– Ты, – я таки ткнула его пальцем в грудь, – женишься на Лоре, и ваш неожиданный союз с отцом не поможет отвертеться от данного брака, Динар. Это первое! – Я продолжала наступление и не удержалась от очередного тычка, все же приятно, когда медноволосый при этом так морщится и вынужденно отступает. – И второе, не стоит одаривать эпитетами Лору, если у самого в постели половина двора Далларии перебывала, а начинать переговоры ты предпочитаешь с раздевания и укладывания на ковер перед камином!

Мой намек он понял, но молчать не желал, и, ткнув пальцем уже меня, сам перешел в наступление:

– О, дорогая, я вижу, ты не можешь забыть наше милое знакомство!

Ехидства в его тоне было столь много, что я себя даже виноватой почувствовала. А в чем меня можно обвинить? Разве я разделась и требовала немедленного изнасилования?!

– Единственное, о чем я не могу забыть, – и снова он был вынужден отступать, – так это ваше покрытое муравьями тело и особенно, – я указала на область, где находилось ЭТО, – когда насекомые с восторгом атаковали ваше… достоинство! Поистине прекраснейшее зрелище в моей жизни!

Рыжий в ярости… видимо, муравьишки постарались на славу.

– А я, – Динар оглянулся на стоящего у двери ракарда, которого я увидела только сейчас, – не забуду, как ты, вся совершенно обнаженная и мокрая, стонешь на мне!

Краснея удушливой волной, я невольно взглянула на Аршхана, из позы которого исчезла вся самоуверенная расслабленность, и тот факт, что рядом с ним стоит еще и отец, а позади отца министры, меня уже не сильно волновал.

– Да я тебя душила, урод рыжий!!! – я уже кричала, видимо, не выдержав напряженных событий этого дня. – Ты поскользнулся и упал! Я не могла такой шанс упустить, и мне было не до одежды! Да лучше бы я тебя там убила, мерзавец далларийский!

– Как грозно, – насмешливо произнес Динар, – я должен испугаться?

Первой в него полетела ваза из фарийского фарфора, затем статуэтка из золота, но заметив, что гад со смехом и без труда уворачивается, я перешла к тяжелой артиллерии:

– А твоя сестричка, Динар, – я остановилась, тяжело дыша, поправила волосы, старательно пытаясь придать себе царственный вид, – на сколько муженек ее старше? Ну-ка напомни, там разница в тридцать или сорок лет, что-то я не припомню… Да, и заодно напомни, она выходила замуж по любви или ради твоих внешнеполитических интересов?

Побледнел, остановился. А ты думал, я ничего не знаю? Наивный урод!

– Рыжий, – я уже откровенно издевалась, – ты позабыл, что умеешь разговаривать? Нужно открыть ротик, пошевелить языком и произнести: «Да, Катриона, я, как и ты, раб своего долга и государства, посему даже выбор супруга от меня не зависит». Ну же, давай! Ты же сегодня просто лучишься желанием говорить правду! Извращаешь ее на свой манер, с этим не поспоришь, зато какой накал, какой апломб! – Я должна была бы успокоиться, но отчего-то продолжала язвить. – И, кстати, – бросила быстрый взгляд на отца, – подумай вот над чем, Динар: папочка стремится соединить нас браком по одной-единственной причине – после свадьбы и рождения наследников тебя ждет путешествие в преисподнюю, потому как отец не потерпит далларийца на престоле Оитлона, так что единственный шанс править и остаться в живых – это Лориана! Или ты действительно настолько наивен, что полагаешься на честное слово моего отца?!

Все, я выговорилась… О боги, что я тут наговорила?!

Динар смотрел на меня так, словно был готов убить, на отца и Аршхана я смотреть боялась, посему продолжала пугаться далларийца. Боги, у меня даже в подростковом возрасте срывов не было, а тут… Да, день был тяжелый, да происшествие с Лорой стало ударом, но я всегда умела держать удар, а тут… Он же сейчас просто развернется и уйдет, и тогда все начнется снова… и на этот раз в войне за Готмир Альянс Прайды будет на его стороне… Что я наделала! Динар гордый, очень гордый, и он не простит подобного! А может, простит…

– Ди… Динар, я… – Какой ужас, я же всегда сначала думаю, и лишь затем говорю. Как я могла?! – Прости… я…

Даллариец хмуро посмотрел на отца, очень хмуро, затем на меня и хрипло произнес:

– Выезжаем на рассвете! У нас договор, если ты… еще не забыла!

Ох, сработало! Появилось желание просто сесть куда-нибудь и дух перевести, но…

– А помолвка? – И под его недобрым взглядом я добавила: – С Лорой…

Наглость – одна из характерных черт нашего рода, и она часто выручает, вот как сейчас. Ну же… Белый Дух, мне так нужно его согласие! Ну пожалуйста!

– Хорошо! – прорычал Динар. – По возвращении из Далларии мы обсудим этот вопрос. Довольна?

Ой, и еще как! Я вообще сегодня просто горжусь собой и своей… тупостью и несдержанностью! И самое странное, что оба эти качества появляются исключительно в вашем присутствии, айсир Динар! Так, я спокойна.

– Да, благодарю.

И что в подобных ситуациях должны делать благородные принцессы? А мне все равно, лично я гордо развернулась и… ушла плакать в ванную.

Пришла, двери закрыла, снова села, обнимая колени… Но настроение порыдать над судьбой пропало окончательно. В ванной кипела вода, напоминая, что нагревательные камни сейчас безбожно тратят энергию… а я безбожно трачу время!

Пришлось подниматься и с улыбкой предстать перед родителем и любимым. Кстати, появился вопрос: я его точно люблю?

Вошла в гостиную, посмотрела на ракарда и поняла ответ – очень люблю!

Отец сидел на кресле, терпеливо ожидая меня с радостью палача, который уже продумывает набор пыточных орудий для ласковой беседы. Ракард устроился на своей излюбленной софе, и, судя по его хитрой улыбке, разговора с отцом у меня не будет.

А на столе стоял мой остывший обед… зато салаты есть можно… но после разговора с Лорой уже не хочется. И настроение снова стремительно скатилось по наклонной… Я могла все, я могу выдержать все, я могу даже потерять любовь Аршхана и смириться с тем, что остаток жизни проведу в Оитлоне, но Лориана… и мне так страшно осознавать свое бессилие.

Подойдя к двери, позвала охранника, приказала найти Свейтиса, так как Райхо сама же и отпустила, только после этого вернулась в гостиную, подошла к папе.

– У нас проблемы, – едва слышно произнесла я.

– Я заметил, – съязвил отец, – у меня дочь… много говорит!

– У нас проблемы, – повторила я, не реагируя на намек.

Мой красивый папа, сейчас твои изумрудные, совсем как у Лоры, глаза смотрят на меня настороженно… Да, ты уже начинаешь понимать… Я невольно посмотрела на седую прядь в черных волосах, которые ты, как и Аршхан, любишь распускать, а мама… мама так любит зарываться в них пальчиками… Я не могу ему такое сказать! Не могу, а должна! Ну вот, снова слезы… ты совсем не умеешь держать удар, Катриона! Где же твоя смелость, твоя знаменитая самоирония, где умение принимать удары судьбы с ехидной улыбкой на губах?