Раздражённо плюхнув котелок в воду и принимаясь отдирать его песком, я зло сжимаю губы.

Что ты о нём знаешь, Вася, чтобы отказаться ради него от всего? Что ты знаешь о его жизни? О его семье? О том, как он видит наше совместное будущее? Ты ведь ничего о нём не знаешь! Ничего! Кроме того, что он пугающе силён, наделён огромной властью, и является другом Солиного мужа, которого я в глаза даже не видела никогда.

Но… я знаю, что никогда мне не было так хорошо, как в эти дни. Никогда я не чувствовала ничего подобного. Никого так не хотела телом и душой. И я… откуда-то точно знаю, что никогда и не почувствую такое больше ни к кому. Разве такие, как он, ещё бывают где-то? Так может… может стоит не быть трусихой и попробовать узнать. Я не боялась сражаться за него с амазонками, так почему же боюсь каких-то неведомых обстоятельств?

Что ж, одно решение я могу принять уже здесь, не дожидаясь возвращения в Занагар. Я поговорю с ним. Откровенно. Просто озвучу свои сомнения. И узнаю, что думает о нас Арид. После того, как он читал меня, это будет справедливо. Разве нет?

Кивнув своим мыслям, я собираю помытую посуду и отправляюсь обратно. Ждать, когда мои спутники откроют наконец портал в Занагар.

Они красиво вместе смотрятся. Огромный мужчина и тоненькая красивая девочка. Застывшие друг напротив друга. Светящиеся. 

Арид что-то показывает Ааму, объясняет с тем самым невозмутимым терпением и спокойствием, которое я привыкла видеть в нём, когда он отвечал и на мои вопросы. А Ааму сосредоточенно слушает его, кивает, что-то спрашивает... Её энтузиазм и искренний интерес к тому, что он ей рассказывает, заметен даже невооружённым взглядом. И эмпатом не надо быть. Кажется, девчонке очень нравится учиться у Арида. Нравится управлять энергией вместе с ним.

Впрочем, это и не удивительно. Ааму ведь явно раздражает и смущает собственная необученность. Настолько, что она готова была всеми силами избегать демонстрации своих умений, лишь бы не показывать, что многого не знает. Так что, получив в лице опекуна ещё и опытного наставника, она точно должна быть на седьмом небе от счастья.

А Арид тоже совершенно не скрывает, насколько ему интересно изучать способности и умения своей новой подопечной и направлять её действия.

Это ведь замечательно на самом деле. Правда-правда. Тогда почему меня так раздражает это всё?

Наверное, я плохой человек. Разве может хороший человек ревновать своего любовника к ребёнку? Фу, как некрасиво Вася. Я вообще не знала, что ревнивая. Даже понятия не имела. Наверное, просто некого было раньше ревновать.

Разве что Солю к отцу. Или отца к Соле. Просто… с ней он хоть как-то общался. А меня и вовсе предпочитал игнорировать. Словно я пустое место. Вроде бы и не гнал. И худо-бедно обеспечивал. Но всё равно я чувствовала его абсолютное равнодушие к моей судьбе, а порой даже острую неприязнь. Поэтому с такой радостью восприняла наш с сестрой переезд в нашу квартиру. Там она была только моя. И не было его нелюбви ко мне. Я уж молчу о его жёнушке с вечно-кислой миной.

Хм. А ведь я ревнивая, оказывается. Не самое приятное открытие в себе. Но… уж какая есть.

А вот Арида ревновать к Ааму всё-таки глупо. То, что она красивая девочка и в будущем, когда станет взрослой, потенциально может ему понравиться, не значит, что так и будет.

То, что сейчас его внимание направленно на неё, а не на меня, как я уже привыкла – посмотрим правде в глаза – тоже не повод. Для взрослого умного человека. А я ведь по идее такая. Взрослая и местами умная.

Ну и неопределённость в наших отношениях, опять же не даёт мне оснований сидеть тут и молча беситься. Я же решила уже, что поговорю с ним и всё выясню. Значит, и поговорю, как только представится такая возможность. Вот.

Так что, хватит мотать сопли на кулак, Васька. Всё отлично ведь. Прорвёмся.

Вздохнув, я отвожу глаза от этой святящейся парочки, и едва не пропускаю тот самый момент, когда между разведёнными руками Арида начинает идти рябью воздух, образуя похожую на мутную плёнку плоскость. Сначала диаметром с баскетбольный мяч, а потом она вытягивается в овал и становится всё больше и больше, пока не приобретает размеры около метра в ширину и двух метров в высоту. Арид портал явно под себя делал.

– Вася, – зовёт он громко, хотя я уже и сама вскакиваю, хватая наши мешки с вещами. – Быстро иди первая. Ааму сразу же за ней.

Дважды повторять мне не приходится. Старательно заставляя себя не вспоминать, что вообще побаиваюсь порталов, я стремительно преодолеваю разделяющее нас расстояние и, не позволяя себе сбавить шаг, ныряю в эту муть, словно плёнку разрывая своим телом.

Контраст между тем, откуда я пришла, и где очутилась, вкупе с весьма ощутимым головокружением после перехода, поначалу настолько ошеломляет, что я едва не застываю истуканом, таращась по сторонам. Но вовремя вспоминаю, что за мной должна идти Ааму, и поспешно отхожу в сторону на несколько шагов, чтобы не мешать ей.

Огромный роскошный вестибюль после лагеря в лесу у костра кажется просто нереальным. И я в нём кажусь себе нереальной. Цивилизация, наконец-то. 

– Где мы? – ошеломлённо выдыхает Ааму, появившаяся рядом. Кажется, у нашей рыжули полный культурный шок.

– Сьеры, добро пожаловать в замок Шаера, – словно ниоткуда перед нами появляется высокий седовласый мужчина. Его строгий тёмно-серый костюм-тройка наталкивает меня на ассоциации с формой дворецкого, но утверждать я не берусь, поскольку не разбираюсь в этом совершенно. – Ваш….

– Опустим формальности, Дварт, – прерывает на полуслове мужчину появившийся из портала Арид. – Адамир Шаера со сьерой Соломией дома?

Седовласый удивлённо дёргает бровью, но больше ничем своих эмоций не выдаёт.

– Да, конечно. У сьеры Соломии сейчас послеобеденная прогулка. Адамир её сопровождает, – чопорно сообщает нам этот образец невозмутимости. – Доложить о вашем прибытии?

– Не стоит. Адамир уже наверняка и сам знает... о нашем прибытии, – хмыкает Арид.

– Конечно, – кивает… наверное, всё-таки дворецкий.

И тут я слышу, как громко хлопает где-то неподалёку дверь, следом раздаются торопливые шаги… И, ещё только разворачиваясь на этот звук, уже сердцем чувствую, кого именно сейчас увижу.

– Вася! – она появляется из какого-то коридора, запыхавшаяся, бледная… в тёплом синем пальто поверх длинного платья. Находит меня взглядом, недоверчивым, взволнованным и всхлипывает, бросаясь ко мне. 

Краем сознания я отмечаю, что за ней следом идёт мужчина, высоченный темноволосый и огромный, почти как Арид, но всё, о чём я могу думать сейчас, это то, что наконец нашла свою сестру, свою Солю.

Наверное, я бросилась к ней навстречу, уронив по пути всё, что держала. Совершенно точно бросилась. Иначе как объяснить, что мы встретились на полпути, влетев в объятия друг друга, плача и сжимая руки так крепко, словно боясь, что нас сейчас примутся растаскивать.