— Здесь против вас никто не пойдет, — заметил Миша, как не соглашаясь с последним утверждением. — По области не скажу, там дальше, обиженные найдутся всегда и везде, но тут вашу семью действительно уважают и любят. А еще и все знают, что негласно за вас Шуст, и только клинический идиот покусится на любые деньги, переходя ему дорогу, — как свою позицию пояснил парень. — Так что я сразу босса набрал, сообщив, что затевается, ну а он уже велел вам рассказать. Если есть какие-то вопросы, готов ответить, что сам знаю.

Вопросов было много, но вот не к этому Мише почему-то. Тут все более-менее понятно как раз. Разве что выяснить, с кем именно пытался договориться Макс, премию людям выписать, что ли, за преданность.

— Пока вопросов нет, благодарны за то, что сообщил. Нам бы самим обсудить, — заметил и кузен, как читая его мысли.

Михаил кивнул и вышел на улицу. Щелкнула зажигалка, потянуло сигаретным дымом, видно, на самом крыльце закурил.

Николай сел рядом со Стасом, обдумывая услышанное. С одной стороны было паршиво осознавать, что оправдались их худшие ожидания. Да и ему Максим был всегда по нраву своей амбициозностью, цепкой хваткой и достаточно трезвым взглядом на ситуацию в отрасли. Он не так и мало толковых идей им помог внедрить. С другой… гадко до некого брезгливого гнева.

Что же Мартынов обещал Максиму, чем-то же таким платил, что все эти годы, выходит, он на два фронта работал?

— Надо бы с ним начистоту поговорить, — тихо заметил брату. — Есть вопросы. Какие цели? Мотивация? Что еще планировал? Ведь если сейчас искал исполнителей, кто-то простимулировал. Навряд он хотел устроить саботаж, который сам бы разгреб и с видом победителя повышения потребовал… Хотя и такого не исключаю. Двух зайцев сразу…

— Такие же мысли, — согласился Стас хмуро. — И никакого желания панькаться. Вроде и ждал чего-то такого после того, что Леся твоя рассказала. А все равно… паскудно, что раньше не раскусили гада, — хмыкнул кузен вообще без веселья, скорее, с самоиронией.

— За всеми не уследить, Стас. Слишком много у нас сейчас людей работает. Даже те, кто по верхам… А тут, сам вспоминал, давно же в штате, доверяли, — попытался сохранить логическую направленность, хоть и у самого похожее состояние.

Коля мысли, чувства брата хорошо понимал, издержки их воспитания, как ни крути. Сколько бы лет ни варились в этом, с чем бы сталкиваться не приходилось, такие вот моменты всегда приносили горечь. Наверное, родители все же слишком много человечности в них вложили.

«Людям надо верить» — любимая фраза что отца, что дяди. Оба с этим утверждением выросли, да и применяли часто, особенно в своей компании, в своем регионе, шли людям навстречу. Свои же…

В столице как-то легче настороженным быть, все чужими воспринимаются, отстраненный смотришь вокруг, холодным оцениваешь разумом. А здесь…

Что ж, промах вовремя отловлен, до непоправимых последствий, и это уже неплохо. Хотя «пакостей», как Леся говорила, Максим натворить за эти годы сумел, сейчас до критичного не дошло. Посокрушались две минуты над человеческой подлостью и неблагодарностью, и полно. Надо браться за дело.

— Он о том, что нам сообщили, не в курсе. Предлагаю пока оставить наблюдение, чтобы не потерять или не упустить ничего. Наши девочки заслужили отдых, и мы им обещали, — растерев виски и прижав глаза основанием ладоней, заметил Николай. Все-таки мало спал. — А в понедельник с утра позвать его на «совещание». Он же должен нам был отчет предоставить на днях. Вот под этим предлогом, раз уж и ты приехал… А там поговорим с толком и с расстановкой, открыто уже. Так, чтоб не отвертелся.

Стас повернулся, искоса посмотрев таким же уставшим взглядом. А кому еще свою слабость показать им можно? Никому. Только друг перед другом и не таились, все начистоту.

— Согласен. Обещали отдых. Да и нам не помешает. Значит, Владу отмашку, пусть берут под полный контроль все его передвижения, вплоть до задержания, если что. Промышленный шпионаж, как-никак. А в понедельник заканчиваем с этим, так или иначе. Даже если придется дожимать…



Коля кивнул. Был шанс, конечно, что Макс станет петлять…

Что ж, пусть попробует. Тут они на своей территории и его прижать смогут по полной. Сейчас им не до оглядки на методы. Хватит.

Когда он вернулся, ночная мгла неба только-только начала сменяться зарождающимся рассветом.

Леся сидела на кухне, видно, так и не сумев больше заснуть. Даже свет не включила, только табло меню кофемашины слабо мерцало в темноте. Бледная, всполошенная вся, как крохотная птичка на ветке, в одно мгновение готовая вспорхнуть, если что-то ее потревожит. Тонкими пальцами вцепилась в кружку с кофе, и Коля, еще даже не приблизившись, поклясться мог, что руки у нее ледяные, озябшие. Всматривалась, вглядывалась в чашку, будто гадала на этом кофе.

— Леся! Девочка моя, ты зачем себя изводишь?! — с порога возмутился Николай. — Лучше бы отоспалась! — стремительно приблизился к ней, сжал в объятиях, что самому больше тиски напомнили.

Как кофе не расплескал?

— Коля! — Леся к нему дернулась, так отставив чашку, что темные капли таки растеклись по столу, но им былое до того!

Она, как отзеркалив, и сама обхватила, обняла крепко, уткнувшись лицом ему в живот.

— Ну что такое, ежик мой? Ты зачем так нервничаешь, что смотреть на тебя самому больно? — уткнувшись в ее макушку, для чего пришлось согнуться в три погибели, тихо спросил Николай, стараясь отогреть Лесю своим теплом.

— Не знаю, — она улыбнулась, в голосе ее это услышал, но как-то вымученно, будто ради него только. — Не могла спать, такая муть в душе, только плохое в голову лезет…

— Ну что здесь со мной случиться может, ежик? — усмехнулся он, как успокаивая ее, провел ладонью по распущенным волосам. — Это же наша вотчина, Леся. Помимо охраны, которая вечно бдит, у нас тут достаточно тех, кто поддержит и на нашу сторону встанет. Даже этот твой Максим не нашел никого, кто готов был бы на саботаж пойти, отказались еще и на нас тут же вышли, сообщив, — заодно и по делам внес ясность.

— Он не мой! — возмутилась Леся, но, словно бы расслабилась, уже мягче припала к его телу, как обтекая. А потом и вовсе поднялась, обхватив руками его шею.

— Ты права, прости. Твой — только я! — ухмыльнулся довольно Николай, прижавшись жадно к ее искусанным губам. Черт! Все-таки зря она так нервничала.

— Так это Максим Анатольевич что-то сделал? Поэтому тебе Стас звонил? — оживилась Леся.

— А ты что себе надумать успела, ежик? — поинтересовался у нее чуть шутливо.

— Не знаю, самое ужасное!.. — с неловкой улыбкой она сама к его губам потянулась. — Ты слишком необходим мне стал, Коля. Жизненно важен. У меня никогда такого человека не было. Так что постарайся уберечь себя от всего, пожалуйста! Я не представляю, как справляться со страхом за тебя. Не привыкла никого любить больше себя, кажется!