Он запер дверь на крюк, полирнул вино двумя рюмками коньяка для успокоения. Спать. Утро вечера мудренее.

Утром мудренее не стало. Наоборот, всё запуталось. В окно постучали в шесть утра – громко и настойчиво.

Во дворе стоял взъерошенный Колчаков, полуголый. Одежда – на руках.

– Чёрт бы вас побрал, жаворонков! – взъярился Никита, отворяя дверь. – Чего ты припёрся в такую рань? Я ещё часа полтора мог бы поспать.

– Извини, но я продрог! Честное слово, не нарочно. Я полчаса на лавочке сидел. Больше сил нет.

– Так оделся бы и не дрожал!

– Одежда мокрая.

– Что, попал под порыв встречного ветра? Дождя вроде не наблюдалось.

– При чём тут дождь! А, ты в этом смысле?.. Нет, это Хлюдов. Ш-ш-шутник! Он сегодня стоял помощником дежурного по полку. Домой вернуться как бы не должен был. Танька, сеструха его приехавшая, малолетка, меня пригласила. А он возьми и заявись. Услышал шумы подозрительные в квартире, затаился в палисаднике, на выходе. Я выхожу – а он воду открыл, из шланга меня окатил с ног до головы. В следующий раз, кричит вослед, бензином окачу и спичку брошу.

– Ва-а-адик, как ты мог! Девчонке лет-то сколько? Шестнадцать? Ладно, ты и Шмер шастали к Натахе давыденковской! Так это месть, святое дело! А ты… – Никита прикусил язык, сообразив, что сболтнул лишнее.

Но Колчаков думал о другом и никак не прореагировал на «лишнее»:

– Я не виноват! Танька позвала пробки вкрутить. У них свет пропал. Я их сменил, новые вставил.

– Вкрутил? Не промахнулся, не перепутал, что куда вставлять?

– Да пошел ты к дьяволу! Как прильнула грудью, как обняла, как впилась губами… Я и не устоял, не совладал с собой. Слаб человек…

– А жена Вовкина где была?

– Да пьяная спала.

– Ты споил?

– Нет, Танька. Она Ирине водку весь вечер подливала и подливала. Та и окосела.

– И где ж ты с сеструхой познакомиться успел, что она на тебя так запала?

– Известно где. На танцах. Но мне-то её вести некуда было. Танька сказала, сама в гости позовет. Подстроила всё и позвала. И не шестнадцать ей, а семнадцать… Ну каюсь, каюсь!

– Каяться будешь в казарме, когда Вовка тебе сегодня морду начнёт бить.

– Не начнёет. Я всё ему объясню. Я и жениться в принципе готов, породнимся. Знаешь, Танька такая… такая…

– Чего тебе от меня нужно? – оборвал Никита.

– Утюг! Буду сушить рубаху и брюки! В трусах по посёлку идти не хочется.

Вечером Рахимов собрал подчиненных своих в кабинете:

– Докладывайте! Что творится в батальоне? Мне не нравится обстановка! Пьете, хулиганите! Занимаетесь неизвестно чем!

– Например? – неосторожно уточнил Хлюдов.

– Ах, например?! Вам примеры нужны, Хлюдов! А скажи мне, Хлюдов, это правда, что вы с Ромашкиным в Иран едва не ушли?

– Откуда такие невероятные сплетни? Врут. Все врут!

– Врут? Все? Кто – все? А эти четыре всадника вчера тоже врут?

– Четыре всадника? Не знаю таких!

– А они вот знают вас, Хлюдов! Вас и спрашивали, Володю и Никиту. В папахах, с берданками. Выглядят – чисто басмачи! Федаинами назвались. Говорят, повстанцы заждались у иранской границы, а вожди все не едут! А?!. Хорошо, я был дежурным по полку, послал их подальше. А другой на моём месте взял бы и доложил! Нарушители границы и смутьяны, подстрекатели к бунту служат в моем батальоне! А?

Что «а?», ну что «а?». Остается одно – встать и покраснеть.

– Да мы… просто направление попутали…

– Направление они попутали! А если бы вы с Ромашкиным… С Ромашкиным, так?!

– Ну, где-то так…

– Где-то! А если бы вы с Ромашкиным в гиблые пески ушли? Ищи ваши трупы вертолетами! И вообще!.. Где Шмер? – неожиданно повернул Рахимов. – Ромашкин, докладывай!

– Ничего не знаю. Справку о болезни Шмера я принес, комбату отдал. Шмер в Ашхабад уехал лечиться.

– Он что, человек-невидимка? Взводного пятый день никто не видит!

– Да я и сам его только мельком…

– Мельком, понимаешь! Тогда о тебе, Ромашкин. Кто вам, товарищ лейтенант, бровь подбил?

– Шел, неудачно в темноте споткнулся, упал, испачкался.

– Больше ничего не добавите? Про притоны, про девок распутных?

– Нечего добавить, товарищ майор.

– Х-х-хорошо… Теперь о вас, друзья мои! – Рахимов переключился на Колчакова и Хлюдова. – Наслышан, что отношения выясняете. Я решение уже принял. Тебя Колчаков, как только представится случай, – в Афган. А тебя, Хлюдов, к сожалению, пока в Москву-столицу не могу вернуть. Сами решайте вопрос о переводе, не то я вас сплавлю ещё дальше – в Небитдаг, в песках раскалённых погреться!

– За что меня на войну? – взбеленился Вадик Колчаков. – Я исправляться начал, пить бросил, жениться на сестре капитана Хлюдова собираюсь!

– Я те соберусь! Все зубы пересчитаю! Жених! – рявкнул Хлюдов. – Девчонке учиться нужно, а ты ей голову дуришь.

– Ещё вопрос, кто кому голову вскружил, и кто кого охмуряет, – огрызнулся Колчаков.

– Эх, когда же меня, подальше от вас, на Родину отправят! – со стоном схватился за голову замполит батальона.

– Куда? – дипломтатично поинтересовался Никита. – В Белоруссию или в Азербайджан?

– На Украину! – криво усмехнулся Рахимов. – Больно я сало люблю. Хочу к хохлам. Короче говоря, разгоню я вас всех на хрен! Тебя Никита тоже.

– На хрен?

– В Афган! К черту!

– А я вас давно прошу спровадить меня за «речку».

– Теперь я окончательно созрел, сам попрошу начальство за тебя. Похлопочу, организую тебе турпоездку на войну.

– Ну и ладно!

– Ну и ладно. Вот и хорошо, вот и поговорили. Без взаимных обид. Теперь слушай мою команду, офицеры! Запрещаю пить в течение месяца. Никаких пьянок. Что-то мне подсказывает, быть какой-то беде. Очень плохие ощущения и предчувствия.

Хлюдов встал, поплевал через левое плечо и демонстративно перекрестился на портрет Ленина, а затем отбил три глубоких поклона в сторону фотографии Генерального секретаря.

– Не юродствуй! – рявкнул Рахимов. – Накажу! И папа не поможет!

– Я? Юродствую? Я, товарищ майор, истинно верую в победу коммунизма! А вы? Разве не верите?

– Верю-верю!.. Пошли вон. Шуты-скоморохи!

Едва офицеры вышли на лестничную площадку, как Хлюдов с размаху врезал в глаз Колчакову:

– Я тебе покажу, как сеструху портить!