— Да, конечно, он в дворянском квартале…

— Стой! Лучше нарисуй мне, — подал я ему бумагу из своего пространственного кольца.

Он довольно быстро набросал мне маршрут, так что разобраться было несложно. Его дом оказался совсем не так далеко от моего. Хотя, судя по всему, размерами он значительно превосходил его. И вокруг него даже был обширный сад. Аристократы, что ещё сказать. Учитывая стоимость земли в центре столицы, тратить её на сад весьма расточительно, но похоже, статус для них куда важнее стоимости.

До вечера оставалось совсем немного времени, так что я решил немного обождать и двинуться уже в сумерках.

— Ладно, я пошёл, — схватил я труп старика и начал погружаться в тень.

— Удачи, — донесся до моих ушей голос друга.

К искомому особняку я подобрался, когда на улице уже стемнело. На первый взгляд он не выглядел особо укреплённым, скорее наоборот, создавал о себе впечатление, как о общественном парке, огороженном лишь хрупким заборчиком. Но, конечно же, это было обманчивое впечатление. Если взглянуть на него магическим зрением, то моим глазам представала совершенно другая картина. Всё пространство по периметру особняка было затянуто магическими плетениями сплошной сетью. Человеку сквозь них не пройти незамеченным. Конечно, я мог бы попытаться пройти тенями, но вот только уверен, что человек, у кого на службе находился маг теней, предусмотрел этот вариант проникновения. А ведь это наверняка ещё не вся защита, скорее только пассивная её часть. Боюсь, если активируют её полностью, то, чтобы пробиться внутрь, понадобится немало времени.

Изучать, конечно, её можно было бы бесконечно долго и даже, возможно, мне удалось бы найти её слабое место. Вот только времени на это совсем не было. Придётся идти так, надеясь, что мой трофей действительно окажется пропуском внутрь.

Я не люблю рисковать зря, но в этот раз это просто придётся сделать.

Начал я с того, что просто просунул руку с «пропуском» сквозь барьер, амулет слегка нагрелся, но, похоже, ничего не случилось, так что я позволил себе проникнуть внутрь. Задерживаться не имело смысла, наверняка хозяин этого дома уже получил сигнал, что внутрь проник обладатель этой безделушки, а значит, его слуга скоро явится с докладом. По крайней мере я надеюсь, что он подумал именно так. И вообще, что старик посещал этот дом ранее, а они встречались всегда в других местах, как застал я в последний раз. Не хотелось бы сейчас выяснить, что теневик просто украл этот артефакт и держал его при себе на случай, когда придётся пойти против своего господина.

Пройти мимо охранников и слуг внутрь оказалось проще простого, они ведь не были магами и обнаружить меня в тенях просто не могли. Так что мне только и оставалось, что искать комнату владельца. К счастью, это заняло не так много времени, тем более, что в поисках мне помогал Куро.

Проникнув в искомую комнату, я застал человека, по описанию похожего на графа, сидящим с бокалом вина рядом с камином.

— Вот ты и здесь. Я ждал тебя, — промолвил он. — Надеюсь, задание выполнено?

В первое мгновение моё сердце на секунду замерло, слишком уж это было похоже на то, что меня ждали, заманив в ловушку. Вот только дальнейшие слова показали мне, что он принял меня за старика. Правда, как он меня обнаружил так быстро, это мне было непонятно. Либо всё же в «пропуск» встроен маячок, либо с помощью магического зрения он легко смог увидеть меня.

В мою голову пришёл план. И, медленно поднявшись из тени, я предстал перед ним. Вот только всё моё тело покрывали клубящиеся тени. Они не давали мне никакой защиты, но вот скрывали внешность просто отлично, заодно позволяя повторить рост и телосложение старика.

— Да, господин. Всё прошло по вашему плану, — произнёс я изменившимся голосом, склонившись перед графом.

— Это просто замечательная новость! Я даже не сомневался в тебе, — вскочил он, расплескав вино, но, похоже, даже не заметив этого. — Теперь, когда я выполнил его волю, то награда обещает быть весьма и весьма достойной. Всё же для него было очень важно избавиться от этого парня. Жаль только, что пришлось этого теневика тоже упокоить, я бы предпочёл, чтобы он служил мне, как и ты.

— Я рад, что смог услужить вам, господин! — ответил я, не отрывал я от него глаз и стараясь никак это не показывать.

— Но не беспокойся, ты так же будешь хорошо вознаграждён за труды. Я ценю своих слуг, — рассмеялся он, повернувшись лицом к камину.

Именно этого шанса я и ждал. Резко приблизившись, я использовал по назначению данный мне стариком кинжал, резко вонзая его прямо в его гнилое сердце. Правда, сделать это пришлось не со спины, а быстро заведя руку со стороны груди.

Не стоило забывать, что мне стоило создать видимость схватки. А будь удар нанесён со спины, то вся идея бы провалилась

— Чт-х-о? — лишь успел прохрипеть он с явным удивлением, прежде чем затих навсегда.

Вот только резко зазвеневший звук колокола заставил меня напрячься. И, быстро вытащив труп старика, положить его в обнимку с графом, так, чтобы сделать вид, что они почти одновременно вонзили кинжалы друг в друга.

Дальше же пришлось срочно уходить тенями, так как уже стали слышны громкие шаги стражи. Похоже, сигналка так же была завязана на его смерть, или кто-то почувствовал это и подал сигнал тревоги. В любом случае, мне лучше уходить как можно скорее. Конечно, жаль, что не удалось полазить по местным закромам в поисках ценностей, да и инсценировать убийство можно было бы и получше, но времени на это просто не оставалось. Остаётся лишь надеяться, что тут не сильно развита криминалистическая наука.

Выбраться из дома мне удалось легко, вот только пылающий в магическом зрении барьер вокруг поместья здорово подпортил мне настроение. Я просто не смогу пробить его своими силами. Пришлось обходить по периметру, ища слабые места.

— Не беспокойся, наверняка это опять учебная тревога. Скоро господа маги прочешут территорию и, не найдя никого, отключат её, — донёсся до меня разговор пары стражников близ ворот.

Похоже, тело ещё не нашли, либо же известие об этом не добралось до них. Вот только не это было страшно. Похоже, тут есть как минимум два мага, а может даже больше. И я сильно сомневаюсь, что подрабатывают тут недоучки из академии. С двумя опытными магами справиться мне почти нереально. А ведь как только тело обнаружат, то барьер точно не снимут, а возможно даже ещё усилят.

— «Чёрт, чёрт, чёрт,» — начал причитать про себя я.

Более паршивой ситуации у меня ещё не было. И зачем я только полез в дом к могущественному аристократу? Ведь и так было понятно, что защищён он будет по полной.

Мои поиски продолжались, вот только слабых мест просто не было. Стоило попробовать пробиться силой, использовав всю свою магию. Вот только тогда мой план сразу провалится, ведь сразу станет ясно, что тут был кто-то ещё, и искать меня обязательно будут со всем усердием.