И тогда он не сможет манипулировать ею, Персефона все расскажет Ниаллу, и не нужно будет делать сложный выбор.

Спрыгнув с подоконника, Персефона юркнула под кровать, достала сверток и, развернув его, пересчитала деньги. Здесь должно хватить, чтобы снять жилье на полгода и при этом неплохо питаться. Она копила их, чтобы в будущем купить себе жилье, но сейчас жизнь важного для нее существа находилась в опасности. Его жизнь и ее сердце, что разрывалось на части от одной мысли о предательстве Ниалла. Девушка переоделась и, коснувшись нити Хаоса, растворилась в черной дымке.

Магия выбросила ее в деревню Бога Света. Осмотревшись, Персефона прищурилась от яркого солнечного света, а затем, поправив лямку рюкзака, что сполз с правого плеча, направилась к заброшенному дому, где частенько прятался Майк, в надежде, что парень и сейчас там. Она обогнула колодец, из которого старушка набирала в ведро воды, прошла между высоких розовых кустов, свернула к тропинке и вышла на неприметную полянку с покосившимися от времени домиками. Скрипнула дверь, отворяясь, в нос ударил запах запеченной на солнце пыли и тяжелый аромат железа, что скрутил желудок Персефоны в тугой узел. Девушка закашлялась, в груди похолодело, на лбу выступил холодный пот и она хрипло позвала:

— Майкл!?

Ответом ей была тишина. В комнате послышался шорох и Персефона, зажигая на пальцах магию, прошла вперед. Хаос трещал, обжигающими поцелуями ласкал ее пальцы и уговаривал хозяйку повернуть назад, но она, отогнав негативные мысли, двинулась дальше. Хаос сорвался с пальцев, освещая полумрак. Мыши от света заверещали и разбежались в разные стороны, только смех, что эхом оттолкнулся от стен, накинул на ее шею удавку. Персефона замерла, огонек Хаоса сорвался с пальцев и выстрелил в пустоту. Хохоча, мужчина в капюшоне вышел из-за двери и прижался к ней спиной. Оказавшись в ловушке, девушка дернула рукой и из рукава нырнул клинок с вырезанным знаком луны на рукоятке — подарок Дафны после бала.

— Я буду драться, — предупредила Персефона.

Васильковые глаза призывно сверкнули из-под капюшона, на пальцах заискрилась магия, в ладонь скользнул клинок.

— Кристалл! — воскликнул мужчина.

— Неделя еще не прошла. Где Майкл?

— Ты, видимо, расслабилась, Хаосово отродье! Ну так я помогу тебе поторопиться.

Мужчина взмахнул ладонью и клинок, подхваченный магией, завертелся и со свистом полетел к Персефоне. Она дернулась, уворачиваясь, но острое лезвие коснулось щеки. Алая кровь выступила на нежной фарфоровой коже. Девушка призвала тени, собираясь выпить его целиком. Этот прием был запрещен после возвращения Повелителя Хаоса. Каждый, кто работал на него, получил кольцо, помогающее восстанавливать силу. Персефона рисковала, но собственная жизнь ей была дороже. Раскинув руки в стороны, она вдохнула носом воздух и ничего! Мужчина хрипло рассмеялся, похлопал в ладони и, указывая на неприметную красную нить на запястье, пояснил:

— Хозяин обезопасил меня, чтобы не было подобных осечек от Хаосова отродья. Будем дальше мериться силами или ты отдашь кристалл?

— У меня его нет!

Девушка задрожала. Внутри стало холодно и пусто, а с пальцев уже сорвалась магия, готовая спасти хозяйку. Блеснула нить Хаоса и Персефона вытянула ладонь, только мужчина не дал, разрубил ее мечом Света и покачал головой.

— Не выйдет у тебя ничего! Я не отпущу ни мальчишку, ни тебя, пока ты не достанешь кристалл. Как насчет завтра? Или мой хозяин принесет тебе под дверь посылку с его отрубленной головой.

Персефона вжалась спиной в стену и с вызовом спросила:

— Не боишься, что я все расскажу Повелителям?

Мужчина наклонил голову набок, сверкнув васильковыми глазами и пожал плечами:

— Валяй, только я в таком случае расскажу и даже покажу кто украл ключ из хранилища Хаоса, а еще, — мужчина достал из кармана сверток и Персефона побледнела, — украденное заклинание, способное совместить несколько магических фракций. Как ты думаешь, что тебе за это будет? Повелитель Света изощренный палач, малышка, поверь, тебе будет очень больно.

— Откуда оно у тебя?

— Завтра вечером, — отрезал мужчина. Он пошарил в кармане брюк, выудил полный синий пузырек с мерцающей рубиновой жидкостью, а затем бросил его в Персефону, поясняя: — Это зелье, оно поможет усыпить Бога Света так, чтобы у тебя было несколько часов на кражу его артефакта. До встречи, малышка.

И мужчина растворился в золотистых брызгах, только васильковые глаза еще пару минут зловеще мерцали в полумраке. Персефона сползла по стене, обнимая себя за плечи. На улице было жарко, но ее трясло так, что зубы отстукивали чечетку. Паук сильнее заработал лапками, оборачивая паутину на шее Персефоны. Она зло вытерла кровавую щеку, выровняла частое дыхание и поднялась. Не важно украдет она кристалл или нет, ее все равно ждет смерть, но пока есть шанс спасти невинную жизнь, она им воспользуется.

С серебристого лезвия на пол падали крупные рубиновые капли крови. Они блестели под направленным на них рыжим пламенем свечи. В комнате стоял густой запах железа, смешанный с прекрасным ароматом соленого моря. Ниалл, наклонившись к привязанному к стулу Хонгу, проводил лезвием по его нагому телу и шипел:

— Где кристалл Хаоса?

Лицо Хонга было белее снега. Губа разбита и припухла, под карими глазами фиолетовые кровоподтеки, на правой щеке порез, а с волос на ноги капает холодный пот. Мужчина мученически застонал и улыбнулся, поморщившись от яркой боли в губе. Он слизнул кровь и, сплюнув ее, хрипло ответил:

— Еще раз повторяю, Повелитель, у меня его нет.

— Мразь! — грязно выругался Ниалл и, вложив в кулак силу Света, ударил мужчину в живот. Он охнул, из открытого рта потекла тягучая рубиновая жидкость. Бог схватил его за волосы и грубо дернул. Поднялась голова, губы растянулись в усмешке, карие глаза сверкнули.

— Мне нравится боль. Она напоминает мне кто я. В этом мы и похожи, Повелитель Света, — улыбнулся Хонг. — Ведь ты тоже наслаждаешься болью.

Ниалл промолчал, только сильнее сжал челюсть. Он провел кончиком клинка по рельефному животу заложника и собирался нанести удар, но замер, услышав имя, еще недавно скручивающее его сердце в тугой узел.

— Как быстро ты позабыл кто ты есть, Повелитель Света. Клялся Катрин в вечной любви, а сам забываешься в объятиях Хаосова отродья! — Хонг брезгвительно сплюнул и оскалился. — От тебя за версту разит Хаосом. Вспомни, с каким безразличием в глазах ты убивал этих отродьев Тьмы. Что же случилось?

— Откуда ты обо всем знаешь, находясь в заточении? — рыкнул Ниалл и наотмашь ударил мужчину по лицу. — Еще раз упомянешь ее имя и я тебя задушу голыми руками.

Хонг рассмеялся:

— Слышал выражение: «У стен есть глаза и уши»? Я бы поразвлекался с