Это было явное преуменьшение.

— …И нам придется долго обсуждать условия ипотеки, то есть займа денег у банка — это будет стоить того! — Я уговаривала не столько Рыжика, сколько саму себя. — И мы все будем работать вместе и сделаем наш дом чудесным. Тебе нравится?

— ТРАКТОРРРР! — восторженно крикнул ребенок, врезаясь грузовым вагоном в отцовскую ногу.

— Очень неплохо. — Я кряхтя поднялась с пола.

— Даже очень хорошо!

— Знаешь, думаю, это сработает.

Объясняя процесс покупки дома Рыжику, мы сумели высказать свои желания простыми словами. Нам будет тяжело, но мы хотим иметь дом, поэтому готовы потратить время и деньги. Кайдзен рулит!

Затем я решила улучшить свои финансовые знания. И хотя начинала я с отправной точки «полное невежество», это оказалось на удивление просто.

Читая газету, я дошла до конца интересующего меня раздела и уже готовилась перевернуть лист, как делала это годами, чтобы прочесть рецензии и, возможно, некрологи (люблю я хорошие, прочувствованные некрологи). Обычно я просто пролистываю остальные страницы, чтобы убедиться, что не упустила ничего интересного. И тут взгляд мой остановился на страницах другого цвета. Какой-то странный раздел — «Финансы».

Что это за прекрасный новый бирюзовый мир?

Я заметила знаки фунтов и долларов и начала подозревать, что наткнулась на землю обетованную. Решив выполнить шестьдесят второе упражнение кайдзен, о котором рассказывал мне Боб, я прочла этот раздел.

Через тридцать секунд я узнала, что уволенный директор банка Barclays ожидает получения золотого парашюта в 500 тысяч фунтов.

Это немыслимо!

В следующие тридцать секунд я прочитала о том, что канцлер вводит налог на пенсии и это ухудшит наше положение, но мы ничего не можем сделать.

Лучше себя я не почувствовала: это привело меня в ярость! Но минута истекла, и я остановилась. И перевела дух. А потом сделала то же самое на следующий день. И узнала новое слово: «индексы» — множественное число от слова «индекс», а вовсе не игральные кости, используемые для инсайдерских сделок, как предположил Легомен[27].

Утром я снова просмотрела заголовки финансового раздела. А днем, проходя мимо анимированного биллборда Bloomberg, где сообщалось о слияниях и всем таком, я поймала себя на мысли, что кое-что стало мне понятно.

— Это из-за того, что акции падают, — спокойно вступила я в разговор. Ребенок, собака и Легомен потрясенно уставились на меня. — Что?! Я все это знаю!

К четвертому дню я почувствовала себя достаточно продвинутой, чтобы позвонить в пенсионный фонд и спросить, можно ли мне узнать про мою пенсию.

Они согласились, и я узнала.

— Я узнала про свою ПЕНСИЮ! — сообщила я Легомену, когда он вернулся с работы. — Ты получил мое письмо? Прочитал? Про мою ПЕНСИЮ?

— Я получил твои письма. Все. Ты молодец. Это отличная новость.

— Спасибо! — Я с гордостью сообщила, что моя пенсия составит королевскую сумму в двести фунтов.

— Двести фунтов? На это ты не проживешь.

— Спасибо, капитан Очевидность. Но это только начало!

Я сразу же начала думать, как высидеть это финансовое яйцо.

Сбережения! Нужно посмотреть, нет ли на моем счету денег, которые ничего не приносят, и распорядиться ими разумнее. И может быть, даже подумать об инвестициях! Я явно осмелела. В течение следующих дней я посвящала свои «финансовые минуты» изучению этого сложного вопроса. И в конце концов мои труды принесли плоды.

Я узнала об управлении фондами и самостоятельных финансовых действиях (простите, что не оперирую правильными терминами, но у меня была всего минута, и профессиональный сленг я еще не освоила). Я узнала, что работает, а что нет. На ужин к нам пришли гости, и я осчастливила их ценнейшей информацией о том, что компания Diageo с 1999 года ежегодно повышает дивиденды и это может стать хорошей инвестицией.

— А самое классное — они делают ДЖИН! И мы все можем активно содействовать их дальнейшему процветанию!

Отличный тост получился!

Боб оказался просто волшебником. Я уже вполне комфортно пользовалась его предложениями — они были вполне выполнимыми. Но я все еще сомневалась, что его советы помогут Легомену сдержать свою страсть к тратам.

После отпуска муж перешел к новой тактике. Он принялся обновлять нашу домашнюю утварь. В субботу я вернулась с пробежки с собакой (Знаю! Я молодец! Спасибо Джиму из третьей главы…) и увидела груду картонных коробок с покупками, которые Легомен сделал в Интернете за две недели. Все, как обычно — книги, DVD с «Инспектором Морсом»[28] и всякие штуковины для горного велосипеда. А еще там было несколько больших коричневых коробок, насчет которых муж сказал, что «беспокоиться не о чем» и мне стоит «пойти понежиться в расслабляющей ванне, с Рыжиком…». Когда я вернулась, мокрая и замерзшая (ванна с малышом — не лучшее расслабляющее средство), Легомен чем-то грохотал на чердаке.

— Все хорошо? — крикнула я.

— Отлично! — ответил он откуда-то из-под крыши.

— Отлично? — насторожилась я.

Спустившись на кухню выпить кофе, я обнаружила, что кофемашина куда-то делась. На ее месте стоял хромированный космический корабль с большим выступающим рычагом — настоящий однорукий бандит.

— Что это такое, на кухне? — крикнула я, выйдя на лестницу.

— Новая кофемашина… — Я услышала, как Легомен двигает стремянку, и задумалась, что вообще там происходит. — Разве я не говорил?

— Нет, ты не говорил. А зачем она нам нужна? Старая прекрасно работала!

А главное — я знала, как с ней обращаться.

— По мнению читателей журнала Which? эта машина делает более качественный кофе… — Легомен перегнулся через перила, чтобы докричаться до меня, и кровь прилила у него к лицу.

Устрашенная новой машиной, я открыла шкаф, чтобы достать стакан и выпить воды. Но вместо разношерстных стаканов, скопившихся с годами, я увидела настоящий винный бар со сверкающими новыми бокалами.

Вот черт!

Уставившись в пустой холодильник (стаканов много, еды нет совсем), я решила на обед снова приготовить пасту и полезла в нижний шкаф, чтобы выудить оттуда кастрюлю. Я нащупала ручку, потянула на себя, но сопротивление оказалось сильнее, чем я ожидала. Стало понятно, что кастрюли сверху придавлены чем-то еще. Наверное, я сама поставила туда что-то во время уборки. Пришлось вытаскивать кастрюлю обеими руками. К моему удивлению, она оказалась пустой. Я мельком подумала, что меня поразила какая-то ужасная болезнь, от которой верхняя часть тела лишилась всех сил, но наклонилась и вытащила другую кастрюлю — она тоже оказалась пустой, но очень тяжелой. Тогда я присмотрелась. Кастрюли оказались более блестящими, чем те, что верой и правдой служили мне восемнадцать лет. И тогда я увидела это. Логотип.