– За все, – ответила Диана, – за неоправданные надежды, за свою неудавшуюся судьбу, за мотоциклы, пиво, татуировки, за дружков, за Марусю, у которой ни кола ни двора… Он ее Машей называл. Она на этом битом мотоцикле на следующий день в офис Ночного Дозора приехала, сказала: «У вас не проклинают…» Ты заметил, что уровень магии, которая вбухана в мотоцикл, выше, чем у самой Маруси? Это вместо оберега на случай, если не хватит Света… Лучше я тебе другую историю расскажу, – вздохнула Диана. – О дачнице Галине Васильевне, к которой мы в гости едем.

Жизнь в дачном поселке погожим субботним вечером била ключом. Только дом Галины Васильевны стоял притихший. Из окошка первого этажа лился на увядшие клумбы неяркий свет. Хозяйку Никита тревожить не стал, девчонок, несмотря на протесты, решительно оставил за забором, шагнул в Сумрак один и в следующий миг вспомнил разрыв портала, в который он так жестко вывалился под Владимиром.

Когда-то на вводной лекции в учебке он об этом слышал – о том, что на свете есть места, где вход в Сумрак невозможен, но не придал услышанному никакого значения, а уж задуматься, отчего так бывает… Если ты только на прошлой неделе научился варить пельмени с помощью магии и успешно опробовал это искусство в общаге прямо в комнате, прикрывшись от спящих сокурсников первой в жизни «сферой»…

Ведьмовской шабаш… Струится Темная магия, сексуальная энергия – фонтаном, кровь брызжет, природные силы взбудоражены: цветы растут невиданные, травы по пояс, да все колдовские, вода в ручьях зеленая, в прудах мутные омуты крутятся. Сила рекой течет, Сумрак урчит, не успевая переваривать, – гуляй, ведьма, купайся в запретных слоях сокрытых, которые тебе раньше и не снились. Визг и хохот, пляски дикие, людишки, что в сети попались, до капли выжаты, несколько дней им ходить как в воду опущенным – им сумеречный мир назад ничего не вернет, они не Иные… И тут боевые маги – воины Света из Первопрестольной. И как только в такую глухомань забрались, как выследили да знаки сторожевые обошли! Ведьмы – врассыпную, кого ловят, кого – нет, кого подоспевшие Темные прикрывают, а которые и сами сдаются – авось Светлые пощадят. Сумрак уже не урчит, а тихо стонет – в него еще и Светлая магия хрустальным водопадом! Все, что в амулетах и жезлах собрано, с опытом накоплено, – ничего Светлым не жалко, сегодня их ночь.

А к утру – тишина мертвая. Только солнце по небу ходит, на проплешину в лесу удивленно поглядывает. И в следующее полнолуние, и через полгода, и через десять лет. Люди еще не пришли, а Иные, кормившие Сумрак, ушли, обесточив его наглухо…

– Никита!

– Дин, что это с ним?

Это что-то знакомое. Две участливые девушки и беспомощный парень, только не сидящий на скамейке, а привалившийся спиной к забору…

Никита помотал головой, отвел в сторону чужие руки, с которых тихо струился свет, и закрыл глаза, прогоняя липкую тень.

– Все в порядке, Диана… я сейчас…

Где-то рядом играла музыка, заливисто лаяла собака, а с соседней улицы доносился дразнящий аромат жарящегося шашлыка.

– У-уф… Ничего себе. – Никита потер глаза и посмотрел на взволнованных спутниц. – И как это вы отважились туда сунуться, дозорные?

– Служба! – фыркнула Маруся. – Ты как, отдышался?

– Угу, – Никита оттолкнулся от забора, – пошли. Здесь Иным делать нечего. Не ходите сюда еще лет тридцать, ни поодиночке, ни вдвоем. И никого выше шестого уровня не пускайте.

– Почему? – спросила Маруся, пристроившись слева от него.

– Сумрак получал во время шабаша запредельное количество Силы, – сказал Никита, шагая между охотницами, – а потом разом ее лишился, когда ведьм с места согнали. Слои словно омертвели и склеились от голода. Иным здесь плохо, потому что мы не можем не взаимодействовать с Сумраком. Когда мы входим туда, мы открыты еще сильнее, чем обычно. А людям нехорошо, потому что они не отдают энергию, она их переполняет, их ауры как будто перегреваются. Помнишь, Диана, предыдущих хозяев, у которых давление подскакивало?

Диана, шагавшая справа, молча кивнула.

– И у нашей Лидушки, как она сюда съездит, так выкидыш, – добавила Маруся, многозначительно посмотрев на напарницу.

– А Галине этой здесь хорошо, потому что она неизлечимо больна, – продолжил Никита. – В любом другом месте она тает на глазах из-за того, что стремительно теряет Силу, утекающую в разрывы ауры. А на этом пятачке Сумрак ее практически не впитывает. Те крохи, что туда капают, даже для смертельно больного несущественная потеря.

– Но мы с Дианкой зашли на верхний слой. И ты зашел! – воскликнула Маруся.

– А верхний слой уже открыт, – ответила за Никиту Диана, – энергетическая субстанция понемножку восстанавливается благодаря тому, что вокруг люди. Если бы они еще на зиму все оставались и на неделе в город не уезжали, Сумрак бы ожил быстрее, да, Никита?

– Да. Я думаю, что, если бы тут дачи сто лет назад появились, не было бы у нас с вами сегодня никаких приключений, – улыбнулся Никита, остановился и захлопал себя по карманам в поисках ключей от машины.

Арендованный «хендэ» приветливо моргнул фарами.

– Диана, ты с кем, со мной? – спросил Сурнин, открыв дверцу.

– Нет, спасибо, я с Марусей. У нас еще несколько подозрительных адресов осталось.

– Конечно! – подтвердила та не моргнув глазом. – Три штуки!

Никита, занятый своими мыслями, не заметил подвоха. Он уселся на водительское сиденье, опустил стекло и махнул рукой обеим.

– Спасибо, дозорный, – хором попрощались охотницы.

– Сказал, никого туда не пускать, а сам? И поля вероятности не разворачиваются, – вздохнула Диана, глядя вслед отъехавшей машине. – Как он там один на дороге… Может, не надо было ему сейчас за руль, Мань?

– Да ладно, Дин, что ты как мать Тереза, в самом деле! Я косоруких водил на дороге за версту чую, этот нормально доедет. И что меня дернуло сегодня с утра эту газетенку купить? – задумчиво сказала Мария. – Сходила за сигаретами, ага… Проверили, называется, несколько адресочков по-быстренькому. – Она перевела взгляд на напарницу.

Диана скрестила руки на груди и задумчиво покачала головой.

– Знаешь… Вот мы отложим до завтра, а там опять аврал какой-нибудь… Басоргин нас снова на Москву перекинет… А Лидушка возьмет да и повесится, – тихо сказала она.

– Не, ей духу не хватит, – уверенно заявила Мария. – Может, они без нас разберутся? А право на вмешательство мы для Темных прибережем! – Она воинственно сдвинула брови.

– Мань, так здесь как раз тот самый случай, – грустно улыбнулась Диана. – Им всем троим до лютой ненависти один шаг остался, они по краю Тьмы ходят, из последних сил держатся, кто поможет, если не мы? Галина Васильевна считает, что сыну жена всю жизнь сгубила, да еще и бесплодной оказалась, из-за чего самой Галине теперь до внуков не дожить. Невестка думает, что свекровь ее травит, по колдуньям пошла – спасибо, на Марфу нарвалась. И парень мечется между больной матерью и заплаканной женой, которую на «скорой» в гинекологию увозят. Еще сопьется. Вся семья во Тьму, и нерожденный ребенок туда же за мамой.