Глупости! Придется сделать это, так или иначе. Макс — красив, обходителен, вкусно пахнет, тянет на твердые семь баллов из десяти. А главное — он влюблен, и сделает все, как я захочу. Конечно жаль, что он вбил себе в голову идею жениться на мне, но ведь она не имеет никакого отношения к физиологическим забавам. Так почему бы и нет? Нет… нет… Или пока подобное событие являлось частью далекого будущего, сомнений не возникало? Между прочим, Марго говорила, это очень больно. А я боюсь боли! Вообще ее не терплю! Предки… Снова всякие глупости лезут в голову. Не делается же это под обезболивающей структурой! Не сейчас, так когда? Отправляться в дом господина Рагуля?

В следующем году мне исполняется двадцать три — тот возраст, когда девственность уже подозрительна, если я не желаю прослыть барышней несовременной, проще говоря, старой девой. А старым девам достаются всякие разорившиеся, немощные вдовцы. У меня же колоссальные планы на собственную жизнь, в которой я буду блистать, верну себе причитающееся, статус и деньги, мужчины же сами будут падать к моим туфлям, а не я стоять в очереди неудачниц за богатенькими пенсионерами.

Пропустив повернувшую на перекрестке кибитку, перебежала пустынную площадь. Почему бы и нет? Что не так, грань?! Сердце тревожно стучало, ощущение неправильности не оставляло. В очередной раз я глубоко затянулась сигаретой и разозлилась. Вот только НЕ НАДО уподобляться простолюду!!! Утверждать, что ЭТО должно случиться по любви!!! Фууу… И Бланш, и ФЭПа растлевали меня не только отборной нецензурной бранью, но слабохарактерностью? Первый раз должен быть не по любви, а по расчету с такими вот Максами, готовыми на все ради меня! Страстям можно придаваться после. После первого раза, брака и разводу по расчету, сидя на сундуке денег в собственном поместье, от скуки. А пока… пока… С теми кто любит меня. Сама судьба послала мне Кайка. Сегодня я заявила ему, что ничего не будет, но если я захочу — все будет, а если не захочу, он не посмеет тронуть меня и пальцем!

Так и не придя к конкретному решению, я затормозила у мусорного бака выбросить окурок. Чтобы соблюсти приличия, гостиницу следует забронировать самостоятельно. Завтра же этим и займусь.

Внезапно на краю видимости мелькнула тень. Обернувшись, никого не увидела. Что такое?! Опять глюки?! Показалось, шагах в двадцати позади только что стоял человек в плаще и широкополой шляпе. И куда он делся? Стало не по себе… Я ведь говорила, что прохожих здесь в это время мало? Они бывают, но…

Прибавив скорости, я зашагала вперед. Бланш однажды рассказывала, что если ты вдруг, без причины оборачиваешься, скорее всего, твое подсознание замечает чужое внимание или взгляд. Именно его я и ощущала сейчас!

Не пройдя и десяти метров, я не стерпела и снова резко развернулась. Есть! Вижу! О, предки… Мужик массивного телосложения! На руках перчатки, половина лица закрыта платком, на вторую падает тень! Мороз потек по коже! Кто меня преследует?!! Действовала я быстрее, чем соображала. Резерв ополовинился, в ауру выбросилась магия, потекла по энергетическим каналам к ладоням. Вспышка осветила улицу! Два силовых импульса рассекли пространство. БАБАХ! Оба контейнера взлетели в воздух, их содержимое разметалось вокруг. Бах! Бах! Сверху упал уже металлолом. Вот только… На площади никого не было. Мужик испарился. Будто его и не существовало. Стоило лишь моргнуть… Что… за …. ень?!

В ближайших домах зажигался свет! Проклятье! Вот дура! Сейчас кто-нибудь увидит, как графиня Келерой взрывает мусорные баки! Позор!!! Стыдоба! Только этого не хватало! Со всех ног я рванула прочь! В следующий раз думать надо, прежде чем применять боевые структуры! Люди не исчезают! Разве что телепортирующиеся маги! Ну да!!! Конечно! Чтец живет на соседней улице, на нашей курьер с пилотом. Ха-ха! Смешно! Да даже если не примерещилось! Мало ли горожан в плащах и шляпах?! Осень вообще-то! В чем еще ходить?! Что-то я совсем уже!

До собственного дома я бежала, не останавливаясь, нещадно ругая себя. Представляю, если мимо проходил какой-нибудь поисковик Ведомства! Еще и отследит меня по силе! Вот фокус будет! Задыхаясь, я влетела в собственный дом, захлопнула дверь и привалилась к ней спиной. Паршивый вечер, грань!!!

* * *

Кисло морщась, Хайдер наблюдал, как я тащила со второго этажа чемодан. Вот лучше бы помог! Нет! Сложил свои ручищи на груди, как обиженная девочка, стоит и смотрит!

— Значит, внимать голосу разума ты не желаешь? — через губу протянул он.

Синяя форма сидела на нем идеально, на плечах блестели ромбики, на груди болтались стальные цепочки на манер аксельбантов. Красивый дуралей! Статный, даже брутальный, сексуальный… Только видно, если мышц — гора, в голове пустота!

— Ты опять начинаешь?

Кошелек сунула в карман, билеты на поезд Макс привез еще накануне.

— Он тебе не пара! — будто дождался отмашки Мэтт. — Вот бы не подумал, что истинная леди Келерой продастся за сладкие речи, голодные взгляды и пошлые улыбки провинциального проходимца! Ты же из благородных! А эта… эта бандитская, холеная физиономия, он же обманывает тебя! Играется! А когда наиграется — бросит! Ты же будешь локти кусать, что позволила себя использовать!

Кто кого еще бросит… Бедняжка Хайдер прекрасно понимает, что ему лично ничего не светит, значит, и другим пусть не достанется. Ну правда! Если завидуешь, то хотя бы имей совесть завидовать молча!

— У тебя есть, что сказать по существу?

— Доказательства найдутся, — с жаром подался вперед юноша. — Не переживай! Я уже работаю над этим!

Застыв на месте с помадой в руках, медленно обернулась и поглядела в темные глаза.

— Что это значит?

Хайдер самодовольно повел плечами.

— Пришлось потолковать со знакомыми офицерами и понаблюдать за твоей кудрявой бабой, с кем она встречается, пока ты на работе!

— Ты… окончательно от ревности умом тронулся? Лорд Кайк — уважаемый человек, он вообще-то обезвредил террориста в Центральном Банке. Знаешь, я бы на твоем месте не испытывала судьбу и оставила его в покое! И меня тоже!

Лучше бы он проявлял подобное рвение в отношении Фрэнки, быть может тогда, никакие типы сомнительной наружности не подвозили бы его на своих телегах! Но, в отличие от брата, язык свой я прикусила, иначе с этого моралиста и блюстителя порядка станет накликать на нас беду. Нет уж! Мне не наплевать на будущее рода Келерой!

— Ага! Так обезвредил, что рорский прихвастень помер на месте. Получается твой хахаль — убийца.

— Ты о чем сейчас вообще? — прищурилась я. — Наверное, ему стоило подождать, пока тот человек с бомбой всех сам убьет? Макс делал, что требовалось.

Парень заткнулся ненадолго, окинул меня насмешливым, немного злым взглядом.

— И не мучился совестью ни дня? Странно для гражданского, законопослушного лица! А что ты скажешь на это? Я видел его в одном из центральных ресторанов в обществе Миколо Пана! Ммм?