и я выслужился из наемников. Он сражался еще за отца нынешнего лорда Хентела, причем довольно долго. Хороший вояка, знающий свое дело и не вхожий в круги высшей знати Релии. Предавать своего нанимателя ему долгое время было банально не выгодно, а за качественную работу и платили соответственно. Ну, теперь-то он вообще намертво замазан с правителем города, после такого то количества лет службы.

Небольшой внутренний дворик, куда Верген вывел королевских инспекторов, был полон лязга железа и энергичных выкриков. Полностью седой, но все еще крепкий мускулистый мужчина раскидывал окованным сталью посохом пятерку наседающих на него с затупленными мечами бойцов. Простая холщовая рубаха и такого же материала штаны были темными от напитавшей их влаги, однако оружие в руках начальника стражи мелькало со скоростью крылышек комара. Блок, ложный замах, сильнейший тычок, один конец длинной палки отбивает в сторону лезвие, а второй въезжает в чьи-то зубы. Тычок серединой древка и вот еще один противник выходит из боя, бросая свой клинок и прижимая руки к кровоточащему лицу. Кто-то попытался броситься в ноги седоволосому, но во-первых промахнулся, а во-вторых получил хороший пинок в живот, после которого скрючился клубком. На смену потерявшим задор бойцам от стены отделилась еще парочка стражников и круговерть учебной схватки продолжилась.

— Сколько же ему лет? — Удивленно пробормотала Фелиция, наблюдая за тем, как блестит на солнце взлетевший в воздух клинок, выбитый из руки мощным ударом. — Выглядит так, что поступающие в гвардию юнцы от зависти удавятся на собственных рыцарских поясах.

— Чуть-чуть за половину сотни. — Пожал плечами эльф. — С регулярными процедурами у хорошего целителя он не потеряет формы еще лет тридцать. Кстати, в настоящем бою вместо посоха Рего будет пользоваться двулезвийной глефой. И вращать ею лишь немногим медленнее, чем я своими короткими мечами. Жаль, глазомер у него отвратительный. С метательным оружием не дружит совсем, а из лука может застрелить даже сам себя.

— Ты преувеличиваешь. — Заметила Фелиция. — Чтобы провернуть подобный фокус надо быть воистину великим стрелком.

— Совсем немного. — Пожал плечами эльф. — Видишь ли, мне однажды пришлось отбивать его стрелу, которая почти вонзилась в задницу…Тоже не чужую. И ладно бы это было покушение или дурная шутка, но ведь мы тогда в составе сборного отряда, отведенного на переформирование, обучали рекрутированных крестьян обращаться с оружием. Там полный плац свидетелей имелся!

Неожиданно один из стражников, до того наносящий широкие и мощные рубящие удары, швырнул в генерала свой меч. Тот легко отбил его посохом в сторону владельца…Но именно это и требовалось его противнику. Обеими руками обезоруженный боец схватился за толстое древко. Можно сказать прильнул к нему, словно к давно не виденной возлюбленной. И у сэра Рего быстро стряхнуть его не получилось. Несколько раз он еще быстро и мощно ударил кулаками. Даже смог отвесить кому-то очень внушительного пинка между ног, выведя из строя еще одного противника. Однако остальные стражники не теряли времени даром, и от всей душки измолотили свое начальство тупыми мечами. Наконец им удалось его повалить, и сразу же тренировочная схватка окончилась. Охающие от боли люди помогли подняться начальнику стражи и только тогда он соизволил заметить во внутренним дворике посторонних.

— Уже прибыли, да? — В голосе генерала теплых тонов не звучало. — А я ждал вас раньше. И был бы не против, если бы вы пришли позже. Хотя могли и вовсе себя не утруждать!

— Да, кстати, старым ворчуном его зовут вполне заслуженно. — Заметил Шратиэль. — Наш Магнус по сравнению с ним просто весельчак и никогда не унывающий балагур. Зато пессимистическое отношение к жизни помогает Рего легко принимать большую часть проблем, которые встречаются на его пути.

— Ладно, думаю, я как-нибудь переживу свое несовершенство. — Скептически скривился на такое заявление старый некромант. — Нам нужна сводка по городу, описание всех непонятных случаев и неопознанных трупов…Ну и ваше личное мнение по происходящему, само собой.

— Ну, так ясное дело. — Хмыкнул Рего, потирая многочисленные гематомы на теле. — Ладно, щас. У целителя нашего подлечусь, и пойдем ко мне в кабинет, разложим все по полочкам. Тем более, я еще с визита инквизиторов бумаги на место не убрал.

— Неужто, так сильно нас ждали? — Съязвил старый маг. — Прямо-таки ночами глаз не смыкали, покуда королевские инспекторы не явились всем сопельки утереть?

— Не. — Отмахнулся от него генерал как от жужжащей мухи. — Мне просто лень. А уборщиков я в свой кабинет не пускаю. После них никогда нельзя ничего найти! Пусть уж лучше все лежит на тех местах, куда его кинули!

Приведение генерала в порядок и обратная дорого до помещения начальника стражи не заняла много времени. Вот только того, что предстало перед их глазами, королевские инспектора увидеть никак не ожидали.

— Не похоже, чтобы вы много времени уделяли свой работе. — Решила Фелиция, взирая на берлогу генерала. Именно берлогу, а не рабочий кабинет. Просторная комната была завалена хламом до такой степени, что в ней трудно было ходить. Парочка опрокинутых стульев и штук пять стоящих как надо…Впрочем, у одного из них не хватало ножки, а потому попытка устроиться на нем покомфортнее была крайне рискованным аттракционом. — Марго, осторожней! Если ты сейчас шмякнешься и разольешь свои боевые эликсиры, то у нас тут образуется незапланированный проход на первый этаж.

— Да сразу в подвал, чего уж там. — Огрызнулась девушка, отчаянно балансируя на свернутом в рулон ковре. Зачем его было хранить здесь, да еще в таком виде, Фелиция даже и представить себе не могла. — Или в нижние миры.

— Эй, не такой уж у меня тут и бардак, чтобы в нем можно было случайно разбить фиалы с боевыми элексирами! — Обиделся сэр Рего, разгребая обоими руками груду бумажек со стола. Фелиция присела не небольшой покрытый пледом пуфик, каким-то образом попавший в эту обитель холостяка…И тут же вскочила обратно, когда мебель завалилась на бок и подняла облачко пыли. Присмотревшись, девушка с удивлением опознала в подведшем её сиденье наполовину полный мешок с чем-то сыпучим. Тонкий нюх сообщил оборотню, что это цемент. Не иначе как остался тут с последнего ремонта. Или с постройки здания казарм. — Они же сами по себе очень прочные, да вдобавок сами алхимики их еще и зачаровывают. Да я таким в молодости однажды вместо даги дрался, и ничего. Нормально парировать удары вражеской шпаги получалось при помощи подобной стекляшки. Только скользила она сильно…

— Сейчас среди наиболее драчливых студентов пошла мода помешать фиалы и колбы в оплетку. Как раз, чтобы удобнее ими было работать как дубинками. — Буркнул Магнус, устраиваясь на одном из нормальных стульев. —