В эфирный щит Тоги влетела «болванка», отчего её защита пошла рябью, но хозяйку уберегла.

—Не могла не попробовать,— прокомментировала Хару собственную выходку.— Действуй, боец, я подстрахую.

—Это твоя подружка?— зарычала от злости Тога.

Женщина была в гневе. Видно, не сла́бо её тряхануло.

Где-то там в километре шумел грохот битвы. Металл противостоял металлу, а плоть — плоти. Вокруг высокоранговой четвёрки сам собой образовался островок псевдоспокойствия.

—Это не ваша битва,— начал Сакс, обращаясь к двум барышням что стояли за спиной у Тоги Сайто.— Я заберу только её голову.

Берсерк ткнул остриём своего герда (вакидзаси) в главу рода.

На лице Тоги заиграли желваки. На удивление, та, повернув голову, кивнула своему сопровождению. Давая понять, что в дуэль не вмешаются, Нана и Сузуна сделали по два шага назад.

—Ты слаб,— с нескрываемым отвращением выдала эта особа.— Что же… это твой выбор.

С недобрыми намерениями, женщина пошла прямо на юношу. В её руку ударил поток грунта, который быстро преобразился в копьё. Тога топнула своей изящной ножкой, отчего земля всколыхнулась. По ней поползли трещины. Двигались они зигзагами, но неминуемо по направлению к Хиро.

Не дойдя одного метра до Сакса, разрушение поверхности прекратилось. В этот момент из земли показалось сразу четыре каменные ладони, что схватили Хиро за ноги.

Эфирный щит уберегал парня от повреждений, однако задумка Сайто была не в этом: земляные тиски основательно сковали цербера.

Тога понеслась на застигнутого врасплох божьего посланника.

—Умри!

Копьё опустилось на то место, где должен был стоять берсерк, однако парня там не оказалось. В недоумении, женщина стала осматриваться.

Неожиданно её пихнули в спину.

За секунду до удара противницы Хиро воспользовался своим гердом, чтобы разрубить путы, после чего в ход пошло умение «поступь ветра». Стихия воздуха (ветра) давала существенную прибавку к скорости, чем юноша намеревался воспользоваться.

Уязвлённая воительница, «вытащила» из земли щит, после чего пошла в атаку.

В это время, Хиро, что-то прошептав одними губами, вытянул ладонь. Над головой громыхнуло. Целый каскад молний ударил в его противницу.

Защищаясь, Тога подняла щит.

Хиро рванул к Сайто.

Применив приём специализации, он нанёс серию непредсказуемых ударов. Все они попадали в эфемерный щит, отчего тот постоянно мелькал, прикрываясь рябью и сетью трещин.

—Слабак,— выплюнула глава рода, поднимая руку.

Избегая атаки, Хиро метнулся в сторону.

В ту же секунду, место, где он находился, пронзили острые земляные пики.

—Я только начала разогреваться,— хмыкнула Тога, активировав очередную технику.

Почва выстрелила роем каменных копий. Конусообразные, длинной доходящей до полуметра, своим количеством они мгновенно перегрузили защиту Хиро, заставив его отступить в глухую оборону.

«Опасно»,— подумал берсерк, зажимая рукой окровавленную икру.

Экзо-костюм не смог сдержать мощи атакующей техники.

Тога не собиралась останавливаться на достигнутом. Хлопнув в ладоши и подняв их перпендикулярно уровню земной поверхности, она начала активацию очередной стихийной техники.

Подобного напора майор от противницы не ожидал. За два удара сердца перед ним выросла толстая каменная стена высотой около трёх метров.

Хиро резво отпрыгнул, за малым не напоровшись на материализовавшееся за спиной копьё. Последнее брало своё начало из земли и под острым углом (45°) было направлено в спину юноши.

Буф. Буф. Буф.

Подобно игре в стройку (тетрис), вся местность вокруг парня, в мгновение ока, превратилась в настоящий лабиринт, а высоко над головой прозвучал взрыв.

Махнув рукой, берсерк создал поток ветра, что изменил траекторию пикирующих осколков.

Удовлетворённая результатом, Сайто хмыкнула.

—Мышонок наконец-таки попался в сети.

Владеющая стихией земли специально взорвала над рукотворным лабиринтом каменные бомбы. Эта техника являлась гордостью главы рода. Тога самостоятельно её придумала и отточила до совершенства.

Теперь Сайто могла чувствовать любое физическое воздействие даже на самый маленький осколок взорванных снарядов. Контролируя огромное пространство, для неё не составляло труда определить, в какой части «тюрьмы» находится цель.

Маски были сброшены. Тога чувствовала внутреннее ликование, победу над противником. Более ей не было нужды изображать из себя не пойми кого, уговаривать, обещать что-либо… Только приказы, подчинение и взаимодействие по типу — госпожа — раб.

—Сдавайся, сученыш!

Даже её голос претерпел изменения.

—Не дождёшься, старуха!— услышала она ответ из недр каменных джунглей.

Цербер устремился по коридорам «клетки», когда из стены в него полетели появившиеся острые шипы.

—Старая сучка,— зарычал он, вырвав из плеча каменную спицу.

Где-то за многочисленными стенами прозвучал злорадный смех пленительницы.

Преодолевая боль, юноша метнулся в левый проход, но и тут его ждала западня: лес пик рос под ногами, не оставляя шансов пройти этим путём.

—Значит, мне сюда.

Казалось вполне очевидным, что старуха будет охранять и всячески отваживать парня от невыгодного для неё пути. В этом же русле мыслил и сам пепельноволосый сверх. Однако сколько бы тот ни бегал по хитросплетениям лабиринта, выхода не обнаруживалось.

—Может, здесь и вовсе его нет,— внезапная догадка побудила Хиро пустить по каналам новую порцию эфира.

В ход сразу же пошла отточенная «поступь ветра» и «поток». Ускоряя себя родной стихией, миссионер взобрался на одну из стен, после чего стал рвано перемещаться прыжками.

—Сопляк, ты думаешь сможешь уйти от меня!— выругалась Сайто потеряв, добычу с «радара».

Воительница звонко хлопнула в ладоши, отчего от неё разошлась звуковая волна, а стены лабиринта стали стремительно складываться, падать.

Подобно карточному домику высокоранговая техника начала быстро самоуничтожаться.

Бух. Бух. Бух.

Округу затянуло песчаным занавесом. Какая-либо видимость отсутствовала.

Наблюдающие за сражением сверхов Нана и Сузуна, «открыв рты», ожидали итогов дуэли. До подобного уровня мощи и контроля, новоявленным главам младших ветвей было далеко. Подобное мастерство девушкам казалось недостижимым.

—Я не верю, что он так быстро смог самостоятельно возвыситься,— вглядывалась вдаль Сузуна.