– Очень странно. Что сделала преступникуобразцовая хозяйка и верная жена, о любви которой к мужу знали все вокруг? Нукаков мотив убийства Нины Олеговны? Обиженного любовника нет, бизнесом покойнаяне занималась, ее интересы лежали в сфере семьи. Ладно, оставим в стороне сейвопрос, зададим другой, тоже порядком поднадоевший: с какого бока тут Софья?Нину Олеговну легко было лишить жизни в номере. Знаете, что я думаю? Матьстрашно обиделась на вас, дочерей, за желание устроить бракосочетание в периодтраура по Константину Львовичу. Наверное, целый год скорби – слишком много длясовременного человека, большинству не удается сохранять траур и до сорока дней,но Нина Пронькина обожала мужа.

– Боюсь, вы даже не знаете, до какойстепени, – ляпнула Соня, – это была настоящая патология.

Лида дернула сестру за рукав, но я услышаласказанное и спокойно продолжала:

– Не знаю, в чью пользу Нина Олеговнасобралась изменить завещание. Раньше наследницами были вы. Отлично понимаю вашесостояние. Из фактических владельцев успешного предприятия вы стали бывсего-навсего служащими, которых запросто мог уволить новый хозяин.

– Намекаете на то, что маму убилимы? – прошипела Лида. – Зачем мы тогда пришли к вам, чтобы попроситьначать поиск преступника?

– О, это старая уловка, –усмехнулась я, – чаще всего «держите вора» кричит сам вор. В моейпрактике уже был случай, когда убийца, желая продемонстрировать свою полнуюнепричастность к смерти жены, нанял детектива и объявил о большой денежнойнаграде тому, кто наведет на след киллера. Вы сейчас рассказываете дикую историю,в правдивость которой трудно поверить. Да, кстати, в котором часу Нина Олеговнапросила вас отдать украшения похитителю?

Соня выпрямилась.

– В четыре пятнадцать.

– Откуда такая точность? – удивиласья.

Софья захрустела пальцами.

– Он велел посмотреть на часы, я изапомнила.

Мое терпение лопнуло:

– С вашими деньгами легко было нанятьзвезду детективного жанра Миладу Смолякову и попросить ее написать сценарийпреступления, вот тогда бы вы избежали идиотских ошибок. Криминалистика –точная наука, она идет вперед семимильными шагами, сейчас ученые могут назватьвремя смерти очень точно, порой до минуты. Даже в богом забытом Еланске нынчеиспользуют современные методы. Нина Пронькина умерла в промежутке между часом идвумя ночи, она никак не могла молить дочь о помощи в четыре пятнадцать.И еще, бедняга пролежала на лужайке почти сутки, пока вы придумывали ложьи врали в «Вилле Белла», что у мамы проблемы с сердцем и ее увезли в больницу.Почему вы не вызвали милицию, не подняли шум? Вам хорошо елось-пилось-спалось, зная,что труп Нины валяется в траве. Давайте прекратим глупую беседу.

Софья опять расплакалась, а вот Лидиясохраняла внешнее спокойствие.

– Выслушайте нас до конца. Соня вытерлаколяску и забрала коробку по приказу преступника. Он же потом велел ей идти комне и обо всем рассказать.

– Вы не пробовали писать фантастическиеповести? – поинтересовалась я. – У вас может здорово получиться.

– Это правда! – с отличноразыгранным гневом топнула ногой Лидия. – Мне похититель приказал отдатьдрагоценности официантке Светлане и убедить ее ходить в них до следующего егоприказа. Я подчинилась, а потом Вадиму велели позвонить Свете, встретитьсяс ней у бассейна и забрать бриллианты. Нас обязали ждать очередногораспоряжения, запретили поднимать шум, приказали сказать про сердечный приступу мамы.

– Шикарно, – абсолютно искреннепохвалила я Лиду, – браво. Разрешите полюбопытствовать: есть ли хоть однапричина, по которой вам стоило после убийства Нины Олеговны подчинятьсяпохитителю?

В номере стало тихо, Соня всхлипнула:

– Я больше не могу.

– Мы лучшие, – словно мантру,повторила Лида, – у нас безупречная репутация, о нас плохо не подумают.

– Не стоит обольщаться, – несогласилась я, – имидж нарабатывается годами, а рушится от одного неверногошага, если, конечно, убийство родной матери можно назвать неверным шагом.

– Нас шантажировали, – промямлилаСоня.

– Замолчи, – приказала Лида.

– Нет, – проявила строптивостьстаршая сестра, – лучше сказать правду.

– Отличное решение, – кивнулая, – ну и?

– Похититель знал нашу тайну, –прошептала Соня, – и он пообещал ее сообщить газетам. Мы не могли... мы...наша репутация... семья... Семен... Гарин бы не простил... и отецВадима... О господи!

– Что за тайна? – насела я на Соню.

Она в очередной раз зарыдала.

– Мы ничего не расскажем, – отрезалаЛида, – не собираемся допускать вас до интимно-личных проблем. Поверьте,мы очень-очень любили маму. Нас втянули в жуткую историю.

– Где украшения? – перебила я ее.

– Вадим сейчас сдает их в ломбард, –буркнула Лида, – в частное заведение, которым пользуются звездышоу-бизнеса, политики, селебритис.

– И это тоже вам приказал сделатьпохититель? – хмыкнула я.

Лида незамедлительно кивнула:

– Верно.

Мне надоело вести глупую беседу, пора былозаканчивать и звонить местному милицейскому начальству. Думаю, даже еланскиеследователи сумеют состряпать дело об убийстве Нины Олеговны Пронькиной. Но всеже напоследок не откажу себе в удовольствии задать любящим доченькам еще одинвопрос:

– Значит, Вадим Краснопольский находитсяв элитной скупке, услугами которой пользуются сильные мира сего?

– Да, – еле слышно ответилаСоня, – в ужасной ситуации, которая сейчас сложилась в нашей семье, естьодин положительный момент.

– Софья! – обомлела Лида. – Чтоты усмотрела положительного в бедах, которые полились на нас как из ведра?

– Вадим, – прошептала Соня, –прости, Лидуша, мы никогда не разговаривали на эту тему, но я знаю, что выпоженились по приказу родителей. Наш отец считал сына Никиты Сергеевича лучшейпартией для дочери. И... и... ох, прости, Лидуша, но...

– Говори, – мрачно велела младшаясестра, – если знаешь, выкладывай, хуже все равно не будет.

– Папа просил тебе не говорить, –еле слышно пробормотала Соня, – но он сначала хотел отдать меня за Вадима.