Никто никогда не задумывался, как чувствуют себя усопшие в металлическом ящике морга? Уверен, подобный страх входит в тройку самых ужасных ситуаций, в которых психически здоровый человек не пожелает оказаться ни при каких обстоятельствах.

* * *

Гудение мощной сплит-системы охватывало всё пространство небольшого помещения. В нём царствовала темнота и пробирающий до дрожи холод. Пахло нафталином. Одну из стен закрывал тяжёлый, многоячеечный, никелированный шкаф. Стиральная чистота в помещении вызывала внутреннюю тревогу. Вре́менное пристанище для павших вой было оборудовано в подземной базе на скорую руку, однако по всем нормам и правилам.

—Уа-а!..— сделала глубокий вдох мертвецки бледная девушка.

Ударившись лбом в металлический «потолок», она звучно выругалась, используя самые крепкие выражения питейных заведений пустоши.

Вокруг была кромешная темнота, пожирающий холод и, пожалуй, тишина…

Мёртвая тишина.

Микасса инстинктивно повела плечами и поёжилась. Ей было больно, грудь горела, в голове сумбур.

—Где я?..

Сухой, скрипучий голос разорвал пустоту.

—Я умерла?— спросила валькирия сама у себя.

Ответа не было.

Пройдясь ладонью по холодному металлу, она нащупала углы, какие-то крепления, петли. Акума стала долбить кулаками в дверцу.

Девушка быстро смекнула: её приняли за мёртвую и поместили в морг.

—Нет,— пробормотала она, вспомнив последние моменты битвы,— мне ещё рано на тот свет.

Макото Ногано (капитана почившего стеира «Кратос»)

Металлические створки гермоотсека ведущего в капитанскую рубку сотрясались от глухих ударов. Если бы не реальность, то Макото предположила, что за «дверью» находится отряд огров, охочий до свежей плоти.

—Смена цели!— закричала капитана, переводя часть управления орудийными системами на плечи ИИ.— Захват цели. Огонь! Давай, давай… древняя ты система,— ругалась на чём свет блондинка.

Корпус БДС вздрогнул от спаренного выстрела основного калибра. Произошёл ощутимый взрыв за бортом, отчего даже стук в рубку прекратился. Такая мощная система была способна уничтожить, как показала практика, целого грандмастера или, как вариант, несколько мастеров. Но тут не всё так однозначно. Требуются испытания в полевых условиях.

—Хиро?!— девушка настроила прямую линию с любимым.— Дорого́й, с тобой всё в порядке? Не задело?

Ногано сильно переживала, что своими действиями могла навредить парню, но, как говорится, всё было высчитано и дотошно выверено, а потому, шанс на подобный исход был крайне низким. В конце концов, она своими глазами видела способности пепельноволосого миссионера и была уверена, что даже при самых плохих прогнозах, он выкарабкается.

Живучий у неё жених, ничего не скажешь.

—Макото?!— прокряхтел Хиро, с нотками удивления в голосе.— Я… я в норме. Ты как? Как ты выбралась? Хотя, это потом. Спасибо за помощь, но тебе необходимо убираться из этого места. Тут становится жарко.

—В порядке. Уже собираюсь. Только уничтожу мошек (истребители сопровождения) и к тебе.

—Нет,— услышала она отказ.— Отправляйся сразу к подземной базе,— парень на секунду задумался, но вскоре пояснил.— Ты мне будешь только мешать.

Макото не обиделась. Да и куда там тягаться гладиатору с такими мастодонтами, что сейчас ведут бой снаружи БДС. А сам стеир является лакомым кусочком, в который даже слепой попадёт. Стационарные щиты продержатся, в лучшем случае, минут пять — семь. Ей чудом удалось провести конвой, прикинувшись потерявшей сознание, добежать до центра управления и взломать капитанскую консоль. Постоянно дёргать судьбу за детородный о́рган, она была не намерена.

—Хорошо,— капитана согласилась с майором ИСБ.— Постараюсь быть на связи. Береги себя… Любимый,— засмущалась Ногано, словно маленькая девочка, что признаётся в любви понравившемуся мальчику.

Подобный опыт был у неё впервые. Всё же матриархальное общество не изобиловало представителями противоположного пола. Это ещё если забыть о службе капитаны и сопряжённых с ней лишениях.

—Люблю,— прозвучало в ответ, перед тем как связь разорвалась.

Хиро был занят и Макото прекрасно понимала, что не имеет никакого морального права его отвлекать.

—Как приятно,— проговорила блондинка, беря в руки джойстик управления станковыми крупнокалиберными пулемётами.— Понеслась!— воскликнула она, зажав «гашетку».

Несмотря на все обстоятельства, лицо Ногано украшала довольная улыбка мартовской кошки.

Хиро

С неба падали подбитые «москиты» (истребитель). Макото закончила с ними после чего её спасательный шаттл был отстрелен по направлению к подземной базе. Более Хиро не надо было беспокоиться за сохранность любимой девушки — он полностью погрузился в битву.

—Ты не сможешь бегать долго. Рано или поздно, но мы тебя схватим,— кричала Тога.

Ненавистная женщина находилась в нескольких сотнях метров. Выстрел из БДС не смог её уничтожить. На защиту главы дружеского рода стали два мастера (главы младших ветвей клана Имадэ). Общими усилиями им удалось подавить мощь главного орудия большого десантного стеира.

—Вы этого не сможете увидеть, не говоря о том, что завтра для тебя не наступит,— огрызнулся Сакс.

Боевые группы «Фухаев» стали разворачиваться и отдаляться от пепельноволосого юноши.

—В бой вступили тридцать четыре дружеских объекта «Падший»,— доложила ИИ — Габриэль.— Майор, с вами пытаются связаться по закрытому каналу. Разрешить соединение?

—Давай,— ответил парень, анализируя изменившуюся обстановку.

Сайто с «подружками» пока не начинали активных действий, ввиду чего у берсерка было время подумать и взвесить свои возможности против этих. Трёх? Двух? Или всё-таки одной?

—Действуй. Я прикрою,— в эфире прозвучал голос Асуки Хару.

Смотря в громоздкую оптику крупнокалиберки, она уже вела наблюдение за своим мужчиной.

От неожиданности цербер чуть не подпрыгнул. Он не подозревал, что неизвестным «контактом» окажется зелёноволосая эльфа.

—Эээ… рад тебя слышать,— мимолётно улыбнулся миссионер.— Рассчитываю на тебя.

На фоне звучал грохот битвы и периодические одиночные выстрелы.

—Угум. Тут ещё наша нова. Она будет прикрывать Мори.

Хиро хотел уже спросить, что здесь делает Такаги, но хитрая остроухая сама рассказала.

—Малышке доверили взвод. Ей сейчас это надо… Долгая история.

—Присмотри за ними.

—Будет сделано, майор,— Асуки захихикала.

Где-то вдалеке прозвучал грохот выстрела.