И все равно это было красиво. Не сравнить, конечно, с тропическим буйством. Исландия – прямая противоположность всяческим джунглям, и все же здешняя суровая, сдержанная красота пленяла, брала за душу.

Дядя Миша сжал зубы. И есть тут некоторые товарищи, которые нам совсем не товарищи…

Казенного вида домики у причалов, полукруг-лые хижины-ниссены, высокие радиомачты, оттянутые растяжками, подсказали, где расположился американский пост. Да и чего гадать?

Вон он, полощется, звездно-полосатый «мат-рас».

– Атакуем!

Эрэсы разлетелись веером. Когда такой снаряд попадал в щитовой домик, вылетали окна и двери. Когда взрывалось два РС, крыша приподнималась и опускалась, проваливаясь внутрь. А то и вовсе разваливалось строение.

Человек пять выскочили, почесали на позицию, где задирали стволы «пом-помы», да не добежали – короткая очередь перечеркнула фигурки, и трое покатились сбитыми кеглями, пачкая желтую траву красной кровью.

Пара Голубенкова доконала зенитки, превратив те в лом.

– Я – Дядя Миша! Мачту сбили?

– Так точно! Под самый корешок!

Сделав круг, больше для того, чтобы запечатлеть в памяти здешнюю, немного печальную красоту, Ерохин сказал:

– Возвращаемся!

Группа развернулась и потянула на юго-восток. Михаил широко улыбнулся. Он начинал постигать усладу возвращения домой.

Да, у него еще не было дома, не было семьи, но его уже ждали. Как же это здорово, когда тебя ждут. Волнуются. И любят.

* * *

…Рейкьявик зачистили мигом. Едва русские морпехи крикнули свое знаменитое «Полундра!», как персонал армии США дружно записался в плен. Спасибо американским борзописцам – они столько страшилок напридумывали, что при одной мысли о красноармейце или краснофлотце у «Джи-Ай»[32] сразу расслаблялся сфинктер.

Корабли РККФ побывали в Хвалфьордуре, Арканесе, Калдарнесе, Санскее и Акюрейри, везде выставив посты.

Исландцы, наслышанные о том, как Красная Армия гоняла фрицев в Норвегии и Дании, относились к русским с симпатией. Далекие потомки викингов, они ценили боевой дух и уважали силу.

Командир «Советского Казахстана» встретил на набережной премьер-министра Исландии Олафура Торса и заверил его, что РККФ здесь временно, а если и задержится, то только с разрешения альтинга.

Обрадованный нежданным подарком – двумя неполными эскадрильями гидросамолетов «Каталина» и «Маринер», – Олафур Трюггвасон Торс заверил советских моряков и летчиков в совершеннейшем к ним почтении.

30 октября несколько полков 18-й воздушной армии перебазировались на аэродром в Кеблавике.

США, Нью-Йорк. 30 октября 1945 года

Егор Челышев пару недель промаялся в Монино, где его «тушкам» провели тщательный осмотр – все-таки налет был основательный. От Москвы до самых до окраин, а после через весь Тихий или Великий да обратно.

В итоге на паре бомбардировщиков пришлось заменить двигатели, и… Короче, механики поработали ударно.

В налетах на Британские острова полк Челышева поучаствовал, когда 3-я армия вышла к Глазго. Туда же, на аэродром Глазго-Прествик, «Ту-10» и перебазировались.

Раньше в Глазго прибывали борты из США, вылетавшие из канадского Галифакса, а теперь как отрезало – война с Японией отбирала массу сил и средств. Да и кто пропустит самолеты из Штатов? Собьют, однако.

Хмурыми прелестями Шотландии летчики не долго любовались. Генерал Раков вызвал командиров полков и поставил им боевую задачу – отбомбиться по Нью-Йорку, надкусить «Большое Яблоко»!

Челышев быстро прикинул, что Вашингтон недалеко от Нью-Йорка, и предложил «навестить» Трумэна, подбросив тому гостинцев. Так сказать, с доставкой на дом. На Белый дом.

Но Раков строго сказал, что Вашингтон бомбить приказа не было. «Ничего, – утешил он комполка, – устроим им фейерверк на Уолл-стрит, живо сообразят, что следующей целью станет Капитолий!»

И 30 октября три девятки «Ту-10» с полным боекомплектом (ОВАБ-1000 и ФАБ-500) перелетели в Исландию, на аэродром в Кеблавике, откуда до Нью-Йорка было четыре с половиной тысячи километров. От Гонолулу до Лос-Анджелеса было дальше…

ВПП в Кеблавике была неплоха – не бетонная, но крепкая и довольно гладкая. Челышев прошелся, поглядел вокруг.

– И как они тут только живут, – поежился радист.

Егор усмехнулся:

– Олег, ты сам откуда?

– Из Воронежа.

– Так вот, в твоем родимом Воронеже народу вдвое больше, чем по всей Исландии.

– Ничего себе…

– А ты думал. Ну, ладно… Эй, однополчане! По самолетам!

Через полчаса Кеблавик опустел – «Ту-10» взлетели и взяли курс на юго-запад.

* * *

Северная Атлантика не баловала погодой – океан внизу то отливал на солнце бутылочной зеленью, то наливался свинцовой тяжестью. Особой болтанки Челышев не замечал, но порой «шкивало» изрядно.

Когда показался Нью-Фаундленд, Егор приказал пилотам отдалиться в океан – не стоило маячить и подставляться.

Вряд ли их операция такая уж тайная. Неужто никому в этой Америке не известно, что русские обосновались в Исландии? Любому ж ясно, что не зря, что Кеблавик своего рода аэродром подскока, на полдороге до Нью-Йорка, Балтимора, Бостона и так далее.

Стало быть, надо ждать торжественную встречу. Ничего, поднимемся повыше…

…К Нью-Йорку самолеты заходили с востока.

Размытая полоска берега постепенно оформлялась в частокол небоскребов. Билдинги словно вырастали из океана, а уже потом появлялись острова. Вон и статуя Свободы завиднелась.

Появились и «встречающие» – корабли Атлантического флота США открыли огонь изо всех зениток, имевшихся на борту.

– Я – ноль седьмой! Звену Диговцева сбросить по фугаске на корабли.

– Есть!

Три «тонки» с посвистом ухнули вниз. Одна накрыла линкор «Алабама», проломив носовую палубу и натворив дел в отсеках. Другая рванула близко к борту корабля «Индиана», отчего линкор лег на левый борт. Потом, правда, выровнялся, но тут как раз упала третья ФАБ-1000, вздыбив гору воды, и «Индиану» положило направо.

– Перевернулся?

– Нет, – покривился Ткачук. – Ванька-встанька…

– Ничего! – утешил его второй пилот. – Зато там всех покидало в отсеках! Представил?

– Это да! – взбодрился штурман.

– Взялись, – построжел Челышев. – Слушать всем! Я – ноль седьмой. Боевое развертывание! Первая девятка бомбит Бродвей – ближе к центру, вторая – Уолл-стрит и прилегающие улицы, третья – Пятую авеню. Планы все изучили?