– Прости, но выхода не было.

– И кто помогал тебе?

Молчу, ибо сдавать друга не хотелось, но брат догадался сам.

– А-а, – многозначительно протянул он. – Этот прохвост Эндрю. Надо было его в прошлый раз сонного зелья подсыпать, – вздохнул он, а я удивлённо воззрилась на него.

– Прости, – тихо прошептала и уткнулась лбом в его плечо.

– Всё в порядке, – он обнял меня, положив подбородок на мою макушку. – Только впредь говори мне, что ты хочешь натворить, чтобы я был спокоен.

– Хорошо, – улыбнулась я, и потерялась носом о его плечо.

Клан Отверженных Окрестности Земель Гената…

– И где же мой трофей?! – радостно вскричал глава Отверженных, врываясь в свой кабинет, заполненный эрхо.

Рэрт удивленно вскинул брови, недоумевая к чему такая буря эмоций, ведь раньше Аргон не позволял себе подобного поведения.

– Вы в порядке? – осторожно уточнил рядовой Шарн.

– Я?! Просто отлично! – развалившись на стуле, Аргон закинул ноги на стол и весело усмехнулся, осматривая всех.

Что это с ним? Прошлая бойня странно повлияла на него. А может дело в той двуликой?

– Итак! – хлопнул ладонью об стол мужчина и присутствующие непроизвольно вздрогнули. – Начнём с азов. Ишэро! Ты достал для меня кровь нашей маленькой двуликой? – хрипло протянул он, а парень вздрогнул.

Ишэро поднялся на ватных ногах, со страхом глядя на главу.

– П-простите лорд Аргон, – заикаясь ответил он, а глаза лорда опасно блеснули. – Но кровь двуликой не осталось в том месте, нигде, – покаянно опустил он голову.

– Ох, как я не люблю плохие новости! – воскликнул он. – Они несут лишь безысходность и тревогу!

– Мой лорд, – взял слово Мергон, – кровь двуликой весьма необычна и уникальна.

– Да? – насмешливо хмыкнул он. – И чем она уникальна?

– Её кровь испаряется, если попробовать взять её.

– Любая кровь двуликих способна на это! – угрожающе произнёс он, а мужчина незаметно вздрогнул. – Если бы вы знали, кучка недоумков, о двуликих хоть что-то, то вам бы был известен данный факт!

– Мой лорд, н-но мы не знали этого, – попытался оправдаться он.

– Ох, как же я разочарован в тебе, Аргон, – произнёс неожиданную фразу он, смотря в деревянный потолок, запрокинув голову. – Надо же было найти столь глупых магов! – рыкнул он, но тут же улыбнулся, на недоумевающие лица отверженных.

– Лорд Аргон, у нас проблема с призывом эар, – словно не боясь, бесстрастно сказал некромант. – Уже три наших мага скончались, двенадцать дней назад. С тех пор мы приостановили ритуал во избежание больших жертв.

– Меня зовут не Аргон, – оскалился мужчина.

– Мой лорд, ваше имя…

– Моё имя не Аргон, – повторил он, а в помещении повисла тишина. – Аргон давно уже мёртв! – медленно и скучающе протянул мужчина, вставая со стула.

– Тогда кто же вы? – усмехнулся Рэрт. Ему как никому другому, было смешно. Поведение лорда Аргон его на славу позабавила. Может он выпил и у него белая горячка?

Рэрт не помнит такого момента, где бы подобным образом вёл себя лорд Аргон. Он был сильным и талантливым лидером за которым последовало большое количество магов. К нему прислушиваются все без исключения и полагаются на него. Ведь именно он является основателем Клана Отверженных. Вселил уверенность во многих магов, кто потерял цель и пал духом.

Когда они захватили этот замок, то был пир длиною в ночь. Тогда пили, гуляли, веселились и отмечали успешное начало жизни и своей работы. Один Аргон не позволял себе алкоголя и цепко следил за всеми, а также за обстановкой извне.

И что же видит сейчас Рэрт? Несносного мага в обличье его лорда, с саркастической ухмылкой и холодным расчетливым взглядом.

Что-то с ним было не так. И поведение смущало командира не меньше, чем его аура. На мгновение, ему показалось, что она вовсе не принадлежит ему, будто в него кто-то вселился, но он тут же откинул эту мысль.

«Быть такого не может, – подумал про себя Рэрт. – Подобная магия никому не подвластна».

– Ошибаешься друг мой, – внезапно сказал лжелорд, внимательно глядя на командира.

Неужели Рэрт озвучил мысли вслух?

– Вовсе нет, – снова ответил на его мысли лжелорд, а командир напрягся. Ему не нравилось его поведение, и он начал убеждаться, что перед ним не лорд Аргон. Но как это возможно? Может это всего лишь иллюзия и перед ними самозванец? – Верно мыслишь, – насмешливый хмык, и в помещении наступает звенящая тишина.

– Что вы такое? – напряженно спросил Рэрт и поднялся изо стола. Он был готов сейчас отражать возможное нападение, а вот другие сидели и недоуменно смотрели то на Аргона то на Рэрта.

Какого лешего они сидят так спокойно?! Неужели не видят, что перед ними самозванец?!

– Ты чего, Рэрт? – удивился Ишэро.

– Аргон был прав насчёт тебя, Рэрт, – склонил он голову на бок, осматривая его. – Что ж, думаю вам пора узнать всю историю вашего лорда Аргона, – хохотнул он и развёл руки в стороны.

Ничего толком не поняв, что происходит и что сделал этот маг, как комната начала погружаться во мрак. За́мок затрещал, и казалось, что он вот-вот обрушится. Маги всполошились и подскочили на местах, оглядываясь и пытаясь зажечь шар, хоть что-нибудь разглядеть, но тьма была настолько чёрной и плотной, что поглощало любой свет. Одни ломанулись к двери, дабы спастись бегством, но перед самым их носом дверь с грохотом закрылась. Увидев, что пути к отступлению отрезаны и выхода нет, отверженные заняли боевую позицию, направив на лорда магию, в любой момент готовые атаковать.

– Что происходит?.. – шептали маги, пытаясь разглядеть во мраке хоть что-нибудь.

Как только все замолчали, поняв, что никто не собирается нападать, тьма начала рассеиваться, по приказу своего хозяина, начало появляться сотканное из тумана подвальное помещение, в котором находился лорд Аргон.

– Что это? – прошептал один из магов.

– Отсюда и началась история, – с разных сторон раздался хриплый ответ лжелорда, окутывая каждого и придавая мрачности обстановке.

Тем временем туман чётко принял очертания подвала и незнакомого мужчины. Этот подвал был не единственным в огромном замке отверженных, такое же пыльное помещение с грудой мусора и запахом сырости. По углам бегали крысы, а настенные факелы окутывала паутина. По среди подвала находилась шестиконечная пентаграмма, в которой было нарисованы множество древних рун.

Некромант прищурился, вглядываясь в руны, пытаясь понять, что они означают, но разобраться смог только в одной, который означало призыв, но вот только кого?

Лорд Аргон, облачённый в чёрную мантию, встал в центр пентаграммы, начиная громко читать заклинание. На его груди висел золотой пентакль7, означавший, что он собирается разбудить неведомого мага. Древнего Мага.