Стоит мне моргнуть, как что-то меняется. Так резко. И так… больно.

Боль пробивает острой стрелой сердце, заставляет согнуться пополам. Перед глазами плывет, мир распадается на части.

Боль сменяется на холод одиночества и слабость. А в ушах стоит женский плач. Дикий вой, от которого волоски на руках встают дыбом. Дыхание перехватывает, а я не сразу замечаю, как оказываюсь на полу ректорского кабинета.

Чьи-то руки пытаются меня поднять. Я цепляюсь за них, как утопающий. Ничего не вижу перед собой. Но в подсознании появляется образ светловолосой женщины в развевающемся длинном платье белого цвета.

Она обхватывает себя за плечи и воет. Так отчаянно, так громко. Каждый звук причиняет мне нестерпимую боль. Настолько сильную, что еще мгновение — и я присоединюсь к ее крику.

— Митор, — выдыхаю я сквозь сцепленные зубы. — Это Митор. Ей больно.

— Мун-ахар, ты меня слышишь?

Мне так и хотелось сказать, что да, слышу. Но губы и язык не слушались. Попросту не желали подчиняться.

— Сейчас все должно пройти, — продолжал успокаивать меня родной голос. И оказался прав — боль отступала. Затихал плач богини, проходила слабость.

Вскоре я начала чувствовать под спиной твердость поверхности. Ощущать объятия крепких рук, которые придерживали меня за плечи. А через какое-то время и свое тело. Оно вновь стало полностью моим, подчинялось.

Пошевелившись, открыла глаза и тут же встретилась с встревоженным взглядом синих глаз. Я полулежала на коленях дракона.

— Что?.. Где мы?

Я осмотрелась, совершенно не узнавая местность.

Яркое голубое небо над головой, зеленые кроны деревьев, стремящиеся к солнцу. И вокруг так тепло, так сказочно.

Сев с помощью дракона на покрытую густым зеленым ковром землю, я увидела огромное озеро с ровными берегами. А в центре этого озера раскинулся большой дуб с золотыми листьями. Они срывались с ветвей, будто от порывов ветра, и медленно падали на водную гладь. Стоило очередному листику коснуться озера, как в небо поднималась струйка пара, а сам лист попросту исчезал.

— Ч-что происходит? — охнула я, испуганно поворачиваясь к дракону. — Где мы?

— Это каш-митор, — медленно отозвался мужчина, не спеша выпускать меня из объятий. — Это тот самый Источник, мун-ахар.

— Но, — голос дрогнул. — Но Капитул запретил мне приближаться к этому месту.

— А ты прямо-таки всегда слушала то, что говорит Капитул. — Усмехнулся Итан. — Дыши. Просто дыши. Тебе здесь легче.

— Но почему?

Я сейчас соображала с каким-то несвойственным скрипом. Не совсем понимала, что происходит. Как Источник может мне помочь?

— Видимо, Митор нельзя находиться далеко от того, что дало ей силу. Богиня связана со своим детищем.

— Но раньше же все же было нормально. — Покачала я головой, цепляясь взглядом за Итана так, будто это могло дать ответы на все вопросы. — Я не понимаю.

— Ты сорвала третью печать и высвободила Митор именно в стране драконов, — поделился своими мыслями Итан. — Все было нормально, пока ты находилась тут. Но стоило вернуться в Каширию…

Я прокрутила в голове все события, которые произошли за последние несколько дней. Приступ боли единственный оставался в памяти ярким пятном, все остальное смазалось в однородную серую массу. Будто бы ничего не имело значения, кроме боли богини.

— То есть мне нельзя возвращаться в академию? — выдохнула я, осененная догадкой. Сердце сжалось от жалости к себе.

Это что же получается, я должна стать заложницей страны драконов? До тех пор пока Капитул не найдет способ избавиться от богини? А станет ли он это вообще делать?

Как все могли заметить, Митор и Капитул отлично работали сообща. Вытащили эту страну из проблем, заключили выгодный мирный союз. Станут ли драконы на самом деле избавляться от той силы, что заключена в каш-ахар?

— Я не хочу тут оставаться, — выдохнула я, голос задрожал, а из глаз брызнули слезы.

Меня захватило такое отчаяние, такая всепоглощающая жалость к себе… Такого я никогда не испытывала. Ни когда росла в приюте, уверенная, что родители меня бросили. Ни когда городские относились ко мне как к мусору, в глаза обзывая приютским недоразумением и ребенком преступников.

Я всегда улыбалась, несмотря на то, что их слова и действия цепляли за живое. А сейчас… сейчас я ощутила, как земля под ногами идет трещинами и пропадает.

Прижавшись к Итану, как к спасательному плоту, я прикрыла глаза и постаралась восстановить дыхание. Истерика так несвоевременна. Сейчас нужно что-то придумать. Не может же из сложившейся ситуации найтись только один выход. Ну правда!

— Тш-ш-ш-ш. — Дракон заботливо погладил меня по голове. — Тише, мун-ахар. Мы найдем выход. Обязательно найдем.

Я закивала, как глупый болванчик, веря каждому его слову. И при всем этом мысленно ругая Митор, которая именно сейчас решила заткнуться. Видимо, богиню устраивало положение дел.

Эгоистка!

— Посмотри, как тут красиво, — постарался отвлечь меня дракон. — Тут всегда лето. Всегда зелено и тепло. И только в центре Источника растет золотой дуб. Говорят, что он тут появился еще до того, как Митор создала само это место.

— Красиво, — согласилась я, стараясь подавить рвущиеся из горла всхлипы. — Почему листья исчезают?

— Не знаю. — Пожал плечами мужчина. — Но выглядит это волшебно.

— И что, даже никаких догадок? — переспросила я, стараясь отвлечься разговором.

— Не всему нужно объяснение, мун-ахар. — Я услышала улыбку в его словах. — Иногда достаточно просто что-то увидеть или во что-то поверить.

Я не совсем была с ним согласна, но спорить не стала. Просто замерла, наблюдая за волшебной картиной. Золото, падающее и исчезающее на зеркале воды. Вот еще есть отражение медленно планирующего листика еще дрожит на озерной глади, а вот оно растворилось в тонкой струйке дыма.

— Мы что-то нарушаем, находясь тут? — тихо спросила я, когда тишина оказалась уже невыносимой.

— Нет. Ничего.

Я кивнула и прикрыла глаза, внезапно ощутив безмятежность и спокойствие. Тут так легко дышалось, так спокойно билось сердце. Источник будто бы успокаивал меня, убаюкивал и забирал все переживания.

Это и нравилось, и настораживало. Потому что человек без эмоций не человек вовсе. Впрочем, как и дракон.

— Это место множества смертей и множества рождений, — медленно заговорил Итан. — Столько драконов отдали свои души Источнику, и столько детей подарил драконицам каш-митор. Чудесное место.

— Меня оно пугает и завораживает одновременно, — тихо проговорила я в ответ.