Лилисса побледнела, а Солар, за которой он исподволь наблюдал, опять гневно сверкнула на него глазами.

– Вы знаете этот ритуал? – вкрадчиво поинтересовался старый лис Ромеро.

Венир принял наивный вид, хоть и не был уверен, что получилось убедительно.

– Конечно же, нет. Он слишком древний и, как мне казалось, был давно утерян.

Энцо Асон встрепал волосы на макушке и повернулся к Ромеро.

– Простите, что сорвали вам занятия, – извинился ректор перед Утино, который стоял, как в воду опущенный. – Рад видеть, что вы так переживаете из-за студентки, мы сделаем все возможное, чтобы поправить урон, нанесенный ей ведьмой. Сенор, останьтесь пока здесь.

Испуганные адепты притихли и сбились в группку у окна.

В коридоре Асон не выдержал и резко кинул:

– Какого демона Снежный не предупредил, что Лисса сбежала из этого его заколдованного леса?!

– Потому что ему плевать, Энцо, – зло ответил Ромеро.

А Венир навострил уши. Уж не к тем ли ведьмам в избу они с Солар тогда попали? Она тоже уже вышла из аудитории и остановилась в сторонке, жестом подзывая его к себе.

– Все намного масштабнее, чем мы думали. И Киррина пытаются вывести из игры, как представителя императрицы и закона в академии, – Асон вдруг спохватился и покосился на Венира, но он и не думал отходить.

Раз сами пригласили, он послушает их болтовню. Ему все-таки семью защищать, а у них тут ведьмы шастают.

– Я прикажу усилить охрану периметра, – решительно заявил Орландо.

– Усильте, усильте. Но, боюсь, Лисса где-то здесь. И совершенно непонятно, как проскочила, – Ромеро брезгливо передернул плечами и зашагал в сторону холла.

Венир следовать за ними не стал, но услышал окончание разговора.

– Утино замешан? – говорил Асон.

– Возможно. Орландо, займитесь. А нейю Одэм в больничное крыло.

Герцог Орландо устремился обратно в аудиторию, откуда потихоньку выходили студенты. Через минуту он вывел профессора Утино, шествовавшего с большим достоинством уверенного в своей невиновности человека.

Но Солар все еще ждала его и Венир подошел к ней.

– Уже соскучилась?

– Помнишь ту ведьму, которую мы всё ждали, а ты потом натравил на нее арана? – встревоженно произнесла она.

Он кивнул.

– Я ее освободила...

– Добрая душа тебя погубит.

– А ты толстокожий псих. Зачем все время пугал бедную Лилиссу? Но та ведьма предложила помощь. И дала адрес одной женщины в Карсе, – Солар подняла лицо и Венир уставился на ее сочные губы. – Ты меня слушаешь?

– Я весь внимание, дорогая жена.

– Она записала мне тот самый адрес – Фиалковая улица, у трактира «Хрустальный единорог».

Венир замер, а потом выдохнул:

– Значит, нам повезло. А то на месте этой бледной Лилиссы оказалась бы ты.

Солар возмущенно стукнула его кулаком в плечо, но тут из аудитории Люк Сенор вывел Лилиссу и она отвлеклась. Следом выскользнули Ориука и ее подруга ведьма. Солар сразу кинулась к ним, схватила Ориуку под руку и они живописной стайкой унеслись по коридору.

39.

Светлана

— У меня лекция профессора Мариуса только через пару часов, — сказала я Саше.

Уже второй сорванный предмет за сегодня. Хотя у зельеваров мы были всего лишь в гостях — хотели посмотреть, как там эти “химики” извращаются. И почему вечно из печных труб то поднимается ядовито-зеленый дым, то вылетают непонятные прозрачные сущности, то вообще пакость какая-то расползается по коридорам.

Но сначала мы забрели в полупустую столовую и обессиленно расселись у камина с чашками горячего какао и булками.

— А у меня вообще весь день потерян, — протянула огорченно Виви.

— Будет время посетить библиотеку. Мы ведь собирались, Солар, помнишь? — Саша отпила из своей чашки и поиграла бровями.

— Только без меня. Я, пожалуй, вернусь в общежитие, посплю, — ведьма лениво потянулась. — Подозреваю, что лекцию Шарро тоже отменят.

— Прекрасная идея, — улыбнулась я ей, в надежде, что ведьма поторопится.

Знаю, что была предвзята, но меня эта Виви раздражала. Потому что приходилось при ней играть роль наивной первокурсницы, а хотелось свободно поговорить с Сашей.

Да и великолепный генерал Ассул с утра пораньше вытрепал все нервы и теперь я встревоженно гадала, как именно он преподнесет факт нашего союза драконам. Меня сразу начнут ловить или предварительно вступят в переговоры?

А может, все-таки повезет, и нас с Ассулом не свяжут в арбалетно-демонический тандем? Или свяжут?

Пока я ныряла мыслями в свои проблемы, Саша с ведьмой что-то оживленно обсуждали.

— В чем дело, колись, — говорила Саша, а ведьма томно помешивала какао и все еще не собиралась уходить.

— Профессор Утино и Лилисса давние любовники, — протянула она недовольно.

Да ну? Я лично совсем не была удивлена. Сколько бы жизненных сил не выпила из нее ведьма, но все равно ощущалось, что Лилисса девушка пожившая.

— Я только вчера узнала. Утино ее сюда и протащил. Знал ее еще в те времена, когда она танцевала в Карсе. Лилисса сама рассказывала, что у нее было много… кхм, кавалеров. В общем, она имела бурное прошлое.

— Тебе всерьез нравится Утино? — Саша сочувственно посмотрела на Виви.

— Да. И ты же знаешь, я ищу мужа. Конечно же, умного и обеспеченного, если можно, знатного. Утино был прекрасный кандидат, и вдруг — такое. Мало того, что увлекся этой танцовщицей, так еще и попал под подозрение.

— А мне ее жаль. Просто представь, как она натерпелась. Кто эта мерзкая ведьма, что сотворила такое с беднягой Лили?

— Обычно злые ведьмы забирают молодость без сложных ритуалов, — Виви поднялась, наконец, собравшись отправляться спать. — Но платить за это приходится дорого. Тело становится слишком уязвимым и хрупким. Нужно постоянно искать новых жертв. А с ритуалом на имени, видимо, надежнее. Я вообще о нем сегодня впервые услышала.

— Ну ведьмы разошлись, — зло выдавила Саша. — Уже шагу ступить, получается, нельзя, чтобы не дергаться.

— Не все ведьмы такие, — с упреком ответила Виви. — Всегда существует свобода выбора и тип магии тут не при чем. Бывает, и светлые благостные маги вдруг совершают преступления. И… ты все время забываешь, что Лилисса распространяла сплетни о твоей паре, Ориука. Нечего ее жалеть.

Ого, танцовщица и сплетни распространяла?

Но Саша права — тревожно. Неужели семь лет назад ведьмы и мне готовили похожую участь, но