Утром Иван Антонович напомнил Лене, что в ближайшие выходные они поедут к Варваре Степановне.

Но до этого еще оставалось целых четыре дня. Лена успела до выходных побывать у Глеба Вениаминовича. Он встретил ее с улыбкой.

– Вам, я вижу, намного лучше!

– Да, Леночка, у меня хорошее настроение. Я поверил в себя, и мне стало интересно жить. Знаете, я начал писать новую монографию.

– Это здорово. Ведь творческий труд позволяет человеку чувствовать себя молодым и нужным.

– Лена, я хочу немного рассказать вам о том, о чем я пишу. Я работаю над теоретическими вопросами, касающимися того, как ускорить химический анализ, который позволяет установить момент завершения плавки в домнах металлургических комбинатов.

– Я в этом ничего не смыслю, но с удовольствием послушаю, – сказала с улыбкой Лена.

– Да, конечно, но я вам расскажу простым языком, как говорят, популярно. Сейчас страна находится в тяжелейшем состоянии и восстанавливает народное хозяйство. Металл, наряду с железобетоном, кирпичом, лесом, играет решающую роль в этой глобальной проблеме. И здесь имеет большое значение время. Металлурги тратят много времени на анализ готовности плавки металла, когда и сколько необходимо внести тех или иных добавок. И плавка затягивается: надо знать, когда ее завершить и в полной ли мере прошли все химические процессы, в результате которых образуется сталь, все ли компоненты и в необходимом ли соотношении присутствуют в готовом продукте, и еще многое другое. Металлургам необходимо иметь данные о содержании в сплаве восьми-десяти элементов, а нередко и больше. Химики проводят анализ плавки по каждому из компонентов, причем с должной точностью. И пока не будет выдан анализ, металлурги не могут выпускать жидкий сплав. Порой это тянется часами, за это время металлурги могли бы начать новую плавку. И какой напрашивается вывод?

– Наверное, как можно быстрее проводить химический анализ плавки?

– Верно вы мыслите, Лена.

– Значит, надо найти новую методику проведения химического анализа плавки.

– Вот этим я и занимаюсь, Леночка. И у меня есть свои соображения по этим методам. Но мне надо бы в химлабораторию, а ноги не хотят идти.

– Может, вам принять общее руководство, а исследования будут проводить ваши ученики-аспиранты?

– Это неплохая мысль, но я еще и теоретически не довел свою идею до конца. Так что буду работать с полной отдачей сил, и многое зависит от вас, Леночка!

– А от меня в каком смысле?

– Лена, я бы очень хотел, чтобы вы жили со мной.

– С вами?

– Лена, вы неправильно меня поняли. Я все-таки хочу, чтобы вы переехали с сыном ко мне. Как я уже говорил, у меня четыре больших комнаты, вы бы могли с Ваней занять по одной, а меня переселить в кабинет: там вся необходимая литература. Мне кажется, Лена, если вы будете рядом со мной, то я сверну горы. Уважьте старика…

– Какой же вы старик, вы даже еще очень молодой и привлекательный!

И Лена рассказала Глебу Вениаминовичу о предложении, которое ей сделал вчера Иван Антонович.

– Вот видите, зачем вам идти к этой пожилой женщине, если я вам предлагаю лучший вариант? Вы мне нужны как собеседница и как наблюдающий врач. Леночка, я очень вас прошу в следующий раз прийти ко мне с Иваном Антоновичем. Я хочу поговорить с ним.

Лена рассказала Ивану Антоновичу и Вере Сергеевне о предложении Глеба Вениаминовича. Иван Антонович вначале был против.

– Лена, как-то неудобно, что ты будешь жить с мужчиной в одной квартире.

– Но какой это мужчина! Сама интеллигентность и талант.

Иван Антонович внимательно посмотрел на Лену.

– Ну что ж, я согласен встретиться с Глебом Вениаминовичем. Мне просто интересно увидеть его: чем же он так привлек нашу Леночку?

Иван Антонович, как и обещал, вместе с Верой в воскресный день посетил Глеба Вениаминовича. Лена познакомила их и ушла к Инессе Владимировне с Ваней. Та была очень ей рада.

– Глеб Вениаминович, мы решили с вами поговорить насчет проживания у вас Лены, – начал Иван Антонович. – Она нам не чужая, а ее сын – наш родной внук. Мы во время войны потеряли своего единственного сына, почти еще мальчика, и очень благодарны Лене за то, что она родила нам внука. Лена на данный момент нам как родная дочь, поэтому ее судьба нам не безразлична. Мы ее не выгоняем из квартиры, просто сейчас женам погибших фронтовиков, которые были прописаны в Москве, разрешается брать опекунство над старыми людьми, а их квартиры по закону достаются опекунам. Я такой вариант ей нашел. Но она почему-то приняла ваш вариант.

– Да, я ей предложил жить со мной и занять две комнаты. Я ее пропишу, и хоть и не хочется об этом говорить, но после моей смерти квартира достанется ей. Я так напишу в завещании.

– Ну, вам еще жить и жить, дай вам Бог здоровья! Но я думаю, вам с Леной решать этот вопрос.

Таким образом Глеб Вениаминович смог убедить Ивана Антоновича и Веру Сергеевну в том, что Лена с Ваней ему очень нужны. А он позаботится о том, чтобы квартира в дальнейшем досталась Лене с Ваней. Пока же она поживет с ним и станет ему хорошей помощницей и собеседницей.

Дома они все вместе еще раз обсудили эту проблему.

– Лена, ты действительно хочешь переехать к Глебу Вениаминовичу?

– Хочу, мне его жалко, он один, а так у него появятся сразу два близких человека: я и Ваня. Ведь жить с ним он сам предложил, я сама даже в мыслях этого не держала.

И Лена стала убеждать свекра в том, что она хочет бескорыстно помочь Глебу Вениаминовичу.

– Завтра, во время своего визита к нему, я скажу, что согласна жить у него.

Глеб ждал Лену как свою спасительницу. Он заметил, что каждый раз, когда она приходила к нему, у него поднимался тонус: хотелось жить и заниматься наукой. Раньше, до появления Лены, он иногда занимался научной деятельностью, но это было совсем не то, что сейчас. Ему хотелось по-настоящему отдаться любимому делу. Возле кровати на столе стоял микроскоп, и он все чаще обращал свой взор на него. Конечно, в лаборатории есть мощный электронный микроскоп, но им он пока не мог воспользоваться. «Встать бы на ноги! – думал Глеб Вениаминович. – И я бы смог продолжить свои испытания в химической лаборатории. А значит, моя первостепенная задача – заставить себя ходить! И я буду к этому стремиться». От этих мыслей он почувствовал прилив сил. «Надо научиться без посторонней помощи перемещаться с кровати в коляску и наоборот. Начну прямо сейчас!» После долгих и упорных попыток ему это удалось. От радости захватило дух!

Теперь в кабинет! Он подъехал к шкафу, где хранились его труды, законченные и в стадии разработки. Вытащил папку, которая лежала на нижней полке шкафа.

«Так, посмотрим, что здесь в ней?»