неведомо каким образом – Системой там или теми, кто её организовал – в наши изменившиеся организмы встроены блокираторы, убивающие сперматозоиды у мужчин и яйцеклетки у женщин. То есть они есть, а толку с них пшик. Если же каким-то чудесным образом их… оживить – беременность станет возможной. Однако при рождении, а то и на поздних стадиях развития плод хапнет дозу вируса и тогда понятно что случится. Верно, та самая лотерея, в которой шанс получить доброкачественную мутацию с сохранением разума в пределах той самой статистической погрешности. Сомневаюсь, что даже очень желающие завести ребёнка люди будут играть в такую вот «русскую рулетку», где на сотню камор в барабане приходится лишь одна пустая, а в остальных поджидают полноценные такие разрывные пули.

Меж тем, спутница вновь вернула себе относительно бодрый настрой, переключившись на любимую тему автотранспорта.

– Два багги. Один точно заберёт себе Кроль, а другой оставим себе. И надо кого-то готовить на водителя. Багги, они особенные, не каждый может хорошо ими управлять. Вот если взять…

– Лучше брать кого-то из тех, кто уже в нашей группе. И этот кто-то однозначно не я. Ездить могу, а вот виртуозить за рулём – это уволь, талантов не подвезли.

– Ха-ха, упала со стула и укатилась под плинтус. Это я и так знаю, Бес. Ты без таланта, Рамс тоже. Филин с Ковбоем лучше, но не захотят учиться такому. А вот одна из девочек… Знаешь, я возьмусь!

– Стать строгой и умелой наставницей?

– Я такая, – вздёрнула носик кверху боевитая сенсорша и специалистка по экстремальной езде. – И будут у нас «тигрёнок», багги и… Ой! Этого не хватит, да?

– Устами… Искры истина глаголет.

– Пф-ф!

Возмущение, но наигранное. Сама же смотрит этак выжидающе, а ещё щаг замедлила от и так неспешного до вовсе черепашьего. Понимаю, спешить особенно некуда, а разговор, по её мнению, отнюдь не закончен. Вести же его куда лучше на ходу. нежели стоя поблизости от дома. арендованного Шузом.

– Лёгкая бронемашина, разведка – это у нас уже есть. Улучшать можно и нужно, но на край уже вполне приемлемо. Хвала тем «мясникам», которые подогнали не абы какой багги в трофеи, а вполне себе внушающий уважение. Мотор, вооружение, даже листы навесной брони в «комплектацию» входили.

– А брать ту, которая в дозоре, я бы и сама не стала. Шустрая, но чересчур лёгкая.

– Во-во, именно так и есть. Зато к этим двум единицам кровь из носу нужна третья, более мощная, хотя бы с малокалиберным, но орудием. Плюс достойная броня. Не от людей, так хоть от большинства опасных тварей.

– Не-не, танк – это слишком!

– Слишком, – эхом отзываюсь я. – Не те задачи у группы. А вот БТР, а в особенности «Шилка» либо «Тунгуска» нам бы однозначно пригодились. Первый вариант шансы достать куда выше. Второй или третий… тут дюже сильная удача или совсем нехилые средства.

– Ты ещё «Панцирь» вспомни, мечтатель! Тут за счастье обычную спаренную «зушку» на пригодную полувоенную платформу поставить и кое-как бронёй прикрыть. Та «Шилка», которую мы покалечили, она только у крутых парней встречается. И удачи для такого приобретения много надо. Больше, чем у тебя есть.

– Будем посмотреть, Искорка.

– Гр-р!

– Ок, грозная ты Искра. Обжигающая и яркая, разумеется.

Шутки шутками, а хотя бы одна единица полноценной бронетехники нам была нужна. И желательно колёсная… если, конечно, выбирать между БТР и БМП, поскольку огневая мощь «Шилки» и тем паче «Тунгуски» била высокую скорость колёсных машин без вариантов. Да и то имелись различные варианты, как её, скорость, увеличить стандартными и не очень методами. Дорого – это да, но ведь реально.

– Шуза только не стеби.

– Сильно не буду.

– И вообще не стоит, я сейчас серьёзно говорю. Очень уж он, паразит такой, мне необходим. Слишком многое в планах на его связях выстроено. А искать новые… Долго. Сложно. Плюс репутация у меня покамест не дюже какая солидная. Время в Стиксе, уровень.

– Уровень как раз огонь! Для проведённого тут времени.

– Только это и спасает, – вздохнул я, признавая очевидное, но не собираясь почивать на скудненьких покамест лаврах. – И то лишь среди тех, кто за это в курсе. Шуз, тот да, в теме. Вот другие… тут уже известно чем по воде не то писано, не то виляно.

Опять гомерически ржать девушка изволит. В-валькирия, мать её так и этак, да во всех позициях древнего индийского трактата. Хм, а стоит задуматься. Главное, чтоб при реализации Кролю не уподобиться. Не в его естественном состоянии, а в недавнем, приобретя которое, он мигом к целителям унёсся. Мда, та ещё не до задачка, не то дилемма.

Глава 15

Когда хочешь получить довольно специфическую, редко встречающуюся и в то же время практически никому не нужную добычу со свежезагрузившегося кластера – приходится быть готовым и выжидать. Не «дождичка в четверг», а момента перезагрузки, который хоть примерно и предсказуем, но там ведь плюс-минус не минуты, а часы, а то и парочка дней. Вдобавок, если кластер большой и густонаселённый – а в нашем случае это именно так – то желающих поживиться, пускай и иными трофеями, куда как больше. Трофейщики народ опытный, а потому знают, что хлебалом щёлкать дело такое, неблагодарное. Вот и выжидают нужного момента, попутно готовясь отражать нападения публики уже несколько иного рода, делящейся на разумную и просто хищную.

Хищная – понятное дело, твари, которые снуют везде и всюду, но со своими особенностями. Они ж, уродливые, нутром и просто носом чуют, что кластер скоро перезагрузится. Про их зверино-мутантскую интуицию разговор отдельный, а вот про обычное чутье, с обонянием связанное, так тут всё просто. Кисляк. Тот самый туман, который сперва едва заметно затягивает готовящийся к перезагрузке кластер, а потом окутывает его густой пеленой. Человеческий нос – за исключением обладающих Дарами типа «нюхач» и квазов – это не уловит, газоанализаторы по некой причине также не работают, чем доказывают не совсем типичный, далёкий от классической химии состав кисляка. Зато твари – дело другое. Чуют сразу, а почуяв, несутся за пределы кластера со всех ног. Понимают, заразоиды стахолюдные, что если задержатся – тут их и перемелет, точнее и вовсе разложит на молекулы. С концами, поскольку, в отличие от иммунных, твари даже и не думают воскресать.

Ну а ломанувшись в стороны от опасного места, мутанты, естественно, всегда рады перекусить тем и теми, кто им по дороге попадётся. Оттого стрельба среди рейд-групп частенько начинается ещё до собственно перезагрузки.