— Не знаю, — мужчина пожал плечами. — Какую-то цифру то надо называть. Хочешь, назови ты.

— Нет, Локки. Лучше доверится твоей интуиции, — Весса встала. — Я передам твое предложение Президенту. Пусть он решает.

— Смотря, как ты его передашь, — Сарб чуть улыбнулся. — Если как просто Весса Лам, это одно, а если как «Блестящая» — это совсем другое.

Женщина, ничего не сказав, вышла из кабинета. Сарб устало откинулся на спинку кресла. Он знал, чувствовал, что Весса уговорит Харка принять его план. И этим он, Сарб, спасет сотни кроковских звездолетов. А значит эту узловую точку своей жизни он преодолел правильно.

— Внимание! До прыжка осталось четыре минуты. Немедленно всем занять свои противоперегрузочные кресла, — знакомая, десятки раз слышанная команда бортового компьютера, да что там десятки — сотни, все равно подстегнула сердце, заставляя его биться более учащенно.

"А может это потому, что теперь я знаю, что из гипера можно и не вернуться. Вернее, скажем так, стало больше шансов оттуда не вернуться", — генерал Рахад Виргул чуть слышно вздохнул и закрыл глаза.

А бортовой компьютер продолжал «гнать» циклограмму перехода в гиперпространство.

— Включен второй реактор.

— Включен третий турбинный блок. Включен четвертый турбинный блок.

Виргул знал, что сейчас на мониторе, вмонтированного в панель управления прямо напротив него появилась и стала быстро расти желтая полоска — индикатор мощности.

— Тридцать процентов мощности набрано.

Крейсер «Азария» готовился к гиперпространственному переходу. И не он один. Вместе с ним уйти в гипер готовились еще тридцать четыре крейсера и эсминца фролов — практически вся их вторая военно-космическая флотилия.

Вся эта армада звездолетов нацелилась на планету, пронзающую Вселенную почти в двухстах пятидесяти тысяч световых лет от Матеи — планету Кардур — центр третьего сектора государства кроков. Овладей этой планетой и вся эта огромная область пространства, которую занимал третий сектор, отойдет к победителю.

"К нам отойдет, к челам. Фролы просто нам помогают, — скользнуло в сознание Виргула. — И помогают благодаря мне. Да нет. Это все Эльдира", — мужчина мысленно признался себе, что он не в силах оказать влияние на эту женщину.

Да, он спал с ней, она стонала под ним, прижимала к себе и послушно выполняла все его просьбы. Но это было только в постели, где были только Мужчина и Женщина, слившиеся в единое целое. Вне постели Женщина превращалась в волевую, все сметающую на своем пути Эльдиру ДарВул — Главу Совета национального спасения, а Мужчина — всего лишь в генерала, в кроковского атташе в государстве фролов, то есть при Главе Совета. Вот именно «при» — повлиять на принятия решений Эльдирой Виргул не мог. И эти тридцать пять звездолетов, которые через минуту помчатся намного быстрее скорости света к Кардуру — это ее заслуга. Ради этого она уничтожила Руфи СакВока — Главу Верховного Совета Достойных фролов, ради этого она вновь поставила свое государство на грань гражданской войны.

"Да нет, не ради этого. Ради своей абсолютной власти на Матеи. И как слагаемое этой власти — участие фроловских звездолетов совместно с человскими в захвате Кардура. Даже не рейд, а результат рейда. А результат должен быть один — захват этой кроковской планеты".

— Восемьдесят процентов мощности набрано, — отчеканил бортовой компьютер.

"А если результат будет другой? Если мы не захватим Кардур? Рискует Эльдира, — чел про себя хмыкнул. — Как будто в первый раз. Ей не привыкать".

— До Перехода осталось девяносто секунд! Всем немедленно занять свои противоперегрузочные кресла! — заорали электронные мозги.

Этот душераздирающий вопль был предназначен для тех, кто по каким-либо причинам до этого спасительные противоперегрузочные кресла не занял. И такие случаи в истории межзвездных перелетов были. Поэтому и орал компьютер.

"А если подтвердятся опасения Руфи СакВока, и при таком массовом переходе в гипер произойдет катастрофа, и мы вообще оттуда не выйдем? Что тогда? Для Эльдиры это конец. Впрочем, я об этом уже не узнаю. Будет хохма, если я там, в гипере, присоединюсь к первому мужчине Эльдиры — Андрею Кедрову. Первый и второй. Классная парочка", — губы Рахада Виргула дрогнули в улыбке.

— Сто процентов мощности. Переход!

Так, с легкой улыбкой на губах генерал звена Рахад Виргул отправился в свой очередной гиперпространственноый переход. Отправился к очередной своей космической схватке. Вот только и переход и сама схватка обещали быть намного опасней того, с чем раньше сталкивался чел.

Яркий свет ламп рубки управления ударил по глазам.

"Вынырнули! Все в порядке! — генерал Рахад Виргул впился глазами в экран монитора, считывая появившиеся на нем цифры. — И вынырнули там, где и рассчитывали. Отклонение минимальное".

Но радость чела была преждевременной… Один за другим на его экране появлялись зеленые точки — вынырнувшие из гипера фроловские звездолеты посылали сигналы, что все с ними в порядке.

Один, два, три, четыре… Звездолеты появлялись пачками. И человеческий мозг не успевал обрабатывать поступающую информацию. Зато успевала электроника. Приглушенно прозвучала короткая мелодия — расчетное время выхода из гиперпространства закончилось.

"Двадцать девять" светилось поверх ряда зеленых точек. Шесть звездолетов в свой мир обратно не вернулись. Прозвучавшая на двадцати девяти оставшихся звездолетах короткая, тихая мелодия оказалась реквиемом для экипажей этих шести звездолетов.

"Шесть из тридцати пяти! Почти двадцать процентов! Это уже почти катастрофа. Прав оказался СакВок…".

Генерал Рахад Виргул отлично понимал состояние командора первой степени Суфи СакБрока — командующего второй флотилией и сейчас командующего отрядом фроловских кораблей, направляющихся к Кардуру. Почти двадцать процентов потерь только при первом переходе! А ведь еще предстояло выполнить еще два. Один такой же, на максимальную дальность, а второй — подскока, с расстояния нескольких десятков тысяч световых лет, уточнив свое местоположение, обрушиться на Кардур. И что делать? Продолжать и оказаться около вражеской планеты, в лучшем случае, с половиной кораблей и где ожидается весьма «теплый» прием — трехсот, пятисот мегаваттными импульсами боевых лазеров? Или прекратить операцию и вернуться к Матеи? И опять же, надо делать переход на максимальную дальность…

"Как хорошо, что не я командую этим отрядом! Спасибо тебе, Всесильный Исам"! — возблагодарил своего Бога чел.

На Совете национального спасения, когда встал вопрос о назначении командира отряда звездолетов, отправляющихся к Кардуру, возникла неловкая пауза. Всем членам Совета было понятно, что наиболее приемлемая кандидатура — это командующий второй флотилией Суфи СакБрок или его заместитель. Ведь звездолеты именно этой эскадры отправлялись в рейд. Но ведь был еще чел Рахад Виргул, а Эльдира — Глава Совета. Неловкую паузу нарушила сама Эльдира: