– Да я тоже себя лишним здесь чувствую… – уныло махнул крылом дракон. – Без нас все сделали. Войн больше не предвидится, да и Дарли со своими учениками уже давно лучше меня, как флотоводцы. Возьмешь с собой?

– И ты рискнешь все бросить и пойти неизвестно куда? – прищурился Илар.

– А то ты меня не знаешь! – обиделся Т'Сад.

– Знаю. Что ж, будет возможность – позову.

– А девочки?

– Не знаю, – вздохнул Командор. – Если они будут готовы к пути… Туда… То возьму. Но я не уверен. Да и пока рано судить. Сначала нужно завершить со всем этим, подчистить хвосты, а потом уже уходить. Вообще-то в пути хорошая команда не помешает, в Сферы мне все же рановато, еще на физическом плане многое сделать нужно, только не в этой вселенной. Я пока не знаю точно, что именно, но чувствую, что мое время в ордене истекает. Свыше явно дают понять, что я засиделся на одном месте. Пора и меру знать.

– Буду рад составить тебе компанию, – осклабился дракон, для непривычного взора это выглядело жутковато, но тот, кого называли Мастером, давно привык к улыбке старого друга.

Вскоре Т'Сад ушел по каким-то своим делам, а Илар еще долго смотрел на звезды и размышлял. Ему было о чем поразмыслить, слишком многое предстояло. Самое печальное, что он понятия не имел, что ждет впереди, твердо зная только одно – пора идти дальше. Среди Аарн он уже лишний, даже хуже, становится гирей на ногах, не позволяя детям самим искать свой путь. Они слишком любят и уважают своего Мастера, вот и ждут, что он укажет, что им делать. А Илар совсем не желал этого, да и не видел смысла – за четыре с небольшим десятилетия его отсутствия дети достигли большего, чем за полтора тысячелетия с ним. Обитаемая галактика уверенно движется к тому, чтобы стать солидарным обществом, как это ни удивительно. Причем с каждой страной Аарн работают по иной модели, подходящей именно в данном случае. Кто мешал и раньше поступать так же? Никто. Кроме него, похоже. Илар не сумел достичь желаемого и опустил руки, сейчас он осознавал это четко. А дети не опустили. Что ж, пора снова в путь.

Но одновременно Командор понимал, что многие захотят уйти с ним, это четко показал пример Т'Сада, который тоже чувствовал себя в новом ордене лишним. И таких старых аарн немало, далеко не всем подходит новый путь. Значит, придется бросить клич. В туманностях пространства Альфа уже подрастали боевые станции и дварх-крейсера особого типа – предназначенные для почти бесконечного автономного существования.

Конечно, Илар предпочел бы идти по мирам и вселенным в одиночку, как раньше, но понимал, что смысла в этом мало – тысячи лет так ходил, а толку не было. Пока не решил создать орден в родной галактике. Самое худшее, что он не знал, кто и почему подталкивает его в путь, а его именно подталкивали, причем явно кто-то из высших. Да и Владыка Хаоса, прощаясь, сказал, что они еще встретятся, но в иных временах и пространствах.

Аарн Дварх еще сильнее слился с сущностью Командора, окончательно превратив его в нечто непонятное – человеком он уже однозначно не являлся, скорее чем-то промежуточным между высшим магом, богом и сверхсущностью. Очередной шаг на пути к Творцу сделан, и не сказать, чтобы Илара это радовало. Но иного выбора все равно не было, за старые ошибки нужно расплачиваться, так что сам виноват. Он расплатится, не впервой. Хотелось бы только знать, чего именно от него хотят, но высшие этого никогда не сообщают, считая, что разумный сам должен все понять и до всего дойти, а если иначе, то он не интересен.

Усилием воли Командор заставил себя задуматься о насущном – поиске Элиана. Это был один из долгов, которые следовало отдать как можно скорее. Стоит ли брать с собой пришельцев оттуда или пусть подождут здесь, ведь искать планету придется долго – никто не знает, в какую вселенную ее могло вынести из кокона. Хорошо, если в обычную. А если в угловую или вообще отраженную? Вполне возможно и такое. К тому же, придется по дороге забираться в абсолютно не пригодные для жизни места. Это ему хоть в открытом космосе, хоть в ядре звезды комфортно, а элианцы? Единственный выход – держать их постоянно в коконе высшей вероятностной защиты, что непросто и очень энергозатратно. Со всех, казалось, точек зрения им лучше подождать здесь, но в душе Командора что-то противилось такому решению, что-то говорило, что это будет неправильно.

Подобным предчувствиям великий маг предпочитал доверять, а значит элианцев придется брать с собой – видимо, они должны сыграть в будущих событиях какую-то неясную пока роль. И роль важную. При этом, хочешь не хочешь, придется брать еще и кэ-эль-энахскую девочку – как, бишь, ее там? – а, Лару. У них с молодым горным мастером любовь-судьба, а значит, расставаться им просто нельзя – оба погибнут, а ответственность за это ляжет на него. Плюс Рави, великий князь, обязательно пожелает направить в Элианскую империю посольство – очень уж ему понравилась эта страна. Просил по возможности открыть туда постоянный портал, готов прийти на помощь всеми силами своего гигантского флота. Наверное, это будет полезно, но сделать такое станет возможно только после того, как Илар найдет планету.

Приняв решение, Командор не стал терять времени и мгновенно переместился на Кельтан, во дворец великого князя, прямо в тронный зал. Охрана поначалу встрепенулась, но поняв, кто прибыл, тут же успокоилась. Противопоставить великому магу охранникам было нечего, да и всем известны дружеские отношения между Иларом ран Даром и Раваном VII.

– Рави! – взмахом руки поприветствовал гость монарха. – Здравствуй! Вот ты-то мне и нужен!

– Всегда к твоим услугам, Мастер! – встал с трона принимавший послов Лавиэна великий князь и уважительно наклонил голову. – Господа, приношу свои извинения, мы с вами закончим переговоры позже.

– Конечно, Ваше величество! – поклонился лорд кер Тарни, один из внучатых племянников дварх-адмирала Релира кер Тарни.

В любом другом случае он бы, конечно возмутился таким неуважением к его стране, но личный визит Командора – это личный визит Командора. С великими магами не спорят – данную истину в обитаемой галактике давно усвоил каждый, желающий жить.

– Нам надо обсудить кое-что важное, – Илар взял под локоть подошедшего к нему Равана, для чего ему пришлось поднять руку – слишком велик был рост царственного гиганта.

– Без проблем, – кивнул тот.

И оба исчезли во взвихрившейся перед ними черной воронке гиперперехода.

* * *

Небольшой зал, в котором собрались элианцы и верити, не производил впечатления чего-то особо роскошного – во дворцах и замках Элиандара или Тарсидара подобных хватало. Разве что информационные голографические панели на стенах выбивались из привычной картины, но и дома такие вещи начали появляться, поэтому на них почти не обращали внимания. Ученые что-то бурно обсуждали в одном углу, экспрессивно размахивая руками, а в другом собрались, негромко переговариваясь, горные мастера. За одним исключением – Даран застыл неподалеку от входа, держа за руки Лару, с тоской смотрящую на него, она все более четко осознавала, что вскоре им придется расстаться. Сердце девушки буквально рвалось на части от боли, но иного выхода она не видела, поскольку в любовь-судьбу, о которой в последние дни ей талдычили все, кому не лень, никогда не верила. Такое только в глупых женских романах описывается, а в жизни ничего подобного не бывает! Поэтому не считала себя вправе уйти с любимым – у нее был свой долг. А у него – свой.