– Ты думаешь, мы тебе поверили? – агрессивно вскрикнул Артём. – Это же бред!

– Мне плевать, верите вы мне или нет. Но это правда! Я спокойно жил до тех пор, пока вы не решили перейти мне дорогу и устранить меня, – задумчиво заявил мужчина. – И у вас почти вышло, но вы не доделали до конца начатое. Так что я выжил. И живу теперь только с желанием отомстить вам. И я разработал идеальный план — вернулся в прошлое, к тому моменту, когда вы ещё даже не обрели силу. Сначала хотел просто убить вас, но потом подумал, что было бы здорово забрать себе вашу силу. Так сказать, компенсировать причинённый мне моральный вред. Так что теперь я здесь, а вы скоро отправитесь на тот свет.

– Ну, дружище, можно дам тебе совет? – немного ехидно отозвался Артём. Пока мужчина предавался печальным воспоминаниям и с удовольствием делился своими коварными планами, немного утратив бдительность, парень успел незаметно переместиться ему за спину. – Никогда не загадывай наперед, иначе сглазишь.

Бородач собирался что-то ответить, но не успел, потому что в этот самый момент Артём со всей силы ударил его по голове здоровенным фрагментом доски, оторванной от разломанной кровати. Причём в удар он вложил всю имеющуюся силу и злость, так что эффект получился впечатляющим — врага буквально подбросило в воздух и отбросило к стене. С громким шлепком врезавшись в неё, он «стёк» на пол и затих там.

Глава 21

– Ты убил его? – тяжело дыша, спросила Света.

– Не думаю, – переводя дух, ответил Артём.

Но на всякий случай осторожно подошел к распростёртому на полу бородачу с намерением проверить пульс у него на шее. Как и ожидалось, пульс, хоть и слабый, прощупывался.

– Живучий, гадина, – в сердцах воскликнул Артём.

В этот момент дверь комнаты резко распахнулись, и в неё буквально ворвались Миша со Стасом.

– У вас всё в порядке? – мгновенно оценив обстановку, спросил Стас. – Помощь нужна?

– Нет. Разве только ему, – кивком головы показывая на тело на полу, сказал Артём.

– Ну уж нет, ни за что не стану тратить свой дар на него, – поморщился Стас.

– Он снова пытался вас убить, да? – спросил Миша.

– Ага, за то, что мы в будущем напали на него и пытались убить, – сообщил Артём друзьям.

– Ого, как все запущено, – вздохнул Миша. – Вы ему верите?

– Ну… он, вроде, был убедителен, – вступила в разговор Света. – Мне кажется, он не врал.

– Да, мне тоже так показалось, – подтвердил Артём слова подруги, подходя к ней и помогая подняться на ноги.

– Но это значит, что нам полностью придётся менять мировоззрение. Всё, что мы раньше назвали бы нереальным и невозможным, теперь оказывается вполне возможным, – немного грустно произнес Стас.

– Мне кажется, мировоззрение у нас уже давно поменялось, – пожал плечами Артём и тут же сменил тему. – Вы что-нибудь нашли?

– Да, – мгновенно оживились ребята. – Мы нашли его сердце. Прикиньте, он его в библиотеке хранил, на верхней полке за рядами с книгами.

Пока Миша объяснял ребятам, где они нашли сердце, Стас расстегнул кофту на груди и достал из-за пазухи небольшой сверток. Что-то размером с упаковку спичек было замотано в тёмно-бордовую тряпку.

Ни Света, ни Артём никогда не видели раньше вживую сердце, но они сразу поняли, что это именно оно. Хотя бы по той простой причине, что оно ритмично пульсировало.

– Минут пять назад оно стучало, как бешеное, а потом резко успокоилось, – сообщил Стас, пожимая плечами.

– Это потому, что сначала он сильно психовал, весьма эмоционально объясняя, почему и за что хочет нас убить, – не смог сдержать улыбки Артём. – А потом я огрел его доской и вырубил.

– Ни фига себе, – восхитился Миша. – Вот бы все так умели – жить отдельно от сердца.

– Больной что ли? – возмутился Артём. – Надоело быть нормальным?

– А мы, по-твоему, все ещё нормальные? – прищурился Миша.

– Ребята… – немного испуганным голосом прервала их перепалку Света. – Он только что пошевелил рукой.

– Начинает приходить в себя, – нисколько не удивившись, резюмировал Артём.

– Давайте скорее уничтожим его сердце, – запаниковала Света. – Я не хочу больше с ним драться.

Понятное дело, этого не хотел никто, так что они засуетились, торопясь сделать всё необходимое до того, как станет поздно. А сделать нужно было многое: во-первых, найти место, куда положить сердце, во-вторых, придумать, что именно с ним сделать: проткнуть, разрезать, раздавить. И, наконец, в-третьих, решить, кто именно это сделает. И если с первыми двумя проблемами они еще как-то смогли разобраться, то с третьей все оказалось немного сложнее. Все прекрасно понимали, что то, что они собираются делать — по сути банальное убийство, и никто не хотел брать на себя этот грех.

– Может, по считалочке определимся? – после продолжительных препирательств предложила Света.

– Тогда уж проще жребий кинуть, – улыбнулся Миша.

– Мальчики, он опять пошевелился, – оповестила всех Светлана, которая так боялась, что он очнётся и опять начнется всё сначала, что буквально глаз с него не сводила. – Давайте уже скорее. Меньше слов — больше дела. Действуйте уже, наконец!

Однако, переглянувшись, парни снова замерли в нерешительности. Каждый в этот момент ждал, что вот сейчас, через секунду, кто-нибудь обязательно вызовется добровольцем… Но время шло, а никто не торопился этого делать.

– Да ну вас, – в конце концов не выдержала Света. – Тюфяки.

Подбежав к обломкам кровати в углу, она выбрала одну из палок с острым концом, мгновенно вернулась обратно, выхватила из рук Стаса сердце, положила его на пол и резким движением всадила в него импровизированное оружие, проткнув насквозь.

– Вот так, – удовлетворенно вздохнула она.

Бородач задёргался в жуткой агонии. Его крутило и ломало, как пёрышко, подхваченное ураганным ветром, при этом он жутко хрипел и громко кричал от боли.

Это продолжалось совсем недолго, но друзьям показалось, что прошла целая вечность, прежде чем он, теперь уже навсегда, затих и замер без движения. А ещё через пару секунд тело мужчины начало светиться, вибрировать и вскоре исчезло, просто растворившись в воздухе, как предрассветный туман