— Надеюсь, вы поняли все из того, что было написано в переданном вам вчера документе, — продолжил Сарб более спокойным тоном. — Тем не менее, повторю. Сбои в гиперпространственных полетах происходят из-за того, что изменилась структура пространства. Нарушилось взаимодействие между ним и гиперпространством. Если хотите, Вселенная началась разлазиться по швам. И ваша цель остановить этот процесс или, хотя бы, понять законы, по которым происходит этот процесс и по этим законам составить новый алгоритм расчета параметров звездолетов для перемещения в гиперпространстве. Всем это понятно?

В кабине повисла тишина.

— Еще раз спрашиваю, — все тем же спокойным голосом продолжал Сарб, — всем понятна цель дальнейшей работы?

И вновь в ответ ни звука.

— Хорошо, — произнес руководитель проекта «М». Тон его стал еще более спокойным, спустившись до отметки «ледяной». — Сформулирую по-другому. В случае нерешения поставленной проблемы гарантирую всем, находящимся в этом кабинете, включая себя, билет в один конец, на Гамед. — И не давая вставить хоть единое слово в ответ, Сарб быстро закончил, — Все свободны. Завтра, в двадцать один ноль-ноль жду Вас здесь с отчетом за день. Такие отчеты, отныне, будут ежедневными.

"Я заставлю этих баранов работать. Заставлю", — Сарб смотрел на свои сцепленные на столе руки, не в силах отогнать от себя навязчивую мысль, что ничего эти «бараны» путного не предложат и чтобы спасти себя ему вновь придется совершить нечто экстраординарное.

Бывший командир крейсера, бывший директор Службы государственной безопасности не боялся этого. Он знал, что если потребуется, он готов рискнуть свой жизнью, готов поставить ее ста против одного на успех. Вся загвоздка была в том, что он не знал, что необходимо сделать.

"А Андрей Кедров сумел совершить экстраординарный поступок и спас фролов, — Сарб неожиданно вспомнил чела, которого он разрабатывал для операции по дезинформации руководства челов накануне операции по освобождению Эльдурея. — Спас ценой собственной жизни. А я бы смог бы так? Смог бы, — твердо для себя ответил мужчина. — И не Гамеда я боюсь, как такового, а позора. Член древней аристократической семьи — каторжник, сосланный на Гамед по обвинению в государственной измене. Не смерть страшна, а позор. Вот Кедров погиб, но стал, наверняка, национальным героем у фролов, — Сарб почувствовал невольный укол зависти к этому челу. — Такая смерть — это не смерть. Таких героев Бог любит", — и неожиданно бывший директор Службы безопасности понял, нет, почувствовал, что Кедров не погиб, физически не погиб.

Сарбу неожиданно стало предельно ясно, что этот чел, затянутый в гиперпространство гигантской дырой, благополучно пролетев сотни тысяч, а может и миллионы световых лет, живым вынырнул вновь в обычной Вселенной. Где вынырнул? Он этого не знал. Но он знал, твердо был уверен, что Кедров не погиб и там, куда его выбросили могучие силы потустороннего мира, его спасли. Или Бог, или почти боги — мнемы. Как спасли они челов, а значит и Андрея от неминуемого поражения в битве при Эльдурее. И Сарб твердо знал — где бы ни вынырнул десантный бот Андрея Кедрова, сейчас он находится на своей Земле. И еще в одном был уверен бывший директор Службы Государственной безопасности — будь Андрей Кедров рядом с ним, они вместе наверняка бы решили эту чертову проблему "М".

Сарб не был ни ученым, ни писателем, ни художником, ни композитором. Он был государственным деятелем, чиновником, военным. Его мозг, хоть и способный мыслить стратегически, был «заточен» на решении конкретных проблем: уничтожение вражеского звездолета, обеспечение безопасности государства, развитие собственной карьеры. Поэтому он не знал, что такое озарение и не сразу понял, что именно оно его посетило в эти мгновения. Его мозг слишком долго и настойчиво бился в "каменную стену", которая прятала за собой изящный красивый «цветок» — решение проблемы. И стена не выдержала, поддалась, частично осыпавшись. Нет, прохода к «цветку» еще не было, но он увидел за стеной свет, он увидел, что стена не бесконечна, что ее можно пробить и по свету выйти к «цветку». Оставалось расчистить завал.

Всемогущий Картан сжалился над Сарбом, оценил его самоотверженность и желание во чтобы то ни стало решить проблему и сделал подсказку. Если Он, Бог, не ошибся в этом человеке, то тот сумеет воспользоваться Его подсказкой. Если нет… что ж, значит этот человек все же оказался не из тех, кто может поменять свою Судьбу.

И Сарбу сразу стало легко. Он еще не знал, как решить проблему. И мысли относительно Кедрова были еще какие-то невнятные, зыбкие. Но все равно ему стало легко. Он даже громко рассмеялся. Нет, он громко расхохотался. Словно ему рассказали сальный, непристойный, но очень смешной анекдот. Впрочем, вся человеческая жизнь, по большому счету и есть сплошной анекдот — короткий рассказ о смешном случае. Короткий — если сравнивать с жизнью Вселенной или бесконечностью Бога. Смешной — по отношению к бесконечной сложности все той же Вселенной. И если под случаем подразумевать чью-то конкретную жизнь, появившуюся в результате полового акта в случайное время между случайно встретившимися мужчиной и женщиной. И не надо забывать, что оплодотворил яйцеклетку случайный, один из сотен тысяч, сперматозоид. Ну, а если сравнивать жизнь обычного человека с жизнью Бога, то она действительно будет непристойна. По отношению к абсолютно белому все остальное будет черно.

Вернувшись на Матею, Глава Совета национального спасения действовала решительно. Едва на Матеи поняли, что звездолет «Иргуни», на борту которого находился Глава Верховного Совета Достойных Руфи СакВок, пропал, как на следующий же день Эльдира «выздоровела». Фролы еще «переваривали» информацию о подозрительных взрывах, произошедшем в районе астероида номер шестьдесят девять и на самом астероиде, который должен был в это время инспектировать Руфи СакВок, а молодая женщина уже организовала совместное совещание Верховного Совета Достойных и Совета национального спасения.

Приверженцы СакВока были разгневанны. Они были уверены, что их лидер погиб и что Эльдира причастна к его гибели. Совещание обещало быть бурным. Но едва оно открылось, как Глава Совета Национального спасения взяла слово.

— Уважаемые члены Верховного Совета Достойных. Я понимаю ваш гнев и вашу скорбь. Также я отчетливо понимаю, что многие из вас считают, что именно я виновата в вероятной гибели уважаемого Руфи СакВока. Подчеркиваю, вероятной. Я оправдываться не буду. И потому, что я не виновна, и потому, что не подкрепленные конкретными фактами, мои оправдания будут выглядеть наивными и неубедительными. Поэтому я предлагаю срочно отправить звездолет на астероид, где был зафиксирован взрыв и который должен был инспектировать уважаемый СакВок, а уже по его возвращению, опираясь на конкретные факты, проводить расследование.

Через пять минут предложение Эльдиры было принято большинством голосов. В тот же день крейсер «Фрол» нырнул в астероидный пояс Арбкзира. Буквально через два часа от него пришло сообщение, что база противоракетной обороны на астероиде номер шестьдесят девять уничтожена. А еще через час с «Фрола» сообщили, что с помощью радиолокационного поиска в районе этого астероида были обнаружены фрагменты звездолета "Иргуни".