Но с каждым шагом в животе у меня нарастало ощущение тревоги. К тому времени, когда добралась до последней ступеньки, я даже слегка запыхалась. Когда же я повернулась к аудитории, действительность меня поразила, ударила, словно тонна кирпичей: это море лиц, 1200 пар глаз, с надеждой взирающих на тебя… Мой разум в панике застыл, и, почти не дыша, я скороговоркой произнесла свою речь. К тому моменту, когда закончила, я могла лишь видеть размытые огни перед глазами. И по сей день я не совсем уверена в том, как у меня тогда все получилось.

В течение последующих пяти лет в плане каждого выступления, которое я готовила, жирно красовалось одно слово, небрежно нацарапанное в верхней части каждой страницы: «ДЫШИ!» Сегодня, разучивая новую речь, я часто включаю для себя примечания через каждые несколько страниц: «Делай паузы. Дыши. Не торопись».

Уютная домашняя обстановка или тот же офис не дают вам полного ощущения того, что происходит на сцене. Там все по-другому. В самый важный момент, когда адреналин попадает в кровь, мозг набирает обороты и начинает лихорадочно работать.

Вот почему порой кажется, что все вокруг происходит в каком-то замедленном темпе. Когда ваш мозг испытывает лихорадочную активность, вы склонны говорить быстрее, чем обычно. Но помните: восприятие аудитории осталось все-таки на прежнем уровне!

В дополнение к самой репетиции полезно попросить, чтобы кто-нибудь из аудитории подал заранее согласованный сигнал замедлить темп речи. Это действительно очень важный момент, потому что чем медленнее вы говорите, тем более вдумчиво и осмысленно прозвучат ваши слова и тем скорее они привлекут к себе внимание публики.

Во время той первой речи мне казалось, что стоит только сделать паузу – хотя бы на мгновение, – и интерес аудитории будет раз и навсегда потерян. Чтобы остановиться, требуются, конечно, определенные усилия. Но так же, как и во время бесед, регулярные паузы, которые необходимо делать в некоторых местах, – важный навык, и им нужно овладеть. Это один из критериев успешных ораторов и действительно ключевой инструмент яркого выступления. На протяжении всей речи делайте частые и осмысленные паузы. Заставьте своих слушателей ждать продолжения ваших слов. Не зря это называется драматической паузой: она придает драматический эффект и заставляет зрителей ждать какой-то развязки.

После выражения ключевой мысли или впечатляющего рассказа выдержите паузу в течение нескольких секунд, чтобы позволить аудитории впитать, осознать новую информацию. Если вы рассказали что-то смешное, наберитесь терпения и дождитесь взрыва смеха. Потом продолжайте дальше. Пауза важна и для того, чтобы начать, и для того, чтобы закончить выступление. Перемещаясь по сцене, пройдите в центр, встаньте перед аудиторией и остановитесь. Не произнося ни слова, выждите три полные секунды, медленно обводя взглядом толпу и устанавливая зрительный контакт с залом. Процесс может показаться бесконечным, но он того стоит. Ничто так не приковывает внимание аудитории, как подобная тишина.

Приостановка не менее важна и при завершении вашего выступления. Не убегайте со сцены. «Сицилиана» – медленная и мрачная музыкальная пьеса, написанная композитором Габриэлем Форе. Молодой исполнитель сказал мне: «Пауза в самом конце, сразу после последней прозвучавшей ноты, настолько важна, что без нее все выступление просто пойдет насмарку. Однако, если все сделано правильно, то аудитория настолько очарована музыкой, что порой проходит минута, а ни один человек в зале не в силах пошевелиться». Итак, произнеся заключительные слова, сделайте паузу, потом поблагодарите слушателей и ненадолго задержитесь на месте, чтобы – дай-то бог! – насладиться заслуженными аплодисментами.

Если все-таки вы испытываете проблемы с паузами, попробуйте использовать цветную маркировку. Лично я применяла эту технику в течение многих лет. Одну синюю полоску можно применить для короткой паузы, а две красные полоски – для более длинной (разница и в цвете, и в маркировке помогает в напряженные моменты, когда ваш мозг пребывает в «гоночном» состоянии, и ясность мышления нарушена).

Я бы также выделила любую часть в своей речи, где требуется проявить теплоту, и отметила бы, что здесь нужно улыбнуться. Все это действительно работает: не раз слушатели делились со мной впечатлениями и рассказывали, что я выглядела великолепно, держалась свободно и непринужденно.

Многие подобные советы вы можете попробовать применить в «менее ответственных» ситуациях, например на родительском собрании или на встрече собственников квартир или домовладельцев. Предположим, вы присутствуете на очередном заседании родительского комитета. Вам уже давно не дает покоя мысль о том, что хорошо было бы перекрасить холл. Вы собираетесь попросить слова на несколько минут и, естественно, хотите, чтобы все присутствующие с вниманием отнеслись к вашим словам. Поскольку, как ни говори, проблема, которую вы поднимаете, отнюдь не вселенского масштаба, у вас есть неплохая возможность испытать на практике методы, которые вы только что изучили: колебания голоса, стратегические паузы и понижающие интонации. Все это поможет сделать ваше сообщение интригующим и всерьез заинтересовать аудиторию.

Предположим, сейчас примерно середина вашего выступления, и тут вдруг вы совершаете ошибку. Например, заикаетесь, ошибаетесь или упускаете какую-то мысль.

Если вы позволите поднять голову своему внутреннему критику, который тут же примется ругать вас за оплошность, то рискуете активировать в себе знакомый уже механизм реакции на угрозу. Ваш организм блокирует «ненужные» в данный момент функции, такие как способность мозга к рациональному мышлению. А это, вероятно, последнее, чего вы ждете в такой щекотливой ситуации.

Так что же делать?

Если, к счастью, вы заметили критические нотки до того, как успели «расцвести» соответствующие эмоции, постарайтесь как можно быстрее изменить ракурс (переосмыслить реальность). Даже мимолетного допущения – пусть всего на секунду! – о том, что эта злосчастная ошибка не такая уж плохая, а скорее даже хорошая вещь, может оказаться достаточно, чтобы прекратить только что начавшуюся защитную реакцию. Поскольку первый отклик мозга на новую концепцию состоит в ее безусловном принятии, то в следующую секунду, когда может зародиться недоверие, вы уже продолжите свое выступление с вновь обретенной уверенностью.

Вы можете, например, успокоить себя тем, что бизнес-магнаты и конферансье порой даже намеренно совершают ошибки, чтобы установить более тесный контакт с аудиторией. Так, Сэм Уолтон (основатель Wal-Mart) по пути к кафедре часто ронял свои заметки. А Фрэнк Синатра перед выходом на сцену мог запросто измять воротник рубашки. Так что не волнуйтесь: вы в хорошей компании!

Если отрицательные эмоции все же возникли, вам, возможно, понадобится увеличить содержание в своем организме гормона хорошего настроения и любви – окситоцина, что поможет нейтрализовать нежелательную реакцию на угрозу. Чтобы добиться этого, следуйте приведенным ниже инструкциям.