почему так получается, у кого денег нет, тот любовник великолепный, а те, то в деньгах купается, как пыльным мешком ударенные или хамы отменные?

Юлия в душе была не согласна с этим, у нее в жизни все иначе. Однако спорить не стала, просто заметила:

– Не всегда так бывает, тебе, видно, не везло.

Таисия не изменилась в лице, и голос по-прежнему был уверенным:

– Везет – не везет, все это мура. Золотая серединка надежнее. Я живу в этой серединке. – Выключила телевизор. – Так в ресторан пойдем или нет? Не хочешь в ресторан, топаем ко мне. Позовем мальчиков, развлечемся. Тут есть неплохие ребятки.

Юлия отказалась. Неожиданное знакомство с Таисией настораживало и было ненужным ей.

Гостья недовольно сморщилась и, обескураженная, удалилась восвояси.

Но на следующее утро она перехватила Юлию в коридоре. Явно поджидала, когда та пойдет в кафе. Юлия была все в тех же джинсах, легкой кофточке и с белой дамской сумочкой под мышкой, а Таисия – с ярким макияжем, в яркой цветной юбке и черном топе. Прижимая к бедру красную сумочку, она пристроилась рядом, заговорила:

– Как спала? А я под утро заявилась. Макияж еще не смыла. В ночном клубе кутила. Напрыгалась, напилась, наелась. Устала, все болит, как у кошки, выброшенной с пятнадцатого этажа. – Таисия зевнула. – Ты в кафе? Пойду с тобой.

– Ты же наелась и напилась, – заметила Юлия, мягко ступая босоножками по длинной ковровой дорожке.

– А я мозги приведу в порядок крепким кофе, – ответила Таисия.

Они спустились на первый этаж, через холл вышли на улицу. В уши ударил шум машин. Зашли в ближайшее кафе. Не успели сесть за столик, как в сумочке Таисии зазвонил телефон. Она поднесла его к уху:

– Это я. Зашла в кафе с моей новой знакомой. Ее имя? – Таисия глянула на Юлию. – Слушай, подруга, а как тебя зовут? – И после ответа девушки повторила: – Юлия. Я сказала не Юлий, а Юлия. Очень красивая девушка. Не веришь, приезжай, посмотри. – Таисия назвала кафе и отключила телефон.

Разговор между девушками не клеился. Диалога не получалось, тараторила одна Таисия. Юлии было неинтересно с нею, она не обрывала, но и не слушала ее. Ждала, когда принесут заказ, чтобы быстро перекусить и избавиться от назойливой попутчицы.

В дверь кафе вошел мужчина в черной рубахе и белых брюках, приостановился, присмотрелся. Таисия махнула ему рукой. Он направился к их столику. Долгим взглядом посмотрел на Юлию, а Таисия выпалила:

– Познакомься, Юлия, это Максим!

Тот сел на свободный стул. Юлия безразлично пожала плечами и окликнула официантку:

– Вы не забыли про наш заказ?

– Несу, несу! – откликнулась та и метнулась к кухне.

– Вы не хотите со мной познакомиться? – спросил Максим.

– Нет, – ответила девушка.

– Она действительно очень хороша, – сказал мужчина Таисии. – Строптивая красавица.

Юлии не понравились его слова, даже рассердили, она вспылила и вскочила со стула:

– Поговорите без меня, а то я, наверно, вам мешаю!

Максим удержал ее за руку:

– Не уходите, прошу вас. Простите, если обидел. Я не хотел. Правда, не хотел.

– Отпустите! – вспыхнула Юлия. – Что за дурацкие манеры – хватать за руки! – Поведение Максима раздражало и настораживало ее. К тому же Таисия в его присутствии удивительно притихла, скукожилась.

Максим отпустил. Юлия села. Таисия осталась безучастной.

– У вас дела в Москве? – спросил Максим располагающим тоном и пояснил. – Я к тому, что, может быть, я могу быть вам полезным.

Максим был мужчиной средних лет, впрочем, по внешнему виду трудно было точно определить его возраст. Гладко выбрит, пострижен, надушен, в свежей рубашке и отглаженных брюках.

Юлия отклонила предложение:

– Мне не нужна ваша помощь!

– Не говорите гоп, Юлия, – улыбнулся Максим, явно желая расположить девушку к себе. – Москва – большой город, в нем легко затеряться, особенно если человек один.

– Не беспокойтесь, я не одна, – холодно парировала Юлия.

Подошла официантка с полным подносом в руках и поставила на столешницу блюда.

Таисия торопливо, как сильно проголодавшаяся, жадно принялась за пищу. Молча, ни на кого не глядя. Юлия удивилась. Говорила – наелась в ночном клубе, а набрала и набросилась, как будто год голодала. Странная попутчица. Словно подменили ее. Где же она настоящая? Сейчас или до прихода Максима? И чего стоят все ее рассказы о себе?

Максим повел головой в ее сторону и резко спросил:

– Ты, наверно, спешишь куда-то, Таисия?

Та, словно получила толчок в спину, дернулась, оторвалась от тарелки:

– Да, да. Бегу, бегу. Надо, надо. Пора, пора. – Вскочила с места и быстро двинулась к выходу.

Юлия оторопела от неожиданности, глядя ей вслед. Максим успокоил:

– Не обращайте внимания, Юлия. Она всегда такая. И не беспокойтесь, я доставлю вас куда скажете.

Юлия почувствовала, что выходка Таисии не была случайной. Заподозрила подвох. Это возмутило ее:

– Меня никуда не нужно доставлять! Как-нибудь доберусь без доставки!

Максим потрепал себе мочку уха:

– Вы неправильно меня поняли, Юлия. Зачем же как-нибудь? Я просто подвезу вас.

– Я хорошо поняла вас! – отрезала девушка. – К чему вы устроили весь этот маскарад с Таисией? Что вам от меня нужно?

– Ничего, – ответил Максим. – Вы просто понравились мне. – Он улыбнулся, и Юлия увидала ровные красивые зубы. – Не надо принимать меня в штыки, я никому плохого не сделал.

– Вам лучше уйти! – раздраженно сказала девушка, движением головы отбрасывая светлые волосы назад.

Лицо Максима было непроницаемым. Он немного помолчал и потом попросил:

– И все-таки позвольте мне хотя бы чуть-чуть поухаживать за вами.

Юлия окликнула официантку, достала из сумочки кошелек, положила на стол деньги и поднялась со стула:

– Все это ни к чему! Прощайте, – и шагнула из-за стола.

Официантка окинула взглядом нетронутую пищу, вздернула брови и быстро взяла со столешницы деньги. Максим поспешил за Юлией, догнал и пошутил, чтобы вызвать на ее лице улыбку:

– Даю честное пионерское слово! Подвезу, куда скажете, и исчезну, как джинн в свою лампу или бутылку.

Девушка оценила шутку. Он старался угодить, подхватил ее под локоть, повел к автомобилю. Открыл дверцу. Расшаркался. Юлия усмехнулась, в конце концов, почему бы не доехать с ним до музея? Коль уж так напрашивается.

23

Она села в машину. Максим спросил, куда ехать, и прыгнул за руль. Авто покатилось, петляя по улицам столицы. Юлия смотрела сквозь стекла по сторонам. Через некоторое время Максим проговорил:

– Я сейчас по пути заскочу в одно место, на минуту, а потом мигом домчу вас. – Подвернул к панельному многоэтажному дому.

Юлия заметила название улицы и номер дома. Максим остановил