— Интересно…

Гэри ничего не говорил об управлении целой армией… Как его методами утихомирить мародерствующую банду?

Я — единственный ребенок в семье, и у меня не было подобного опыта. С 1998 года у меня не осталось бабушек и дедов. Хотя у мамы есть сестры и брат, они так же хорошо умеют маскировать старинные обиды за милыми улыбками, как и она сама. Родители Легомена — единственные дети в семье, а его любимая бабушка отпраздновала свое последнее Рождество за кексами и хересом в 2013 году. Наше племя невелико, поэтому семья подруги меня очень заинтересовала.

— Господи, как же вы справляетесь, когда собираетесь все вместе?

Я представила, как вся эта огромная семья распевает песни из «Звуков музыки». Впрочем, нацистов рядом я как-то не разглядела.

— Ты можешь с нами встретиться, если захочешь. Сама увидишь…

— Можно?

Мне не хотелось, чтобы подруга обиделась — ведь я собиралась встретиться с ее родственниками в «научных» целях. Я и без того постоянно таращилась на нее и ее сестру-близнеца, когда встречалась с ними обеими.

— На праздники мы всегда что-то арендуем, потому что дома все не помещаемся. Я постоянно упрашиваю друзей прийти, чтобы разбавить эту банду. Честно говоря, ты окажешь мне услугу — меня жуть берет от шести дней и ночей без мобильной связи и возможности сбежать. Если ты сможешь предотвратить или хотя бы умерить кровопролитие, мы будем тебе страшно рады.

— Я тоже буду рада! Я подыщу тебе самый надежный в мире способ справиться с многочисленными родственниками!

Я сразу же поняла, что слишком много на себя взяла. Легомен тоже отнесся к моим планам довольно скептически. Мы с ним обсуждали это за кофе и шипели друг на друга, словно боясь, что нас подслушают.

— Почему ты думаешь, что сможешь помочь? Ты ничего не знаешь об общении с родственниками и о проблемах приемных детей…

— Ты опять читал мой журнал «Психология»? — Я кинула взгляд на стопку журналов на кухонной стойке.

— Ну, пролистывал… Ты знаешь, что сегодня каждый третий британец — приемный родитель, приемный ребенок, сводный брат или приемный дед?

— Не знала…

— Но 72 процента повторных браков при наличии детей заканчиваются разводом.

— Прекрасно, я ей расскажу… — Ни за что на свете. — Молока?

Он стал наливать молоко, а я начала волноваться, что взвалила на себя слишком тяжкий груз.

— Я обязательно все изучу о смешанных семьях…

Легомен что-то проворчал, словно я только что дала неверный ответ на глянцевом конкурсе:

— Мы их больше так не называем…

— Нет?

— Нет. Это оскорбительно. Словно ты готовишь некое семейное смузи — а тех, кому это не удается, считаешь неудачниками.

— О…

— Тебе не кажется, что нужно сначала все как следует обдумать?

— Нет… Да!

— Все хорошо? — На кухню вышла моя подруга.

— Прекрасно! — Я постаралась выдавить из себя самую радостную улыбку и взялась за чайник. — Печенья?

Мы с подругой и раньше разговаривали о приемном родительстве.

— Это просто… по-другому, — сказала она. — Обо всем приходится думать. Даже о том, как себя называть.

До брака сын мужа называл ее «отцовской подружкой».

— Но это было слишком уж по-детски — словно я пришла посидеть с его папочкой. Поэтому мы вообще перестали называть как-то друг друга. А потом люди считали меня его матерью, а он их поправлял: «Она не моя мать!» Однажды такое случилось у дантиста. Словно я от него отреклась или что-то в этом роде. А потом мы поженились, и я стала его «злой мачехой». Очень мило.

Подруге было нелегко совмещать потребности дочери и пасынка.

— Я не воспитывала его, и не ко мне он обращался, когда ему было плохо, — рассказывала она. — Я не делала ему столько замечаний, сколько дочери. И она, естественно, считала это очень несправедливым.

А еще оставались бывшие супруги!

— Знаешь, как неприятно видеться с теми, кого твой партнер любил до встречи с тобой? А теперь представь, что ты обязана видеться с ними раз в неделю. Всю жизнь. Как и с тем, с кем активно старалась развестись. А вечная организация переездов детей из дома в дом — и сборы! Иногда я зверела от одних только сборов.

Я разговаривала с несколькими разведенными подругами (добро пожаловать в мир тех, кому под сорок!), и они согласились, что «общение с тем, кто тебя безумно раздражает», тоска по детям, когда они находятся с другим родителем, и «вечные сборы» — это тяжело и неприятно. Но в этом нет ничего необычного. Сегодня понятия «нормальности» более не существует, как и единого понятия семьи.

— Даже у моих братьев и сестры все по-разному. Мы все делаем по-разному, и это может быть… интересно, — сказала подруга.

Как человеку, который с трудом приспосабливается к традициям свекров в Рождество и на Пасху (Никакого шоколада до пяти вечера?! Подарки после обеда? Какая жестокость!), идея собрать множество родственников под одной крышей казалась мне верным рецептом катастрофы. Английские психологи установили, что 68 процентов людей предвидят ссоры во время праздников. Избежать напряженности после того, как исчерпаны все безопасные темы для разговоров, под силу разве что Геркулесу. Я спросила подругу, какой она представляет семейную жизнь в идеальном мире.

— Ну… — Она полистала журнал Hello! раздумывая, что ответить. — Нечто среднее между Уолтонами и Кардашьянами было бы здорово.

Мне захотелось сказать: «Ты с ума сошла?», но я отделалась нервной усмешкой.

Днем Легомен нашел меня лежащей на полу и обложившейся со всех сторон его яркими книжками по менеджменту.

— Было бы полезнее, если бы ты хотя бы одну открыла.

— Я надеюсь, что теории впитаются в меня в результате осмоса.

Он сел рядом и начал собирать книжки, складывая их в разноцветную стопку. Любитель Лего навсегда останется любителем Лего.

Я закрыла глаза и почувствовала, как на живот легло что-то тяжелое. Мышцы я уже подкачала, так что ловко извернулась, чтобы посмотреть, что это.

— Попробуй ADKAR, — посоветовал муж.

— Я никогда не поддаюсь на акронимы, — настороженно ответила я.

— Тебе понравится. Уверен, что Кардашьяны…

Я села, схватила книжку и принялась читать.

Модель Prosci® ADKAR® разработал инженер Джефф Хайатт, основатель компании Prosci Research, в середине 90-х годов. Она предназначалась для компаний, которые хотели успешно осуществить перемены. А — Awareness — осознание, то есть понимание необходимости перемен. D — Desire — желание, примирение с переменами и осознание последствий отказа от перемен (прямо в духе Ким Чен Ына — абсолютное согласие). K — Knowledge — знание, то есть точное представление о процессе перемен и наличие образца для подражания (по возможности). A — Ability — способность, обеспечение возможности перемен, установление реалистического временного графика и сбор необходимых ресурсов. R — Reinforcement — подкрепление, то есть поддержание перемен и адекватное вознаграждение.