– Можно скопировать внешность, но нельзя скопировать дар, – убито закончила Неора.

– Точно, – кивнула. – Думаю, тот, кто это затеял, приложил все силы, чтобы хоть одна из них, но попала в отбор.

– Похоже на то, – согласился Сиан. – А Каория, видимо, проще поддается внушению, чем Еления.

– Да, Еления всегда была сильной и цельной натурой, – пробормотала я, ощущая, как меня вновь охватывает чувство вины.

– Не надо, – одними губами прошептал Сиан, словно прочитав мои мысли, и снова повернулся к остальным. – Как вы думаете, может, нам стоит навестить лорда Триалима?

Посольство Нервадии в Эулирондэйне

Аселькорсиан стоял и с трудом сдерживал гнев. Как?! Как все могло зайти так далеко? Эта девушка, артефактор… Скрип зубов лорда, наверное, был слышен даже в Каэре… Он видел, что с ней сделали. Как бы сейчас ни старались Дани и Эльгалион, такое не забывается и не прощается. Жизнь этой девочки искалечена. Какие же они мрази! Им мало того, что они используют ее дар, держат в плену, так еще и… такое. Ни один сей-лир никогда не позволит себе подобного. А если попробует, то лучшее, что его ждет, – это смерть. А тут… И ведь не один. На коже девушки отчетливо различались не менее десяти запахов. Ублюдки!

И ведь такое могло ожидать его Дани. От этой внезапной, но яркой мысли волосы на голове Сиана зашевелились. Если бы он опоздал… Опять! Опять не уследил! Не помог! Только боги знают, что он почувствовал, когда к нему прибежала Эльгалион. Если бы он не успел, то ничто его бы не остановило. Он бы сравнял с землей сначала посольство, а потом и саму Нервадию! И ему было бы плевать на все договоры и выгоды.

Он сразу кинулся в посольство. Чутье вело его, инстинкты подсказывали, что его котенок сейчас именно там и что она в опасности. Слава богам, он успел настроить переход в доме на обеих сестер и переопределить, чтобы они сразу отправлялись по последнему его переходу. Эльгалион и так еле успела, разметав охрану около его кабинета и крича, что Эльведан пропала.

Даже сейчас, смотря в уставшее, измученное и виноватое лицо его девочки, он с трудом сдерживался. И то потому, что не хотел пугать ее еще больше. Но он найдет. Найдет эту сволочь, и мало ей не покажется!

Сказать, что в доме лорда Триалима нам удивились, – это ничего не сказать. Робкие попытки слуг узнать, в чем причина такого массового посещения их господина, наталкивались лишь на высокомерные и презрительные взгляды, а свобода, с которой распоряжались незваные гости, добавляла паники и страха.

– Лорд Триалим дома? – бросил Сиан, даже не смотря на склонившегося в поклоне управляющего.

– Нет, милорд.

– А леди Еления?

– Тоже, господин. Они отправились утром во дворец. Вместе.

– Тогда мы подождем. А пока свободен.

– Господа желают чего-нибудь? Может, послать весть хозяину?

– Ничего не надо.

Слуга поклонился еще ниже и тут же вылетел из комнаты, оставив нас одних и не желая дольше мозолить глаза недовольному господину. Рассевшись на диванах и креслах в гостиной, мы молчали. Все уже было оговорено заранее, а потому не имело смысла давать пищу для сплетен.

– Я видел его во дворце, – шепнул мне на ухо Сиан, и я кивнула, давая понять, что услышала.

Дальше все было просто. Отвод глаз и невидимость, вместо себя фантомы, и вчетвером – я, Неора, Эль и Кирзоарет – отправились исследовать дом. В первую очередь было необходимо осмотреть лаборатории и кабинет Елении, ну, и заодно обследовать подвал и спальни хозяев дома. Да, не совсем этично, но тут уже дело не в соблюдении приличий. К тому же если этот Триалим не дурак, то возмущаться сильно не будет.

– Сюда, – шепнул Кирзоарет, который часто бывал в доме и неплохо его знал.

Несколько коридоров, пара переходов – и мы оказались в крыле хозяев. Зря я тогда считала, что покои Сиана холодные. Похоже, у всех сей-лиров тяга к аскетичному образу жизни. Практически пустые комнаты, в которых находилась только кровать, кресло и шкаф, убивающая синевато-белая гамма стен, пола и штор. И практически полное отсутствие личных вещей.

– Это покои Лима.

– Ужас, – выдавила Неора, чьи мысли полностью совпали с моими.

– Великим лордам много не требуется. – Кир пожал плечами, чем подтвердил мои размышления.

– Все равно кошмар, – не отставала Неора, – будто ты не в доме, а в казарме…

– А что надо искать? – перебила Эльгалион, заставляя вернуться к нашей проблеме.

– Все что угодно. – Я пожала плечами и первая двинулась в глубь комнаты.

Но найти ничего не удалось. Ни в комнате сей-лира, ни в покоях Елении, ни в ее лаборатории. Нет, кое-что, конечно, нашли, но все это было стандартным для любого мага. Книги, рукописи, зелья, амулеты, травы… Ничего, что могло бы навести на след или подсказать следующий шаг.

– Пора возвращаться. – Кирзоарет нахмурился, немного нервно оглядываясь назад. Проводить обыск в доме друга ему не нравилось.

– Да, идем.

– И что теперь? – на ходу уточнила Неора. – Будем проверять самого лорда?

– По-хорошему – да. Но, боюсь, тогда нашим противникам сразу станет все понятно, – ответила я. Уж такое магическое вмешательство будет трудно пропустить.

– А вы ничего не забыли? – насмешливо поинтересовалась Эльгалион, поглядывая на нас.

– Ты о чем?

– О том, что как только хоть кто-то спустится в подвал, то сразу поймет, что там чего-то не хватает. И я говорю не о бумагах!

– Упс… – Мы с Неорой переглянулись, но нашему испугу не позволили зайти далеко.

– Об этом не волнуйтесь, – хмыкнул Кирзоарет.

– То есть?

– Мы с Аселькорсианом уже обдумали этот момент. Пробуждение одного из служащих приведет к пожару. Не стоит курить в постели, – фыркнул сей-лир, – так вот… пожар приведет к обрушению некоторых балок и завалу входа в подвал. А там уже в связи с досадным инцидентом посольству будет предоставлен другой особняк.

– И ты думаешь?..

– Не думаю. Но у них не будет выбора. Уверен, они предпочтут пожертвовать Еленией, чем раскрывать свою тайну.

– Мда…

Я, конечно, сомневалась, что это выгорит, но… выбора нет. Возвращать девушку обратно – не вариант. То, что рано или поздно враги догадаются, – сомнений нет. Остается успеть раскрутить этот узел. К тому же приезд делегации заставит заговорщиков несколько поубавить пыл… надеюсь.

А вот в гостиной нас ждал сюрприз. Лорд Триалим собственной персоной, но один, без жены. И сейчас этот лорд в крайнем раздражении беседовал с Сианом.

– А вот и остальные, – улыбнулся Вестиорион.