Ситуация осложняется еще и тем, что большинство из нас по-прежнему не говорит о деньгах. Прибавку за свои выступления я попросила случайно. Я не имела представления, сколько зарабатывают мои коллеги, и никак не могла определить собственную ценность. Единственными, с кем я могла откровенно поговорить о финансах, были мои подруги. Решительная девочка от меня просто отмахнулась, посоветовав любоваться котиками в Интернете. А с Панс Соло у нас состоялся печальный разговор об ее нервном приятеле, который не смог пережить того, что она зарабатывала больше, чем он. Легомен счел такое поведение очень странным и заявил, что успех партнера его никоим образом не напугал бы, а скорее обрадовал. («Я смог бы ПОКУПАТЬ больше!») Но тот парень делал все, что было в его силах, чтобы унизить и наказать мою подругу. Он был недоволен, что она работает допоздна, язвил в присутствии других людей и даже отказался отпраздновать ее повышение. Деньги — это власть, нравится нам это или нет. Но культура молчания о деньгах дает им еще больше силы. И это нужно менять!

Услышав, что Легомен потратил наши сбережения на отпуск, и поняв, что мы скоро станем нищими, я не поддалась инстинктивному страху, а решила, что настало время снять финансовые шоры и стать сильной.

Я перестала игнорировать происходящее с нашим совместным счетом (см. «страус»), а стала внимательно изучать его состояние. Из страуса моя финансовая птица превратилась в ястреба. Это было нелегко, но мои исследования уже убедили меня, что первый шаг к любым переменам — это осознание. Если я хочу наилучшим образом исправить финансовые промахи нашей семьи, нужно разобраться, как Легомен тратит и как я сберегаю.

«Я антрополог», — твердила я себе, когда муж радостно сообщил, что заказал всем нам буги-борды. («Буги-борды?» — «Да! Для нашего ОТПУСКА!») «Это упражнение на развитие наблюдательности, — спокойно повторяла я. — Я исследую малоизученного энтузиаста шопинга, известного как Либераче Легомен».

Такой подход мне удалось сохранить лишь до часа ночи, когда я проснулась в холодном поту, вспомнив о стоимости авиабилетов в пик сезона, которые мы только что забронировали. Я лежала с открытыми глазами, слушая, как капли дождя стучат в окно над нашей кроватью — а через десять минут они стали стучать мне по голове (см. «чертов домовладелец»). Разумом я понимала, что отпуск — дело хорошее. Что мы становимся более продуктивными после хорошего отдыха. «Работа круглый год» чрезвычайно вредна для нас. Британский философ Э. К. Грейлинг писал, что путешествия расширяют разум и дух. Ученые из Питтсбургского университета доказали, что регулярный отпуск на 30 процентов снижает риск смерти от сердечных болезней. Отпуск снижает кровяное давление и уровень стресса — это установили британские ученые из центра Наффилд. Психологи из Корнеллского университета доказали, что счастливыми нас делают жизненные события, а не имущество — и моя минималистская натура была с этим полностью согласна. Время, проведенное в обществе других людей, и узнавание нового улучшают психическое здоровье человека. «Отпуск позволяет проводить время с самыми близкими и узнавать новое, — думала я, слушая ровное дыхание Легомена и любуясь его светлыми волосами, разметавшимися по подушке. — Если посмотреть с этой стороны, то две недели отпуска могли бы стать идеальной исследовательской экспедицией…» Убедив себя, что отпуск — это будет работа, я перестала терзаться чувством вины за потраченные деньги. Но все же подумала, что Легомену об этом знать не следует. (NB: Не стоит рисковать разводом, обсуждая покупки во время отпуска…) Ну а потом я снова заснула.

Через три недели мы сидели на солнышке, рассматривали достойные Instagram виды, читали, дремали после обеда и иногда стирали мороженое с лица Рыжика, пока до него не добрались муравьи. Мы восполняли запасы витамина D, готовясь к суровой скандинавской зиме, приносящей с собой уныние и депрессию. Костюмчик, защищающий Рыжика от ультрафиолета, стал его третьим нарядом. Проводить время в жарком, солнечном месте было очень непривычно. Но в финансовом отношении это была полная катастрофа. Давайте вернемся на две недели назад.

Где бы ни появился наш Рыжик, он везде привлекал внимание. Во-первых, он любил покричать. Во-вторых, был рыжим. В-третьих, постоянно и широко улыбался. А Легомен наслаждался мгновениями близости с этой знаменитостью. Когда мужчина гуляет в парке со щенком, внимание ему обеспечено. И все отцы знают, что прогулка с очаровательным ребенком в коляске заметно повышает самооценку. Чтобы добраться до места назначения, нам нужно было сделать пересадку в Хитроу. Мы ждали второго самолета, и Легомен с Рыжиком решили прогуляться. По дороге они разговорились с настоящей 24-каратной кинозвездой, у которой оказался сын, ровесник Рыжика. Рыжик ее очаровал. А она очаровала Легомена. И они разговорились.

Я сидела с чемоданами, когда на табло загорелись слова: «Пройдите на посадку». Прошло десять минут. Семья моя не спешила возвращаться. Когда рядом с нашим рейсом загорелось слово «Посадка», я собрала наши вещи и пошла разыскивать пропавших мужчин. Их я обнаружила возле неработающего туалета.

— Пошли быстрее! — начала я. — Посадку объявили…

И тут я заметила Настоящую кинозвезду.

Мысленно пробежавшись по списку ее ролей, я с трудом выдавила улыбку и пробормотала что-то вроде:

— О! Привет!

— Привет.

Настоящая кинозвезда не улыбнулась и даже не посмотрела на меня. Все ее внимание было сосредоточено на моих мужчинах. Она пристально смотрела на Легомена, пока он не сказал что-то ЗАБАВНОЕ о том, что «пора выдвигаться», и тогда рассмеялась грудным смехом и положила руку ему на плечо, наверное, чтобы «удержаться на ногах» после такого смешного замечания.

«Некрасиво, Настоящая кинозвезда, — подумала я, — некрасиво. Может быть, ты и хороша собой даже в восемь утра, но где же женская солидарность?»

Прежде чем я успела кинуть на нее свой фирменный «взгляд», чтобы она все поняла, рядом с нашим рейсом появились слова «Завершение посадки». Легомен оторвался от флиртующей знаменитости, и мы побежали. Побежали по-настоящему. В стиле «Огненных колесниц». Прямо к выходу. Но было слишком поздно.

— Извините, сэр, но вы опоздали, и мы были вынуждены снять ваш багаж, — сообщила нам милая девушка в синей форме.

Когда я высказывала мужу все, что о нем думаю, уши Рыжику пришлось закрыть. Впрочем, у супругов существует собственная семейная телепатия, так что не все пришлось говорить. Легомен заявил, что он «все устроит». Мы с Рыжиком отправились на добычу пропитания. Упакованный обед, который я обещала ему в самолете, уносился от нас по взлетной полосе. Когда мы вернулись, Легомен сообщил, что взял нам билеты на следующий рейс. С большой доплатой.

Мы прилетели на восемь часов позже, чем планировали, и отправились на поиски парома, который должен был доставить нас к месту отдыха.

Мы устроились на верхней палубе. Рыжик визжал от удовольствия — так хорош был морской ветерок. Ну чистый «Титаник»!

— Понимаю, что все получилось неидеально, — заявил муж, когда паром вышел из дока, — но как здорово наконец оказаться здесь, правда?