– Подчиняйся мне! – сквозь зубы прорычала я, открыв чёрные глаза, видя перед собой встревоженное лицо мужчины. – Подчиняйся мне! Я твоя хозяйка! Слушайся меня! – закричала я, ощущая, что тьма мне повиновалась. Медленно успокаиваясь, она тёплым ветром окутала меня, словно ласкаясь и прося прощения. Впервые, за долгое время, я смогла подчинить тьму себе, взять её под свой контроль. Невероятное чувство победы и облегчения поселилось в моем теле.

Стало спокойно на душе и невероятно легко. Тьма уснула, а я смогла нормально мыслить и спокойно слушать окружающие звуки, уже не опасаясь, что те голоса сведут меня с ума.

Рваный, судорожный вздох вырвался с моих губ, и я обмякла в руках лорда, закрыв глаза и улыбаясь.

– Крис? Посмотри на меня! – требовательно сказал король, прикасаясь ладонью к моей щеке. Открыв глаза, сфокусировала взгляд на лорде, который обеспокоенно смотрел на меня.

– Привет, – счастливо улыбнулась я, глядя в зелёные глаза короля.

– Ты напугала меня, – нервно рассмеялся он, ласково гладя меня по щеке.

– Я смогла. У меня получилось, – прошептала я, а лорд рассмеялся вновь, внезапно целуя меня в лоб.

Два часа спустя…

Сработала защита. Кто-то умный и хитрый решил соорудить ловушку, которая реагируете только на двуликого. Почему именно она настроена на нашу силу, да и как вообще она работает, ― решил выяснить лорд Андэр.

Над порогом, прямо на стене, скрытой под иллюзией, находилась руна, заключенная в ромб из красного дерева. Лорд аккуратно вынул руну и скрылся в дымке портала, успев сказать, что он будет минут через десять.

Прошел уже час с того момента, а лорда до сих пор не было. За это время я успела осмотреть здесь всё от и до. Каждый уголок, каждую мелочь я рассматривала внимательно, стараясь найти хоть какую-нибудь зацепку. Время шло, на улице в своё право вступила ночь, а я так и ничего не смогла найти, кроме этой руны.

Стоя возле окна и наблюдая за магами и проезжающими экипажами, думала о том, что я могла упустить.

Ловушка сделана умело, но кто способен на такое? За всю работу в Департаменте, наши стражи редко наталкивались на магические ловушки с ментальным воздействием. Как правило, это было ведьмовские мешочки, иллюзии, заговоренные ведьмами предметы, но не руны. Руны считаются самыми сильными и древними проклятиями. Уже в который раз нам попадаются древние знания, несущие с собой смерть. Кто же решил сыграть с настолько опасным огнём? Каждое древнее заклинание несёт за собой негативное последствие для того, кто его применил. Плата за подобное очень высока. Такой маг всегда утрачивает частичку своей души и в итоге превращается в лича, ― обезумившим от знаний и власти, постоянно жаждущий тёплой крови живых. Но, насколько нужно быть одержим властью, чтобы пойти на такое?

– Кристина Вардэ? – прозвучал недоуменный голос у меня за спиной.

Повернувшись на незнакомый голос, увидела молодого парня, в форменной одежде Ночной Стражи.

– Алекс? – изумилась я, рассматривая его.

Что он здесь делает?

– Что вы здесь делаете, Кристина? – как-то нервно дёрнул он плечом, переступая осторожно порог.

– Я могу задать тебе тот же вопрос, – скрестила руки на груди.

Я не видела помощника босса, с первого убийства, где он был вместе с Альбертом.

Что он здесь забыл в ночное время суток? Да и кто ему дал разрешение на место преступления? Он всего лишь помощник, который разбирается с бумагами, но не привлекается к расследованиям.

– Я искал вас! – изумился он, и обернулся к выходу, устремляя взгляд на стену в том месте, где была руна.

Подозрительно прищурилась, магическим зрением осматривая парня. Обычный маг воды в истинном обличие, без иллюзии.

Хм…

Почему он посмотрел туда?

– Что ты здесь делаешь? – нахмурилась.

– Альберт поручил мне опечатать здание магическим куполом, чтобы сюда не совались посторонние, – ответил он улыбнувшись. Вот только улыбка была фальшивой. – Я увидел сорванные ленты и открытую дверь, потом нашёл вас, – пожал плечами он.

Хм, похоже на правду. Почти.

– И с каких это пор, Альберт Хофс посылает своих помощников в ночное время суток опечатывать здание?

– Мы с Альбертом были на совещании с Дневными Стражами. Ты тоже должна была быть там, – укоризненно посмотрел на меня и снова оглянулся назад.

У меня поселились чувство, будто он знает про эту руну. Мне кажется, он блефует, говоря, что решил в ночное время поставить защиту от любопытных глаз. Но если порассуждать, то в его словах есть логика. Ночью сюда могут влезть мародёры или того хуже, бродяги.

– Ладно, тогда мне стоит уйти, – направилась я к выходу. – Доброй ночи, Алекс, – кивнула я помощнику, но на выходе была остановлена.

– Погоди, а что ты здесь делала? – подозрительно прищурился он, но отвечать мне не пришлось. Посередине комнаты вспыхнул портал из которого вышел король.

– Нэр? – удивился Алекс. – Ты чего здесь забыл? – изумленный взгляд за спину Нэра, истинное лицо которого скрывала иллюзия. – С каких это пор ты умеешь открывать порталы?

– С тех самых, вот с этой минуты! – усмехнулся он в своей манере, а глаза Алекса подозрительно заблестели. – Прости Алекс, поговорим потом, нас с Крис босс ждёт, – махнул он рукой в сторону портала.

Прошла к нему под растерянный взгляд помощника Альберта, и неловко пожала плечами, скрываясь в портале.

А кто-то мне говорил, что личину он создал сам…

Желание надо говорить вслух – это вроде кармы, вырази его, и оно может сбыться.

(Трасса 60)

– Вы здорово подставили парня, – сказала я, проходя в уже знакомую мне комнату в замке.

– Нэра? – рассмеялся король, снимая с себя иллюзию. – Что ж, тогда он в срочном порядке должен научиться открывать порталы! – фыркнул он, усаживаясь в кресло напротив меня.

Я сняла пиджак, устало разминая шею и распустила волосы, оставляя их распущенными. На теле была какая-то тяжесть, усталость, которую хотелось снять с себя и расслабиться. Закрыть глаза и погрузиться в сон, не думая ни о чем постороннем, но нужно было узнать подробности об этой руне.

– А вы, – обратилась к лорду, который всё это время внимательно смотрел на меня, не моргая. На его губах блуждала мягкая улыбка, а задумчивый и мечтательный взгляд был за гранью реальности. – Ваше величество! – помахала я рукой вблизи его лица, и он моргнул, осознанно посмотрев на меня.

– Мы с тобой вроде договорились, – вздохнул он и облокотился на спинку кругов, скрещивая сильные руки на широкой груди.

– О чём? – нахмурилась, перебирая в голове варианты и размышляя, когда это я допустила оплошность.