—Гений,— вторила ей подруга.

* * *

Схлопывание техники не принесло видимого результата.

Желваки на лице Тоги пришли в движение. Женщина была в ярости.

—Где же ты есть, мелкий выпердыш?

Ответа не было, зато в её спину влетела болванка калибром 50 BMG (12,7×99 мм NATO).

—Гадина!— взревела отброшенная в сторону глава рода предателей.

Асуки неустанно следила за боем и не могла не подпортить причёску сопернице своего парня. Хару плевать хотела на все эти дуэльные правила и кодексы чести.

Будоража эфирный щит, по шее Сайто прошлось лезвие короткого меча.

Глава рода вздрогнула.

—Ты это мне?

На женской, изящной спине выступили холодные капли пота.

Хиро вовремя оказался сзади поднимающейся противницы. Играть в поддавки он не планировал.

Болезненный удар в голеностоп заставил Тогу рухнуть лицом вниз. Сразу же последовавшим футбольным напасом берсерк отправил насильницу в непродолжительный полёт. Но и на этом избиение не закончилось. Чередуя подсечки с ударами руками и ногами, майор ИСБ, не давая подняться ненавистной особе, выбивал из неё скопившееся за её продолжительную жизнь дерьмо. Эфирный щит оппонентки трещал по швам и вот-вот должен был исчезнуть или схлопнуться, высвобождая оставшуюся энергию.

—Стоп! Хватит!

Закричала Тога, вытянув раскрытую ладонь в останавливающем жесте. Она пыталась взять передышку, чтобы оклематься, прийти в себя. Полученное сотрясение не давало вое трезво мыслить.

В душе́ она не могла смириться с мыслью о поражении мужчине, как и с тем, что сейчас не способна что-либо ему противопоставить.

—Довольно,— уже тише произнесла воительница.— Я сниму щит…— запнулась она, не решаясь продолжить.— Прошу пощады.

Не дожидаясь ответа юноши, Тога убрала порядком истончившийся эфирный покров, как неожиданно получила пулю в лоб, после чего половину оставшейся черепной коробки срезали с плеч.

Берсерк отфутболил «лишнюю» часть тела к ногам зрителей.

Нана и Сузуна попятились, опасливо косясь на парня. Глаза девушек источали первобытный страх.

Обезглавленное тело рухнуло на землю. Из обрубка шеи толчками вытекала густая кровь, а в руке навсегда застыла мертвецки сжимаемая длинная игла.

Асуки видела замысел старой шлюхи и, как только появилась возможность, уничтожила цель.

Красные от гнева глаза юноши взирали на опешивших представителей Имадэ.

—На колени!— скомандовал он, не оставляя последним каких-либо вариантов.— Даю вам две секунды,— добавил он, заметив сомнение девушек.

Битва закончилась. Вокруг главных персонажей само собой возникло оцепление из стройных рядов вой и объектов.

Нана и Сузуна дрогнули, и нерешительно пали ниц.

—Поздравляю,— Хиро попытался сделать лицо менее злобным, получилось не очень,— я не намерен обрывать ваши жизни. Но перед тем как вас переправят в столицу Вендигора, нам необходимо обстоятельно поговорить.

Нана сглотнула, а глаз Сузуны непроизвольно задёргался.

Они боялись его. Впервые в своей жизни, девушки испытывали страх перед представителем слабого пола — мужчиной.

На борту уцелевшего стеира класса «крейсер»

Допрос не продлился долго. Молоденькие аристократки без зазрения совести выпалили всё как на духу.

Никакого издевательства, избиения и тому подобных безнравственных методов к ним не применялось. Хиро не собирался так низко пасть, да и необходимости в этом не имелось.

—Майор,— к Хиро подошла только что спешившаяся с меха Мори,— происходит что-то странное. Лиза… то есть командующая Флеменг передала сообщение о том, что война закончилась.

Расчёсывающая свои платиновые волосы Жизель удивлённо хмыкнула.

—Поясни,— даже вечно весёлая Асуки стала серьёзной.

—Объединённые силы Вендигора и Астерии, успешно отбили нападение демонов на Цевал. Как я поняла, Астерия четырнадцатая обязалась выплатить Вендигору огромную контрибуцию и что-то там ещё… Нас ждёт союз трёх империй и…— глубоко вздохнув, девушка запнулась.

—Война с демонами на уничтожение,— договорил за неё Хиро.

Мори поникла.

—Угу.

—И что теперь? Что мы будем делать?— отложив недоочищенную винтовку, поднялась со своего места остроухая эльфийка.

Девушки смотрели исключительно на парня. От его слов зависела их дальнейшая судьба.

Тот выглядел отрешённо.

Мотнув головой, Сакс устало выдохнул.

—Вы направляетесь домой — в Вендигор,— уточнил он.

—А ты?— встрепенулась кажущаяся спокойнее всех остальных Миллер.

—У меня остались неоплаченные долги. Здесь. В Астерии.

Девушки знали историю своего мужчины, а потому ни у кого не нашлось доводов, чтобы ему возразить. На все предложения о помощи они слышали категорический отказ.

* * *

Собравшись менее чем за пять минут и покончив с ритуалом прощания, нацелованный и замотивированный юноша пешком побрёл на юг — в самое сердце Империи Астерия.

Астерия всегда манила путников своим неповторимым колоритом. В мире не найдётся второго такого места, где монументальные, высокоэтажные исполины могли спокойно соседствовать с японской традиционной культурой и европейской архитектурой. Здесь, на узких улочках, переплетались неоновые лучи рекламных билбордов, бумажные уличные шары с нанесёнными на них иероглифами, полноразмерные голографические изображения и выполненные в старинном стиле изящные кованные вывески.

Город дышал.

Казалось, будто не существует никаких глобальных проблем. На улицах сновали толпы молодёжи, повсюду разносился девичий смех, а автомобили премиум-класса радовали прохожих своим глянцем. Вечеринки, корпоративы, караоке, стрип бары (женские)— можно было подобрать и найти развлечение на любой, самый изощрённый вкус. Среди многих представителей прекрасного пола, в массах можно было заметить формы различных учебных заведений. Разумеется, она выгодно отличалась, подчёркивая фигуры хозяек и, помимо статуса, давала массу привилегий.

Несмотря на ряд добровольно мобилизованных учениц, академия первого порядка буднично продолжала свою деятельность. Разве что появление курсов интенсивной подготовки вой, которые в последующем будут направлены на передовую, существенно снизило порог поступления в это, несомненно, привилегированное учебное заведение. Ныне, возможность впитать мудрость наставников имели не только аристократы, но и простые смертные, кто окажется предрасположен к оперированию стихией. Как нельзя кстати пришлось и неожиданное перемирие с Империей Вендигор.