— Ну, в общем, да, — смущенно протянула стихийница. — Летом свадьбу будем праздновать. Как-то все завертелось. Алан сам предложил нашу фиктивную помолвку в нормальную перевести.

— Я так рада! — Взвизгнула я, бросившись обнимать девушку. — Надеюсь, меня пригласите?!

— Лиа, ты сейчас пирожные испортишь! — Возмущенно выдохнула Элиза, пытаясь вырваться из моих объятий. — Боги! Я сейчас пожалею, что не оставила эту почетную участь Алану-у-у!

— Да ладно тебе, — обиженно буркнула я, выпуская ее из объятий. — То же мне, поздравить нельзя…

— Можно, — облегченно выдохнула Элиза. — Прости, я на нервах. Тут еще отцу моему не сообщили. Я вообще его приглашать не хочу. В общем, слишком много всяких тонкостей.

— Понимаю. — Кивнула я, забирая у нее коробку с пирожными, которые все же пострадали в этом порыве счастья. — Ладно, потом тогда расскажешь, если захочешь. Пойдем?

— Пойдем, — согласилась она, опасливо покосившись в сторону приюта. Крутанула рукой и заставила коробки взлететь на уровень наших голов.

А уже через минуту нас встретил счастливый визг детворы. Да что там! Даже те, кто постарше, не сильно сдерживались.

— Иия! — Тера висла на мне, не сильно смущаясь присутствия незнакомки.

— Как мы рады тебя видеть! — В унисон восклицала Алия.

— Тебя так давно не было! — Верещала Рилка чуть ли не громче всех.

Да, это безумие длилось минут десять точно. А уже потом мне выпала удача представить всем смущенную Элизу. И сообщить, что она пришла с подарками.

Боги! Что тут началось!

Теперь атаке подверглась стихийница. Она испуганно пучила глаза каждый раз, как кто-то из приютских пытался ее обнять в знак благодарности. Но надо отдать ей должное, дочь графа ви Олье стоически перенесла эти пытки. И только потом принялась открывать коробки и показывать, что мы сегодня принесли.

Гам начался такой, что к нам вскоре присоединился Грегор. Он пытался бурчать, как привык. Но все же сложно было не заметить довольную улыбку в уголках его губ.

Последней ко всему этому сумасшествию присоединилась директор приюта. Она вначале издалека наблюдала за происходящим. А потом подошла и лично поблагодарила Элизу за этот жест.

Кажется, именно это окончательно добило девушку. Потому что, стоило директору отойти, как глаза стихийницы заблестели от слез. Она попыталась проморгаться, но ничего не вышло.

Сильная чародейка, дочь самого графа ви Олье уронила несколько слезинок, после чего улыбнулась. Это потом я от нее узнала, что в ту минуту она поняла, насколько сильно все эти года ошибалась.

Но все это было потом, потому что пока Элиза была занята раздачей подарков, меня в оборот взяла Тера. И почти сразу же вытащила во двор. Под нашу любимую старую яблоньку, под которой появилась узкая скамейка.

— Рассказывай! — потребовала она, стоило нам оказаться вдвоем.

— Это ты рассказывай вначале. — Покачала я головой. — Король должен был увеличить финансирование приютов по всей Каширии. Но я что-то не заметила перемен.

— Да полно перемен! — Отмахнулась она. — Крышу залатали, огород посадили, продуктов закупили нормальных и малышню приодели к весне. Они ж растут как на дрожжах!

Я улыбнулась, а подруга продолжила:

— Со следующего месяца начнем что-то делать с приютом. У директора грандиозные планы. Она мне предложила полную ставку, так что я счастлива!

С одной стороны, я разделяла ее восторги, потому что Тера всегда любила возиться с малышней. А вот с другой — прекрасно понимала, что подруга может больше. И сделать, и заработать.

Но это мы с ней потом обсудим. А пока…

— Ну, значит, слушай, — начала я, смирившись с тем, что говорить придется долго и много. Накинула на нас чары и начала с самого начала.

Говорила я без малого час. Может, даже больше. Тера ахала и охала, всплескивала руками и недоверчиво округляла глаза. А когда я закончила, выматерилась так, что у меня уши покраснели.

— Хорошо, что родители живы, — добавила она. — И ты жива. Это главное. С Итаном со своим меня потом познакомь, интересно же.

— Это обязательно, как вернется, — пообещала я. А потом спохватилась и вскочила на ноги. — Там же Элиза осталась!

— Боишься, что они без нас чай пьют? — Рассмеялась Тера, тоже поднимаясь. — Идем. Никто твою Элизу не съест.

Я переживала не об этом, но вместо разговоров поспешила в здание. Тера не ошиблась, все пили чай. Элиза слушала рассказ одной из девчонок о том, как та подрабатывала в одной из лавок. Несмотря на мои ожидания, дочь графа ви Олье не просто слушала, а еще расспрашивала и давала какие-то советы.

А когда пообещала кому-то из ребят замолвить словечко, я и вовсе челюсть уронила.

Ну ничего себе!

Уходили мы ближе к ночи. Элиза обняла на прощание всех и каждого, малышня расплакалась, и их пришлось успокаивать. Мы медленно вышли на улицу и двинули к воротам.

— Ты была права, — проговорила чародейка. — А я сильно ошибалась. Признаю.

— Тебе ведь они понравились. — Улыбнулась я и наткнулась на такую же улыбку.

— Конечно понравились. На следующих выходных загляну. Договорюсь, чтобы нескольких ребят в порт взяли поработать. Толку будет больше.

Ну ничего себе!

— Спасибо, Элли.

Та только отмахнулась:

— Я же не для тебя это делаю, за что благодаришь?

— За то, что ты увидела проблемы и пытаешься их решить в меру сил.

Чародейка только вздохнула и резко перевела тему:

— Порталом в академию или прогуляемся?

— Ты знаешь, — произнесла я, резко остановившись. — Я бы задержалась. Тера перед нашими каникулами просила ее покатать. Не могу отказать.

Элиза усмехнулась и понятливо кивнула:

— Без проблем. Тогда хорошо вам провести время.

Я кивнула ей и дождалась, пока стихийница уйдет порталом. После чего развернулась и вприпрыжку поспешила обратно. Даже до двери не успела добраться, как та открылась.

— Ты чего вернулась? — сурово поинтересовалась Тера и тут же улыбнулась.

— Спешу выполнить свое обещание. — Подмигнула ей. — Хватай плащ. Пойдем.

Она нахмурилась, кажется, совершенно забыв о том слове, что я ей давала. Сунулась обратно, крикнула что-то Грегору, накинула плащ и выскочила на улицу.

— Ты меня с Итаном идешь знакомить, что ли? — на ходу уточнила она.

— Не то обещание.

Открыть портал в страну драконов оказалось не так сложно. Но все же сожрало прилично так сил. Я даже удивилась, а потом напомнила себе, что вообще-то сейчас это уже нормально.