Я закрыл глаза. Сделал мокусо. Неподалеку какой-то мужик орал: «Давай, вали его!». Поначалу мешал. Но потом я смог отрешиться от шума.

Когда открыл глаза, увидел поединок Смелова.

Он опять начал рубиться с противником на кулаках. Чисто, как бокс. Атаковали сначала ногами. Потом подскакивали друг к другу. И били руками.

Вначале Смелов даже сделал интересный и редкий удар. Уширо маваши гери. Обратный удар с разворота. Вертушка.

Жаль, промахнулся. Технически все сделал правильно. Но противник вовремя ушел.

Затем они сошлись в ближнем бою. Атаковали кулаками. Эх, пару раз можно было зазвездить локтем. Или коленом. И тогда поединок закончился бы.

Но потом Смелов получил кулаком в лицо. И сразу потерял балл.

Во второй схватке все случилось также. Они атаковали друг друга. Сначала ногами.

Почему эти парни не используют лоукики? Это ведь азбука боя. Я пообещал себе в следующем бою атаковать ногами. По нижним этажам. Как можно больше.

А они пытались пробить корпус. Или голову. Смелов атаковал боковыми. И промахнулся.

Соперники опять сошлись на кулаках. И снова Смелов получил удар в голову. Опять потерял балл. Э, дружище, так не пойдет. Меняй тактику. Или проиграешь.

Приятель словно услышал меня. Напал сам. И держал противника на расстоянии. Ударами ног. Быстрыми и хлесткими.

Да, так и надо было. С самого начала. Видно же, что враг любит драться руками. Значит, надо давить там, где он слабее. То есть, ногами.

Теперь дело пошло лучше. Смелов держал противника на дистанции. Отходил назад. В ближний бой не ввязывался.

И сразу заработал балл. Попал мае гери в грудь противника. Потом снова. Опять мае гери. Тоже в корпус.

А потом и выиграл. Соперник пытался пройти в ближний бой. И неудачно нарвался на еко гери. В живот. Упал и полминуты не мог встать.

Победа. Молодец, Леня.

Потом настал и мой черед. Бои сегодня шли один за другим. Как на конвейере.

Я уже успел отдохнуть. Медитация освежила мозги. Я готов ко всему.

Мой противник оказался сильный малый. Опять зеленый пояс. Полная противоположность Пятачку.

Массивный, как дуб. Чуть выше меня. Длинные руки-кувалды. Толстые слоновьи ноги.

Неужели он моей весовой категории? На вид кажется, намного тяжелее. Хотя, вполне возможно, что это у него мышцы. Ни капли жира. Под кимоно сразу и не видно.

Ладно, будем работать. Все прошли взвешивание. Значит, этот медведь входит в мою весовую категорию.

После поклона и команды рефери противник медлил. Просто стоял на месте. Также, как и я. Похоже, не собирался двигаться с места. Его тактика — контратака.

Тогда я сам пошел к нему. Приблизился. На среднюю дистанцию.

Противник замер на месте. Он что, превратился в камень?

Я атаковал его мае гери. Обычная моя тактика. Поскольку время на подготовку достаточно, я ударил со всей силы. Там уже неважно, есть блок у противника. Или нет.

Медведь стоял в дзенкуцу дачи. Не слишком низко. Высоко. Опорная нога сзади должна хорошо держать мой удар.

Но так не случилось. Я пробил его оборону. И воткнул пятку в живот. Такое ощущение, будто ударил скалу. Как в лесу.

От удара медведь отлетел назад. Заворчал. Упал, не удержался на ногах. Опрокинулся на спину.

— Юко! — тут же заметил рефери.

Противник встал. Снова встал в стойку. В ту же самую. И опять остался на месте.

Хм, однако интересно. Он что, так и будет стоять? Я опять подошел. Опять ударил мае гери.

Но тут соперник уже не стал ждать. Пошел в атаку. Я успел задеть его.

Но тот успел отбиться. Сильно блокировал мою ногу предплечьем. Я тут же атаковал снова. Левой ногой.

Но медведь уже придвинулся. Зарычал. Атаковал рукой. Судя по всему, он не очень любит удары ногами. Не хватает растяжки.

А так он пробил прямой удар рукой. Сэйкэн цуки. Я едва успел уклониться. Потом второй.

Натиск слишком силен. Вместо того, чтобы уйти, я пошел навстречу. И ударил коленом.

Хидза маваши гери. Круговой удар. Сбоку. В приоткрытый бок противника. Повыше. На уровне солнечного сплетения.

Медведь охнул от боли. Прекратил атаку. Теперь я добавил связкой. Сэйкэн цуки. Удар рукой в голову. Попал в скулу.

Противник отошел назад. Второй удар. Тоже рукой. Только левой. Тоже сэйкэн цуки.

Противник пытался защититься. Поднял руки. Я только этого и ждал.

Снова удар коленом. Прямой. Хидза гери.

Точнехонько в живот противника. Со всей силы. Я так в лесу раскалывал деревья. Если это его не возьмет, тогда не знаю. Придется взять лом.

Получилось. Медведь застонал. Выдохнул воздух. Упал на пол. И уже не мог подняться.

Надо же. Он почти меня не задел. Когда мы кланялись друг другу, противник так и стоял. С измученным выражением лица. Кажется, от моих ударов у него треснули ребра.

Когда я сошел с площадки, Щепкин сказал:

— Хорошо идешь, Ермолов. Тьфу-тьфу. Готовься. Завтра самый ответственный день.

Глава 26

Новые испытания

Сегодня собралось еще больше народу. Чем вчера.

Надо же. Я и не думал, что карате так популярно. Трибуны заполнены людьми.

Многие пришли с детьми. Взяли их на колени. Показывают на происходящее. Дети орут. Во рту леденцы. Полный кавардак.

На одной из трибун сидит Настя. Она пришла с подругами. Я замечаю, как ее светлое платье белеет во втором ряду. Больше подробностей не вижу. Да мне и нельзя сейчас думать о девушках. У меня сейчас важный поединок.

Бой с Колей Черных. Он сейчас тоже стоит в ожидании команды рефери. Мы находимся на площадке. Ждем сигнала.

Это финальный бой. Заключительный на сегодня. Наконец-то я добрался до вершины. Остался последний рывок. Чтобы одолеть гору.

Вчерашний день и сегодняшнее утро получились чертовски насыщенными. События чередовались одно за другим.

После поединка с силачом я провел еще три схватки. Как и каждый из нас. Смелов и Харитонов, желтый пояс, тоже прошли все отборочные. Вышли на сегодняшние соревнования.

Бои вчера тоже получились ожесточенные. Для всех. Соперники попались опытные и лютые.

Сущие звери. Дрались не совсем технично. Много отсебятины. Но победить старались любыми способами.

Вечером, придя в общагу, я обнаружил на теле глубокие порезы, синяки и гематомы. Как будто сражался со стаей диких собак. Все, что хотелось — это лечь спать. И не просыпаться.

Я бы так и сделал. Но Настя, которой я позвонил, сказала, что немедленно приедет ко мне. Хочет увидеть. Познакомиться с моей общагой.

Ох, тяжко. Издержки наличия