— А где все?

Легомен покачал головой:

— Ты только что совершила смертный грех ADKAR: не смогла стать заметной и вовлеченной в проект.

— Но мне нужно было к малышу!

— Не я устанавливал правила, — воздел руки Легомен.

Подруга быстро вернула всех за стол, предложив сыр и мороженое — отказаться ни у кого сил не хватило. Мы стали обсуждать, что делать дальше.

— «Вам нужно послать четкий сигнал, что вы говорили серьезно», — прочла я в своих заметках: — «Найдите негативно настроенных членов команды и создайте последствия для несогласных».

Подруга перехватила распечатку:

— «Устраните ключевого менеджера, который проявляет сопротивление переменам. Тем самым вы пошлете мощный сигнал организации в целом, то есть скажете: „К этим переменам я отношусь серьезно“». Похоже, придется кого-то кинуть под автобус.

Она нахмурилась и посмотрела на меня.

— Меня?

Подруга мрачно кивнула.

— За что?!

— Я не могу прогнать члена семьи в никуда на милость тупиков…

— Тупики — очень заботливые птички! — вставил Легомен.

— Никому нет дела до тупиков! — резко оборвала его подруга и снова повернулась ко мне: — Послушай, ты все равно завтра уезжаешь. И это была твоя идея!

— Ты действительно так поступишь? После всего, что я для тебя сделала?!

— Да.

— Вау…

Я посмотрела на Легомена в поисках поддержки, но он был занят сыром.

— Я не могу оторваться от этого сыра… Ты же знаешь, как я люблю все молочное…

— В следующий раз я угощу тебя обедом, — предложила подруга. — И буду следить за Рыжиком! — Она схватила детский монитор со стола. — Я даже сделаю тебе кексы, которые ты так любишь…

— Она и сама хорошо делает кексы, — вступился за меня Легомен.

— Ну хорошо, — вздохнула я.

— Отлично!

Подруга допила вино, и мы вернулись в гостиную. Дети плакали, взрослые ругались, в доме царила накаленная атмосфера. Я услышала: «Ты превращаешься в свою мать», пару раз: «Ты мне не отец» и несколько раз: «Она так и сказала бы!» Тут подруга поднялась и повернулась ко мне:

— Как ты могла сказать, что организация у нас так себе?! Ты вообще-то говорила о моей матери!

— Что?! Я никогда…

Подруга незаметно мне подмигнула.

Ох…

— Да. Прости. Я действительно это сказала. Точно, сказала.

Мы все знаем правила: свою семью можно критиковать как угодно, но горе чужаку, который на нас нападет.

— Это так. Думаю, тебе следует уехать! Завтра утром!

Я хорошо сыграла свою роль.

— Что? Нет! Я?

— Да! ТЫ! Мы все решили поработать, как Кардашьяны. Но ты не относишься к этому серьезно…

Я осмотрелась с выражением затравленной собаки, но не смогла заставить себя взглянуть в глаза ее матери. Напряжение стало невыносимым. Казалось, сейчас кто-нибудь проткнет огромный воздушный шар.

— Простите… — тихо пробормотала я.

— Я уведу ее на улицу, пусть успокоится. — Легомен поднялся. — Могу лишь извиниться за ее отвратительное поведение.

Ну я прямо Мерил Стрип…

— Нужно было сделать так, чтобы все выглядело по-настоящему, — шепнул мне Легомен, выводя меня из гостиной.

Решив, что свежий воздух пойдет нам на пользу, мы натянули плащи. Дождь ослабел, но вечер был сырым и холодным. Мы молча шли к морю, касаясь друг друга рукавами, а потом муж взял меня за руку.

— Не могу поверить, что никто не хочет посмотреть на тупиков, — сказал он. — Современные дети… — он выглядел подавленным, — …у них есть все! Я бы почку продал за кроссовки с лампочками! У нас в доме-то было мало лампочек! Что случилось с этими людьми?

Я покачала головой и крепче сжала его руку.

— По крайней мере, ты пытался… — начала я, но он остановил меня:

— Шшшш…

— Что?

— Они здесь!

Он отпустил мою руку и вытащил бинокль быстрее, чем я поняла, что происходит.

Я видела лишь несколько выступов на скале, но Легомен был на седьмом небе от счастья.

После нескольких сотен снимков в темноте (хотя это вполне могли быть и не тупики) мне на плечо плюхнулась чайкина какашка, и я сказала, что пора возвращаться.

В доме царили мир и гармония. Молодые и старые, кровные и приемные родственники собрались вокруг массивной, сгорбленной фигуры.

— Что происходит?

— Мы играем в «Дядюшку Букару», — сказал мне пасынок подруги, сгибаясь под весом двух пальто, шляпы и нескольких ботинок.

— Что за дядюшка Букару?

Все изумленно уставились на нас.

— Вы не знаете? — Подруга была искренне удивлена. — Все ждут, когда кто-то из родственников, обычно «дядя» Билл, заснет, а потом наваливают на него одежду, пока он не пошевелится или не проснется. Вы никогда в это не играли?

Я напомнила ей, что росла с одной лишь матерью.

— Думаю, если бы я стала использовать ее в качестве вешалки, она заметила бы.

— Несчастное детство многое объясняет, — пробормотала мать подруги.

Психологи считают, что сосредоточенность на общности, а не на различиях сглаживает неловкость на семейных праздниках. Этап «способности», если хотите. И хотя «складывание одежды на кого-то из родственников» — не самое лучшее объединяющее средство, похоже, здесь оно сработало. Все играли мирно — никто не ссорился, не утыкался в смартфоны, не обменивался колкостями. Игра неизбежно подошла к концу, когда «дядя» Билл пошевелился под шестью пальто, тремя шляпами и множеством шерстяных джемперов. Он явно был убежден, что его душат.

— Что дальше? Клуб мертвецов? — предложил один из мальчишек Аля.

Подруга перевела:

— Ну это когда все делают ставки, кто из знаменитостей умрет раньше всех.

— Что? Это ужасно! Ну и шуточки в вашей семье? «Соберитесь, дети, в круг у камина, и давайте подумаем, кто даст дуба раньше».

— Мы играли в это в школе! — возмутилась подруга. — Я поставила на Ронни Корбетта. Мы делали ставки! Если Аль не сжульничает, победитель получит двадцать фунтов. — Все еще ощущая, что я этого не одобряю, она добавила: — А что? Это «вознаграждение». Ты что, забыла?

Потом мы пошли спать. Прежде чем выключить свет, я прислушалась. Никаких душераздирающих криков, никаких разговоров на повышенных тонах, никаких слез. Я слышала только смех, прерываемый звоном пивных бутылок. Не знаю, это ли имел в виду Тим, когда говорил о надетых очках ADKAR, но если подруге это помогло, я рада за нее.