Чудесное возвращение Лазаря к жизни стало непосредственной причиной ареста Иисуса. Иоанн рассказывает, что многие иудеи, став свидетелями того, что совершил Иисус, обратились к вере. Пророк из Галилеи снова воодушевил толпы. Слухи о его последнем чуде разнеслись по Иерусалиму. Зарождается движение сторонников Иисуса, которые видят в нем Мессию. Однако другие свидетели чуда встревожились и сообщили ученым-фарисеям о своем беспокойстве. Они заявили, что Иисус — ложный учитель и особо опасный богохульник, которого надо как можно скорее арестовать и уничтожить. В Числах о богохульниках сказано: «Тот, кто сознательно нанес оскорбление Господу, да будет выброшен из народа своего». В этом учители фарисеев уже много месяцев не сомневались. Им было понятно, что из-за Иисуса они теряют влияние на людей.

Сложность состояла в том, что у фарисеев не было никакой исполнительной власти. Единственная сила, которая могла в этом случае вмешаться, была подвластна Храму: это была его стража, подчинявшаяся высшему духовенству. Нельзя ли арестовать Иисуса за нарушение общественного порядка? Фарисеи решили пойти к своим противникам в делах религии, первосвященникам Анне и Каиафе, которые опирались на партию саддукеев.

Известно, что первосвященники брали на себя самые важные, священные обязанности в общественной и религиозной жизни общества. Хотя на их власть посягал и Ирод Антипа, и римляне, влияние первосвященников все равно оставалось значительным. С ними разговаривали покорно и почтительно. Перед лицом римских захватчиков они представляли народ. Чтобы удержать первосвященников под своей властью, римляне хранили их ритуальное облачение в крепости Антония и выдавали его только на большие праздники.

Анна (Ханнан) был потомком древнего первосвященника Сифа. Этого патриарха можно назвать своего рода «крестным отцом», настолько его священнический аристократический род был продажен и презираем. Именно этот состоятельный и всемогущий человек невидимо правил, а его зять Иосиф по прозвищу Каиафа исполнял обязанности первосвященника и поддерживал отношения с римским префектом.

Анна получил звание «коэн гадоль» (первосвященника) в 6 г. н. э. от Квириния, римского легата в Сирии. У власти Анна оставался до 15 г., после чего новый префект Иудеи Валерий Грат сместил его с должности. Но по иудейским законам даже отстраненный первосвященник сохранял свой ранг и влияние. После короткого перерыва, когда должность первосвященника занимал представитель соперничающего семейства (Исмаэль, сын Фабии), род Ханнана вернул себе этот высший сан. Анну сменил в должности его сын Элизар (16–17), который пробыл у власти всего несколько месяцев. Затем очень короткое время первосвященником был Симон, сын Камифы, после чего главой иудейского духовенства стал Каиафа. Благодаря своей политической ловкости, гибкости, мягкости и умению чувствовать, что и в какой момент возможно, он смог сохранить власть до 37 г. В I в. никто иной не занимал эту должность так долго. Когда в 26 г. в приморскую Кесарию прибыл Понтий Пилат, он сохранил за Каиафой власть. Вскоре между этими двумя установилось согласие. Римский префект закрывал глаза на хищения и другие сомнительные и компрометирующие поступки первосвященника, пока тот оставался ему верен. Этот безнравственный договор разорвал легат Сирии Вителлий, отстранив от должностей Пилата и его приятеля в 37 г., через четыре года после казни Иисуса.

Итак, фарисеи высказали Анне и Каиафе свои жалобы: Иисус нарушал субботу, а также колдовал, изгоняя демонов властью

Сатаны. Этот так называемый учитель из Галилеи (области, из которой точно не может явиться ни один пророк); этот мнимый ученый, никогда не обучавшийся в школе ни у одного наставника; этот высокомерный обманщик, который воображает себя Мессией, вдобавок еще и гнусный богохульник. Он предписывает людям новые нравственные законы и этим ставит себя выше Моисея. Хуже того, он считает себя сыном Всевышнего, зовет Его Аввой. Прощая так называемые грехи, Иисус пытается быть Ему равным.

Разумеется, до Анны и Каиафы доносились слухи о пагубном учении этого Назарянина, которого, как и всех Назореев, подозревали в стремлении восстановить царскую власть и изгнать римлян из Палестины. Они оба могли опасаться народных волнений, которые поставили бы под угрозу сложившийся порядок, позволивший им получить власть. Покушаясь на порядок вещей, существующий в Храме, этот выходец из Галилеи мешал интересам их касты. После воскрешения Лазаря Анна и Каиафа поняли, что не реагировали на его действия слишком долго.

Тогда они решили созвать Синедрион — Высший совет Израиля. Нам известны имена некоторых его членов той эпохи: Анна, почетный первосвященник; его сын Ионафан, начальник, или «саган», Храма, старший над священниками; другой сын Анны Александр; мудрый фарисей Никодим; богатый и знатный человек Иосиф Аримафейский, который будет участвовать в погребении Иисуса; знаток Закона и учитель из фарисеев Гамалиил II, благодаря которому через несколько месяцев после смерти Галилеянина два его ученика — Петр и сын Зеведеев Иоанн — будут отпущены на свободу. Во главе Синедриона стоял Каиафа. Был ли евангелист Иоанн членом этого Высшего совета? Это возможно, хотя в совете мог заседать его отец, если тот был еще жив: это право имели старейшие члены и главы великих священнических родов. В любом случае, даже если Иоанн не присутствовал там лично, он точно знал, что там было сказано.

На заседаниях Синедриона разбирались текущие проблемы, которые влияли на религиозную и административную ситуацию в Иудее. Чтобы сохранять контроль, римляне лишили Синедрион права выносить смертельные приговоры, однако сделали два исключения. Первый исключительный случай касался неиудеев, в том числе и римлян, которые в Иерусалимском храме зашли дальше двора язычников. За такое нарушитель мог быть немедленно казнен через побивание камнями. Другое исключение — прелюбодеяние. Из уважения к Закону Моисея в этом случае оккупанты сделали уступку. Помимо этих двух случаев в Иудее запрещалось предавать кого-либо смерти по закону.

Некоторые иудейские тексты говорят, что право назначать высшую меру наказания отняли у Синедриона при Понтии Пилате около 30 г. В комментариях к Писанию — «мехильтах Исмаила и Шимона Бар-Йохая» — сказано, что за 40 лет до разрушения Второго храма в Израиле перестали приговаривать к смерти, поскольку Синедрион изгнали из Храма. То же говорит и трактат «Санхедрин» (Синедрион. — Ред.) из Иерусалимского Талмуда, а также Вавилонский Талмуд. Эти тексты, вторичные по отношению к раввинистической литературе, подчеркивают, что Синедрион потерял свою власть после того, как лишился своего обычного места заседаний. Это место, lishkat ha-gazit, то есть Зал из тесаных камней, находилось на территории внешних дворов Храма. Заседания были перенесены на Базар (Ханут), который принадлежал семье первосвященника Анны. Логично предположить, что свою власть Синедрион потерял при захватчиках. Как бы то ни было, после 30 г. судьи из иудеев сохраняли право вести процесс, но больше не могли ни сами приказать исполнить смертный приговор, ни обязать правительство его исполнить, что называется правом экзекватуры. Таким образом, решение Синедриона ни к чему не обязывало римского наместника. Верховная власть Рима не имела границ. Помня об этом законе, вернемся к заседанию Синедриона.