остановишь? Особенно если перед этим заполошно пищать: "провалились в бездну!" Зная подругу, уверена, что она именно с этого и начала разговор.

Я взяла ладонь Беледера в свои руки и загнула красивые мужские пальцы, чтобы амулет оказался в кулаке.

— Дарю!

Не то, что бы я решила отдариться дорогой вещью, просто оно само получилось. Сошлись звезды. Пусть у Майчика останется хоть что-то на память обо мне и этой нелепой ситуации. Но теперь и порыв Милкоса мне стал более понятен — чувство вины это такое мерзкое чувство… словно изнутри кто-то грызет сознание острыми зубками и твердит — полюбуйся что ты натворила. Был нормальный мужчина, а теперь… отбитый? А вдруг на психику повлияло? Сразу ведь не поймешь.

— Спасибо, Апрелия! — расплылся в искренней улыбке парень и со смешком повторил свой вопрос: — Так как же его натянуть на голову жеребца?

— На ухо повесь, — усмехнулась я, попутно ставя галочку проверить родившуюся внезапно теорию на Мустанге. — Тоже вроде должно сработать.

— Майоран! Апрелия! С вами все в порядке? — дракон начал кричать издалека, несясь на всех парусах.

— Все хорошо, Милкос, — успокаивающе взмахнул рукой Майоран и дождавшись мужчину коротко начал вводить того в курс дела: — Мы обнаружили проблему. Вода утекает через тоннель, в который я провалился. Если честно не понимаю, как такой огромный подземный ход образовался. Вернее, не обследовал пока. Меня тут девчонки так спасли, что в голове еще гудит.

— Это как? — озадачился наш самолет и хмыкнул: — Били что ли по ней?

— Нет, просто Муся за шкирку подняла и в клюве не удержала — на землю выронила с высоты птичьего полета, — задорно рассмеялся Майоран и подмигнул мне, пряча зажатый в кулаке артефакт в карман.

— Чё врешь-то? — насупилась подруга, но поскольку долго дуться она не умела сразу же чирикнула, обращаясь к дракону: — Вот видишь, как заливает шутник? Значит все в порядке с головой. Говорила тебе, не спеши, нет, рванул, спринтер. Пошли страшную яму покажу с ручейком-беглецом. Это из-за него река измельчала. С какого-то перепугу в другую сторону потек.

Но ее писклявые речи дракон уже не слушал. Он кинулся к дыре, что смотрелась на волшебной поляне инородным ужасом, и начал скрупулезно обследовать, обходя со всех сторон, заглядывая вниз и принюхиваясь. Через минуту мужчина, кипя праведным гневом, сузил глаза и презрительно выплюнул, вынося вердикт:

— Маг земли постарался.

— Что? Маг? — ахнула синичка. — Прокопал лаз? Откуда бы ему взяться здесь?

— Да, этот тоннель рукотворный. Вернее проложен с помощью человеческой магии, — тоном, от которого пробежали мурашки по телу произнес дракон и уставился вдаль в сторону границы. — Похоже, без калпанцев не обошлось. Ух, сейчас кто-то получит от меня! Найду…

— Погоди-погоди, — остановила Муся готовящегося ринуться в бой разъяренного богатыря. — Понятно, что нужно идти злодеев искать, но давайте сначала водичку остановим. Вентиль-то закрутить надо, образно говоря. Во-первых, она ценная и не для людей созданная, а во-вторых, там Луидос да и сотни эльфов страдают, лес гибнуть начинает, листья опадают, птицы в шоке. Не поют больше — плачут!

— Ты права, — поиграв желваками, согласился дракон. — Лес надо спасать в первую очередь.

— Как будем возвращать беглянку? — воодушевившись от собственной значимости, приосанилась подруга. — Апри, есть идеи?

— Могу заморозить… Хотя это и не вода в полном понимании слова. Вернее, необычная вода, — соображая как лучше поступить с магической жидкостью, я начала размышлять вслух. — Тучку же получалось из нее сотворить. Правда маленькую и больше из воздуха… Подчинится ли эльфийская магия человеческой? Даже интересно. Я об этом раньше не задумывалась… Но под землей и до самого источника… Боюсь, растения пострадают. Или это будет малой платой за спасение реки?

— Не надо экспериментировать, Апрелия, — Милкос снисходительно покачал головой. — По отношению к этому источнику даже драконью магию применять нельзя. Взбунтоваться могут две силы.

— Я это и имела в виду, — кивнула с готовностью. — Объясняли нам в академии про такую опасность.

— То есть маг земли ещё и идиот? Или самоучка? А как же тогда утечку устранить? — расстроено пискнула Муся.

— Можно и без магии обойтись. Ты же сама говорила: сила есть ума не надо, — усмехнулся мужчина, и помахал двумя руками, как бы отгоняя нас прочь. — Отойдите подальше я сам все сделаю. Муся, кыш.

Майоран потянул меня за рукав, увлекая за собой, и мы отошли на несколько шагов назад. Говоря военным языком, совершили тактическое отступление, предоставив представителю другой расы действовать самостоятельно. Интересно, что он сможет без магии?

— Давай, покажи класс, сила, — даже не огрызнувшись на обидное "кыш", синичка послушно перелетела на мое плечо и правильно сделала.

План Милкоса оказался незатейливым, но действенным и необратимым. Он принял вторую ипостась взлетел вверх метра на два и, сложив крылья и поджав ноги, плюхнулся обратно на самый край ямы. Если я малыша Анжея не могу поднять без амулета, то представляю, нет, даже не представляю, сколько весит взрослый дракон! Под его тушей тоннель не то что схлопнулся, запирая ручеек на замок, а основательно продавился вниз. Милкос подлетел и упал снова, но уже чуть дальше. Птицы затихли без команды, наблюдая с веток за небывалым зрелищем и в Священной Роще эльфов воцарился, сотрясая землю, только один звук — периодический смачный "шмяк…".

— А, поняла! — запищала Муся. — Глядите, он сейчас ручеек выдавит обратно как пасту из тюбика! То есть слепит этот воровской подкоп на веки вечные.

Лучше и не скажешь. Именно этим и занимался дракон, методично взлетая и падая и оставляя после себя здоровенную колею. Ну, ничего будет в роще овражек длиной от сухого дерева до самого источника, зато утечка прекратится раз и навсегда. До такого кардинального решения ни один сантехник еще не додумался.

Когда Милкос "отпрыгал" на достаточно большое расстояние планомерно двигаясь к источнику как огромный отбойный молоток, мы спустились во вмятый телом дракона овражек и подошли к открытому зеву тоннеля. Вода затекать в него перестала, но темная пещера высотой в человеческий рост осталась. По дну, как правильно заметила Муся, стелилась грязь, сверху опасно кренясь, скрипело мертвое дерево. Пещерка выглядела зловеще как в фильме ужасов.

Отважная синичка, рисуясь, сорвалась с плеча, залетела в подземный ход, однако тут же вылетела обратно неприлично вопя:

— Там жутко! Кажется, что монстры полезут из мрака и схватят за хвост!

— Вот и не лезь, — строго прикрикнул Майоран, всерьез обеспокоившись за малявку. — Куда ты сунулась-то?