Начала я, но Эрвин махнул рукой, прерывая.

– Нет! – сурово нахмурился.

– Но ты ведь не знаешь, что я хотела спросить! – возмутилась я, недовольно глядя на брата.

– Хочешь пойти на место убийства, – сказал он, а Альберт заливисто расхохотался.

– Но почему нельзя?!

– Потому что!

– Это не ответ! – повысила голос я. – Почему нельзя? Я, между прочим, ищейка!

А чем не аргумент? Не зря же меня на эту должность поставили.

– Ему потом расхлёбывать труды твоего расследования! – хохотал босс, вытирая поступившие слезы.

– Я сказал нет! – рыкнул брат, разозлившись. – И то, что ты ищейка не играет никакой роли, Крис!

Обиделась ли я? Нет. Просто сделала вид, что смерилась с участью книжного червя и на последующие дни залегла на дно.

За два часа мы с братом разобрали книги, но так ничего и не нашли. Когда мы разошлись по домам, Эрвин сказал, что придёт сегодня вечером в гости. Кивнув, дождалась, когда брат сядет в свой экипаж и уедет, а я пошла снова в Департамент.

У меня был план. Хороший такой и по моему мнению просто гениален. Раз Эрвин не разрешил мне наведаться на место преступления, то разрешение мне даст более влиятельный маг, против слова, которого никто не пойдёт. А для этого нужен специальный медальон-пропуск, равный по силе амулету. При помощи такого медальона, я смогу свободно пойти на место преступления, но сначала нужно разрешение.

Ноги сами привели меня в замок. Дворецкий меня запомнил и без лишних вопросов пропустил, любезно подсказав, что король сейчас находится в своём кабинете за работой.

Знаю, может я глупо поступаю, но нутро мне подсказывает, что я просто ДОЛЖНА пойти на место преступления! Я просто уверена, что стражи и двуликие что-то пропустили. Да и этот дневник, написанный неизвестным магом как-то связан с этими убийствами. Не зря же там есть ритуал и тот рисунок сердца. Что-то здесь не чисто. Не можете быть таких случайностей. Может, это тройное убийство и есть тот ритуал, написанный на неизвестном языке?

Пока размышляла, я уже добралась до нужного этажа и стояла перед дверью, которая вела в кабинет лорда Андэра.

Кабинетов у короля было всего два. Один служил для собраний, а второй был рабочем местом для перебирания бумаг и их подписей. В последнем кабинете была всего раз, после нападения в таверне Пьяного Гнома. И вот сейчас я снова здесь.

Руки невольно вспотели, а колени задрожали от волнения. Как ни кстати вспомнился странный поцелуй короля и щёки вновь обожгло румянцем.

Чёрт, прям вовремя вспомнила.

Собрав всю волю в кулак, постучала и дождавшись приглушенного «войдите» толкнула дверь, входя в кабинет. Взору сразу же бросился большой стол, заваленный документами и папками, а посередине всего этого, увидела уставшего с растрёпанными волосами и с расстёгнутой рубашкой, лорда Андэра.

– Кристина? – изумился он, разглядывая меня.

– Ваше Величество! – поклонилась я, проходя в кабинет

– У тебя что-то случилось? – обеспокоенно спросил он.

– Нет, ваше величество, – замотала головой. – Мне нужно разрешение, как ищейке, на осмотр места преступления, произошедший сегодня в порту в кабаке «Крутой Яр», – протянула ему медальон с рунами разрешения, которые при получении должны окрасится в жёлтый цвет.

– Почему пришла ко мне, а не к своему боссу? – задал он провокационный вопрос, хитро взглянув на меня.

– Альберт раньше закончил работу сегодня, и я не успела, – не моргнув глазом, соврала я.

– А как же Эрвин, твой брат? – открыто улыбнулся он, в два счета раскусив меня.

Тяжело вздохнула и поморщилась.

Врать дальше смысла нет. Тем более я уже попалась.

Нашла кого обманывать.

– Он не хочет меня привлекать к делу. Опасаясь за мою жизнь, – в этот раз не соврала, просто скрыла правду об истинной причине. Не говорить же ему, что брат боится, как бы я приключения не нашла на свою голову и не усугубила и без того сложную ситуацию.

– Хм, – наигранно удивился он, вертев в руке медальон. – Хорошо, – легко согласился он, сжал медальон и руны засветились жёлтым светом.

Что-то он быстро согласился.

Подозрительно посмотрела на короля и взяла протянутый медальон. Увидела на медальоне две горящих руны, и возмущённо засопела.

Дело в том, что на медальоне, есть руны, для меня это две закорючки, типа подписи. Одна активированная руна для мага, который в одиночку будет осматривать место преступления без напарника. Две активированные руны, свидетельствует соответственно о напарнике.

И вот стою я перед королём, готовая рычать от своей наивности и неосмотрительности.

Надо было брать медальон с одиночной руной!

Черт! Моя невнимательность сыграла со мной злую шутку.

– И кто мой напарник? – хмуро спросила я, сжимая медальон.

– Я, – ухмыльнулся он, вставая изо стола и подправляя пиджак.

– Я не хочу прибегать к претензиям, но скажу как есть, – протянула я, а король вопросительно поднял бровь. – С вами меня никто не пустит и начнутся лживые сплетни.

– Я тебя понял, – посмеиваясь кивнул он, надевая на себя цепочку с красным камнем, размером с ноготь. Миг, и передо мной стоит уже не король, а молодой парень моего возраста с каштановыми волосами и глазами лорда Андэра.

Мне бы такую вещицу. Жаль редка и дорогая.

Довольно улыбнувшись, он направился к выходу, а я вслед за ним.

Порталом мы не воспользовались, а поймали экипаж, заплатив кучеру и назвав пункт назначения, мы поехали.

Сидеть в компании короля несмотря на то, что он под иллюзией и я не вижу его лица, было неуютно. Его взгляд и ухмылка не скроет ни одна иллюзия и личина.

– Ты так пристально рассматриваешь меня, – тихо сказал он, хитро глядя на меня. Поспешно отвернулась, вглядываясь в мимо проезжающие дома.

– Чьё это лицо? – спросила, кивнув на иллюзию.

– Создал сам, – пожал плечами он и улыбнулся, а у меня от этой улыбки приятные мурашки пробежались по телу.

Чтобы хоть как-то отвлечься от странных ощущений моего тела, я решила продолжить.

– Сами? Насколько мне известно, вы маг огня. Откуда такие умения иллюзиониста? – изумилась, искреннее не понимая.

– Моя мать была ведьмой с даром иллюзиониста, – ответил он, по-прежнему, рассматривая меня. – Я унаследовал её дар, а также дар отца. Редкий случай, когда ребёнок совмещает себе две силы.

– Насколько мне известно, такие случаи перестали быть редкостью, – осмелилась возразить я.

– Да, но не все выживают, – заметил он.

Да, выживают не все. В нашем мире немало тех магов у кого есть стихия и склонность к прорицанию, целительству, гаданию и так далее. Часто такие склонности никак не проявляют себя в полной силе, а есть редкие случаи, когда маг может управлять ими. Таких магов единицы, как и наш король, но очень часто, такие маги погибают, потому что две противоположные силы не уживаются вместе и возникает маг-конфликт. Маг сходит с ума в лучшем случае, в худшем он сгорает изнутри, оставляя после себя горсть пепла.