я позабочусь, чтобы ты больше не доставал его своим существованием…

***

Выдернув кинжал из тела очередного дозорного, Грейс вытащила звонившую ден ден муши, сразу же снимая трубку.

-Грейс, - заговорила улитка голосом капитана. – Мне нужно, чтобы ты отправилась на корабль, похоже Джека связали боем.

Выхватив из кобуры пистолет, девушка сделала три выстрела, прикончив троих солдат пытавшихся зайти со спины.

-Если я уйду, они сразу же займут эту улицу, - предупредила Грейс, - а мы ведь только недавно стали полностью контролировать её…