Остальными были только Мурзик и Шухерман. Мурзик уже был на «коне», а душа честного вора категорически отказывалась идти под пули.

— Я думаю, — вкрадчиво произнес он, — что у вас неправильный подход к делу. Тут нужен незаметный обходной маневр. Детей гораздо проще украсть, чем отбивать. Я бы на вашем месте дождался ночи…

Илья недолго думая закинул и его на верблюжий горб.

— Сумеешь скрасть детей, все грехи твои воровские прощу! Время раздумий кончилось! Вперед!

Илья выдрал из песка два куста верблюжьих колючек и с размаху всадил их под верблюжьи хвосты. И верблюды показали класс!

— Вы что, без меня их спасать собираетесь? — разобиделся Молотков.

— Ты за девицей своей присмотри, — еще раз повторил Илья, вскакивая на своего скакуна. — Подозрительно много знает. Мало ли что?

Илья гикнул, хлестнул своего «коня» кустом и наметом умчался прочь.

А буквально за несколько минут перед этим на последний рубеж обороны прибыла в дупель пьяная команда Махмуда. Главный визирь Иблиса был уверен, что Папа будет с минуты на минуту, а потому времени в обрез.

— Чего это они? — изумился он.

— Наверное, Папа уже замок взял, — высказал предположение один ифрит, отбрасывая в сторону допитую бутылку.

— А обратно не отдает, — засмеялся другой.

— Ничего смешного в этом не вижу, — рассердился Махмуд. — Шеф в опасности, и мы должны его спасти. На штурм!!!

Замаскировавшиеся под джиннов ифриты не возражали. На штурм так на штурм. И пьяная лавина понеслась на штурм бурлящей голубой волной.

— Слушай, я не успеваю, — расстроился запыхавшийся мальчуган.

— Эй! А так нечестно, — возмутилась Аленка, выползая на выступ замковой стены. — Вас вон сколько, а нас только два.

— Справедливо, — согласился Ад-Димирияту. — Всем стоять!

Атакующие замерли.

— Берите себе половину, — крикнул король. — Выбирай любую.

— Угу. Синенькие! Да не вы… те, что с красными носами. Быстро ко мне!

Ифриты не заставили себя ждать. Махмуд был просто в восторге. Они были именно там, где и должны быть, причем на законных основаниях: в замке, на защите крепостных стен, которые вот-вот начнет штурмовать Папа. До него еще не дошло, что Папа-то был где-то за горизонтом, а вот армия Ад-Димирияту — буквально в двух шагах.

— К штурму условного противника готовьсь! — скомандовал король. — Бить всех… кроме наследников, не щадя живота своего! Помните — проигравшие идут в… модели!!! Аллах Акбар!!!

— Алла-а-а!!!

— Улю-лю…

— Орлы, — вдохновлял в тот момент на замковой стене Махмуд свою армию, — отступать некуда! За нами Иблис! Шайтан Акбар!

И началась потеха. С воплями и гиканьем джинны ринулись в атаку. Им так не хотелось идти в модели к Аленке, что они, забыв про наказ своего короля, повели бой по всем правилам немагического военного искусства. Одна половина честно штурмовала стены, вторая прикрывала их огнем из всех видов огнестрельного оружия. Первый же выстрел смел Махмуда со стены. Раздался звон разбитого окна. Главный визирь Иблиса вместе с ядром влетел в зал и оказался на троне.

— Ты что здесь делаешь? — строго спросил он Омара, отбрасывая в сторону ядро.

— Висю, — лаконично ответил визирь. — Папа пришел? — вопросил он в ответ, намекая на грохот снаружи.

— Угу, — сердито прошипел Махмуд, — вместе с мамой. Ты кто, дезертир?

— Что вы, — испугался визирь, — я…

— Дезертир! — гневно рявкнул Махмуд. — На стену бегом! А не то по закону военного времени…

— Да не могу я… — скосил глаза на намагиченные скобки Омар.

— Неумеха! Бездарь!

Объединенных усилий джинна и ифрита скобки не выдержали.

— На стену!

Омар предпочел не спорить. Он понял, что колечку Соломона время еще не пришло.

А на стенах уже кипел нешуточный бой. Разобидевшиеся ифриты с воплями «наших бьют, давай поможем!» шарахнули по нападающим ветвистыми дуговыми разрядами. В ответ полетели снаряды, гранаты, затрещал пулемет.

— Отставить!!! — завопил король. — Там же дети!!!

Но его никто не слышал. Грохот стоял такой, что хоть в ухо ори — толку не будет.

— Ой, — испугалась Аленка.

Илюша подхватил сжавшуюся в комочек сестренку на руки и ринулся вниз, в сторону замка, спеша спрятать ее под защиту толстых каменных стен. Вокруг свистели пули, осколки гранат, выбивая из гранитных ступенек яркие искры.

— Это правда?

— Что?

— Что ты меня любишь?

— Ну-у-у… — Душа закоренелого холостяка боролась до последнего.

— Правда?!! — притянула к себе Олежку Жасмин.

— А если нет, ты меня отпустишь? — на всякий случай спросил Молотков.

— Нет! — отрезала принцесса.

— Тогда правда, — сдался лейтенант.

Страстному поцелую помешал дикий вопль первого верблюда, вонзившегося в то место, где они только что стояли. Влюбленные едва успели увернуться.

— Это к дождю, — успокоил разочарованную Жасмин лейтенант.

— Какому дождю? — не поняла принцесса.

— С градом. Видишь, тучка на горизонте, и верблюды низко летают…

Рядом в песок вонзился еще один верблюд. Олежка и на этот раз успел отдернуть в сторону Жасмин. Когда просвистел третий, до увлекшегося принцессой лейтенанта дошло.

— Слушай, а там горячо… Надо к Папе!

— Да, с папой пора разобраться, — сразу помрачнела Жасмин, вынимая кинжал. — Нет, не могу, — заплакала принцесса, — он же мой отец!!!

— Кто, Папа?

— А кто еще?

— Во дает!!! Когда только успел? — поразился лейтенант.

— Что?

— Ну… тебя в смысле… ему всего… вообще-то за сорок уже!

— Кому?

— Папе.

— Ну ты сказал! Да он уже сам не помнит, сколько ему… от самого царя Соломона колечко получал. Видишь замок? — простерла руку вперед Жасмин.

— Ну?

— Это замок моего отца. А вон тот синенький, — ткнула она пальцем в рвущуюся на верхушку стены голубую фигуру, — он самый и есть. И сейчас я ему покажу, как меня в одиночку сажать и детей воровать! Пи-и-и…!!!

Принцесса, яростно размахивая ножом, рванулась на штурм, выискивая глазами фигурку отца, который полз, падал, поднимался, стряхивал снег со своей лысой головы и снова упорно полз. Кольца Соломона у него уже не было. Безумство, творящееся на стенах, король джиннов остановить не мог, но он все равно поднимался вверх в тщетной надежде найти и прикрыть своим старческим телом детей. Телом, которое он по собственной глупости лично лишил магической силы.