– Даже не думай, ты нужна им,– он кивнул в сторону Высших, сидящих вокруг очага. – Без тебя ритуал невозможен, ты же знаешь. А меня сможет заменить любой Творец.

Антон посмотрел на Атан-кея, как бы прося у него поддержки. Тот неодобрительно покачал головой, но всё же встал и обнял за плечи несчастную женщину.

Всё это время Сабин с нескрываемым раздражение наблюдал трогательную сцену прощания и насмешливо усмехался. Наконец он не выдержал.

– Ты ещё долго намерен сюсюкаться,– нетерпеливо бросил он брату.

Антон посмотрел на него без всякого выражения, как на мебель.

– Ты же не ожидал, что я пойду с тобой до того, как ты приведёшь сюда Вертера,– его голос был совершенно ровным. – Или именно на это ты и рассчитывал, да, Сабин?

Амар криво ухмыльнулся и опустил глаза. В отличие от своего босса, он совершенно не верил в наивную доверчивость его брата. И оказался прав.

– Убить нас обоих не получится,– отрезал Антон, глядя в холодные синие глаза. – Твоё так называемое слово Творца для меня – пустой звук.

– А откуда мне знать, что ты сам не передумаешь, когда получишь своего обожаемого Вертера? – Сабин постарался скрыть своё разочарование за показным возмущением.

Антон только покачал головой, словно удивляясь наглости бывшего Творца.

– Слово Творца тебя устроит? – процитировал он с издёвкой слова самого Сабина. – Возможно, ты не заметил, братец, но я уже не тот наивный пацан, который когда-то верил тебе больше, чем себе самому. Придётся выбирать, кого из нас двоих ты хочешь убить больше.

– Ладно,– процедил Сабин сквозь зубы,– сделка есть сделка.

Он резко повернулся к Амару, чтобы отдать тому распоряжение привести пленника, и замер с открытым ртом. Его недоумённый взгляд уставился на дверь. У входа в зал стоял Вертер собственной персоной, поддерживаемый с двух сторон Дэвикой и Даней. Его одежда висела живописными лохмотьями, а сам бравый вояка плотоядно улыбался, хотя сразу было видно, что ему с трудом удаётся сохранять вертикальное положение.

– Это вы не мою голову тут делите? – ехидно полюбопытствовал он.

Антон, перепрыгивая через сиденья, подскочил к другу и крепко обнял, едва не отрывая того от пола.

– Тоха, ты совсем рехнулся, что ли? – прохрипел Вертер в его объятьях. – На день нельзя тебя одного оставить, чтобы ты не наделал глупостей. Какие могут быть сделки с этим уродом?

Теперь на ногах были уже все. Творцы стояли и улыбались, глядя на друзей, застывших у порога. Алиса вытирала слёзы и громко шмыгала носом. На Сабина и его сопровождение никто больше не обращал никакого внимания. Тот невесело усмехнулся, потом бросил на Дэвику взгляд, не сулившей последней ничего хорошего, и исчез, словно его и не было. Только Амар продолжал стоять, с ненавистью уставившись на Вертера, уже второй раз нагло порушившего планы его босса.

– Мы ещё встретимся,– бросил он своему бывшему пленнику и тоже начал растворяться в закатном мареве.

– Даже не сомневайся,– догнал его лаконичный ответ.

Доковыляв с помощью Антона до сиденья Тарса, Вертер без сил опустился на подушки. Дэвика и Даня расположились рядом с ним.

– У вас тут водички не найдётся? – спросил он, с надеждой глядя на толпу Творцов, столпившуюся у его ног. Сразу трое протянули ему кто стакан, а кто бутылку с водой. Вертер подхватил ближайший к нему стакан и буквально влил его в себя. Немного подумав, он прикончил и две оставшиеся посудины, а потом с блаженной улыбкой закрыл глаза и отключился.

– Поговорим? – Атан-кей кивнул остальным на их сиденья.

Когда все расселись, огонь в очаге, до той поры едва тлевший, вдруг взвился под потолок, закручиваясь в восемь спиралей вокруг ослепительно-белого столба в середине. Высшие с недоумением уставились на безмятежно посапывающего Вертера и сидящую рядом с ним парочку. Было ясно, что один из троих был избран священным огнём, чтобы заменить погибшего Тарса. Дэвика, загадочно улыбаясь, оглядела собравшихся, а мальчик только покрепче прижался к своему дядюшке и на всякий случай обнял его за шею тонкими ручками. Можно было, конечно, прямо сейчас установить, кому из них суждено стать Высшим Творцом, но спешить было абсолютно некуда. Более актуальные вопросы требовали внимания собравшихся.

– Так дальше продолжаться не может,– открыл совет Атан-кей, обводя Творцов тяжёлым взглядом.

– Согласен, мы не можем жить в постоянном ожидании его следующего нападения,– поддержал Свароин своего собрата.

– Предлагаешь самим напасть? – полюбопытствовал Тасилгир. – И как ты это собираешься сделать, если мы даже не знаем, где Сабин прячется?

– Теперь знаем,– Антон кивнул на Дэвику. – Поделишься? – спросил он у девушки.

– Это альтернативная базовая Реальность,– Дэвике, похоже, очень льстило, что восемь Высших затаили дыхание и ловят каждое её слово. – Я бывала там раньше, ещё до…,– она выразительно глянула на спящего Вертера. – В общем, в прошлой жизни. Антон, помнишь, я тебе рассказывала про этот мир? Там раньше не было Охотников. Это потому, что там и Сабина не было. Наверное, он там никогда не рождался.

– Зато теперь есть и Сабин и Охотники,– горько заметил Тасилгир.

– Судя по тому, что ни один из нас этого мира в упор не видит, наши сознания там уже проявлены,– внёс свои пять копеек Антон.

– Наверное,– согласилась Дэвика. – Про остальных не знаю, а вот Гор и Анара там точно есть. Они этим миром и управляют и, судя по всему, уже очень давно, возможно, ещё с тех времён, когда вас самих так называли в нашем мире. А вот Высшего Совета в том мире нет.

Дэвика замолчала и выразительно посмотрела на «виновников» столь вопиющей несправедливости. Те, кого когда-то называли Гором и Анарой, переглянулись, а потом Антон вдруг захохотал во всё горло. Высшие с нескрываемым раздражением наблюдали за его ужимками не понимая, что его могло так развеселить. Наверное, даже подумали, что это у него такая запоздалая нервная реакция на недавние события.

– Нет, вы только подумайте, какая непруха,– отсмеявшись прокомментировал свою бестактность Антон. – Сабин нашёл единственную альтернативную Реальность, где может безопасно скрываться, а там место главного правителя, оказывается, уже занято. И главное, кем? Его любимым младшим братишкой. По-моему, это больше, чем невезение. Это судьба.

– Не думаю, что для нас это хорошие новости,– в голосе Тасилгира промелькнуло осуждение. – Если в той Реальности на единоличное правление у твоего брата шансов нет, значит, он не оставит своих планов по завоеванию нашей Реальности. И что тут смешного? Как прикажешь решать эту проблему, коли нам туда ходу нет? Кроме этой троицы, разумеется,– он небрежно махнул рукой в сторону живописной группы, расположившейся на сиденье Тарса.

– А они сюда ходят как к себе домой, в любое время,– добавил Свароин.

– Дайте мне прийти в себя, и я с ними разберусь,– пробормотал Вертер, не открывая глаз, и повернулся на бок.