— Всегда готов восстановить справедливость, как пионер. — Данте улыбнулся. — Может, кто скажет напутственную речь в столь ответственный момент?

— Я скажу. — Стас поднял руку с воображаемой рюмкой, и только произнес глубокомысленное «Хрен им всем по роже!», как дверь открылась. На пороге стояла миловидная черноволосая девушка.

— Ой, Катя! — удивился Стас. — Знакомьтесь, господа, наша богиня Екатерина, по совместительству личный, так сказать, секретарь шефа.

— Здравствуйте, — холодно поздоровалась девушка. — Извините, Андрей Владимирович, вас Александр Иванович вызывает. Срочно. В офисе почему-то все телефоны не работают, — добавила она и покраснела.

— Спасибо, Катя. Я чуть попозже к нему зайду. Передай — специалисты восстанавливают связь.

— А вам, мадемуазель, ничего восстановить не нужно? — поинтересовался Данте.

Девушка, не удостоив его даже взглядом, кивнула Андрею и молча удалилась.

— Нормалек… — Данте был явно разочарован.

— Да, сокрушительный удар по твоему обаянию, — рассмеялся Марк.

— Не парься, гений. Оне здесь, кроме Андрея Владимировича, никого больше не замечают. «Андрей Владимирович, вас Александр Иванович вызывает!» — Стас передразнил секретаршу и повилял бедрами.

— Хватит трепаться. Начинайте, — сухо распорядился Андрей.

Минут через десять дверь кабинета снова распахнулась. В проеме двери стоял шеф, помятый и злой. Оторвав взгляд от монитора, Данте округлил глаза от удивления:

— Опаньки… Марк, получается, что я все-таки подтер ему задницу. И как теперь с этим жить?

— Мир действительно тесен, — философски изрек Марк. Шеф таращил опухшие глаза, пытаясь выразить изумление, но у него плохо получалось. Стоял, будто его прибило к порогу.

— Андрюха, какого черта?! — наконец выдавил он.

— Доброе утро, Александр Иванович. Это мои друзья, Марк и Данте.

Марк вежливо кивнул и с непроницаемым видом уставился в таблицу на мониторе. Данте приподнялся и помахал шефу рукой, как старому приятелю.

— Лучшие специалисты в своем деле, — продолжил Андрей. — У нас тут… возникли кое-какие трудности, и они любезно согласились помочь.

— Еще минут пять, — сказал Марк.

— Да, они уже заканчивают. Через пять минут я подробно обо всем доложу.

— Жду! — рявкнул шеф и, чертыхнувшись, вышел.

@

Андрей сидел за длинным полированным столом, на котором лежал жесткий диск. Шеф нарезал круги по кабинету.

— Ты с ума сошел?! — Он выдвинул стул и сел напротив. — Это же беспредельщики! Хочешь, чтобы нас взорвали?

— Саш, не кипятись. Они не станут рисковать.

— Ты Сереге звонил? Он приедет дней через десять. — Стул под шефом жалобно заскрипел.

Андрей отрицательно покачал головой.

— И так башка раскалывается, а тут еще этот геморрой. — Маркелов кивнул на диск, встал и подошел к стеклянному бару, сплошь заставленному бутылками. Выбрал самую пузатую и щедро плеснул в бокал: — Будешь?

Андрей отвернулся.

@

…Его вызвали в кабинет директора прямо с урока литературы, и он решил, что это из-за ночного происшествия — они с Санькой Маркеловым, совершив рейд в столовую, надыбали хлеба и колбасы. А потом устроили грандиозный пир для одноклассников. Пацаны, покатываясь со смеху, изображали поваров с вытянутыми рожами, которые припрутся на кухню ни свет ни заря готовить завтрак.

Утром на линейку прибежал завхоз и, злобно сверкая глазами, объявил, что колбаса была отравлена, дескать приготовили ее для мышей, которых в здании и вправду было немерено. «Если не признаетесь, кто это сделал, через час помрете», — добавил он. Завхоз был гнилой, и все это знали. Верить ему — себя не уважать. Андрей решил промолчать, а двое из их спальни оказались слабаками — сдали их с Саньком. Завхоз, довольно заржав, пригрозил расправой. Расправа могла заключать в себе все что угодно — от битья армейским ремнем до чистки тонны овощей. Санек после линейки предложил бежать, и Андрюха, подумав, согласился. Но их плану не суждено было сбыться. Андрюхина мать по настоянию дяди Володи забрала его домой, о чем ему и сообщили в кабинете директора, а Маркелов остался один на один с завхозом.

Весь вечер Андрюха ходил сам не свой. Дядя Володя попросил его на пару сходить к нему домой, чтобы притащить ковер, который понравился мамке. Деваться было некуда, и он поплелся. По дороге, правда, попытался сбежать… но дядя Володя крепко схватил его за руку и попросил объяснить, что происходит. Не в Андрюхиных правилах было трепаться, однако пришлось рассказать и про ночную вылазку, и про линейку, и про Санька, который теперь отдувался за него, Андрюху. Ни слова не говоря, дядя Володя повернул к интернату.

Когда они подошли, совсем стемнело. В дежурке горел свет. Дядя Володя попросил подождать его на крыльце, но Андрюха глянул на него так, что все вопросы отпали. Дверь им открыла сторожиха. На вопрос, где Кузьмич, она, уперев руки в боки, рявкнула: «Домой уперся…» Не поверив, Андрюха оттолкнул ее и рванул в подвал. Посередине подвала на полу сидел Санек, обхватив голову руками. Вокруг него прохаживался Кузьмич с кожаным ремнем, на конце которого болталась тяжелая бляха. Он поднял руку, чтобы в который уже раз полоснуть Саньку по спине, но сделать это не успел — дядя Володя уложил его в нокаут с одного удара.

@

— Эй, ты меня слышишь? — Сашка вернул его из детства, и, не поморщившись, в один глоток осушил полбокала. — Не собирался же похмеляться. А все из-за тебя!

— Да ладно, Сань. — Андрей постучал пальцем по диску.

— Тебе весело, да? А у меня на столе лежит ядерная бомба! — Он кивнул на диск.

— Не преувеличивай. Ты зачем вообще в офис приехал? Нет бы сразу домой…

— Да я задницей почувствовал: что-то тут происходит. — Сашка выдохнул и допил содержимое. — Был я дома, но моя с порога как начала пилить, так я развернулся и сюда рванул. Лучше б дома остался, ей богу…

— Да не переживай ты. Все будет о'кей.

— Надеюсь, — проворчал шеф.

— Теперь так. Парни сделали свою работу. Нужно оплатить. Плюс дорога… Еще надо пересмотреть нашу систему безопасности. Предлагаю к ним и обратиться.

— А других кандидатур нет? — поморщился Маркелов.

— Есть и другие, но эти лучшие. — Андрей усмехнулся.

— Ладно, — проворчал шеф, — пусть выставляют счет.

— Обход! — В палату вошла старуха санитарка. Она сосредоточенно смотрела на что-то позади меня. — Убери с тумбочки яблоки. Почему не поела?

— Не хочу. — Я пожала плечами.

Санитарка недовольно покачала головой и прикрыла дверь.