— Нет! Лучше смерть, чем свадьба с ним!

— Так легко ты не отделаешься, — мрачно сказал Эйгар. Бросив футляр с серьгами на кровать, он схватил Селлию за руку и вытащил из комнаты. — Просидишь сегодняшнюю ночь под замком. Может быть, это научит тебя смирению.

— Не научит, — уверенно сказала я им вслед, после чего разделась и, на всякий случай положив кинжал под подушку, легла в постель. Но сон не шел. Все тело охватило странное ожидание. Сама себе я боялась признаться, что жду возвращения Эйгара. Он ведь сказал, что придет. Футляр с серьгами призывно темнел на столике.

Когда за дверью раздались тихие шаги, я поспешно закрыла глаза и притворилась спящей. Вот легкое дуновение подсказало мне, что кто-то вошел в комнату, а когда моего обоняния коснулся запах морозной свежести и мяты, сомнений не осталось. Тихое позвякивание подсказало, что Эйгар раздевается. Вот перина чуть просела под весом крупного тела шайраддана, а потом его рука легла на мою талию, и Эйгар притянул меня к своей груди.

— Я знаю, что ты не спишь, — шепнул он мне в ухо, послав рой мурашек по всему телу.

— И откуда же? — спросила я, понимая, что притворяться бессмысленно и чувствуя странное волнение в теле. Рука Эйгара легко двинулась вниз по моему бедру, потом скользнула под сорочку.

— Во сне ты обычно не сжимаешься в комочек.

— Ты что, наблюдал, как я сплю?

— Пару раз, не больше, — тихо хмыкнул Эйгар мне в ухо. Его губы прошлись по моей шее, легко прикусывая кожу, а рука скользнула между моих сомкнутых бедер.

— Я… я не хочу этого, Эйгар. Пожалуйста, уйди. Оставь меня.

Эйгар развернул меня на спину, а сам лег сверху, привстав на локтях. Его волосы были собраны в хвост, но несколько прядей выбились, обрамляя лицо, которое мне тут же захотелось покрыть поцелуями. Да что со мной? Разве не от этого дракона я мечтаю скрыться?

— Это из-за слов Селлии? — нахмурился Эйгар, нежно зажав мое лицо в своих ладонях, а большими пальцами проводя по моим губам.

— А разве она сказала хоть каплю лжи? — тихо спросила я, быстро касаясь пальца Эйгара языком.

Дракон со свистом втянул в себя воздух, а в его глазах заплясало ледяное пламя страсти. В следующий миг его настойчивые губы нежно накрыли мои, мягко касаясь, лаская, заставляя позабыть обо всем. Наши языки сплелись, я обхватила Эйгара за шею, притягивая к себе еще ближе, упиваясь его запахом, его близостью, тяжестью его сильного тела.

На миг оторвавшись от моих губ, Эйгар лег на бок и, повернув меня спиной, притянул к своей груди. Положив мою ногу на свое бедро, он дразняще медленно вошел в меня, пальцами скользнув в открытое его жадным пальцам лоно. Я повернула голову, чтобы встретиться с его губами.

Я позволила себе ни о чем не думать. Эйгар все равно возьмет мое тело, с моего согласия или без. А сейчас он был так нежен, словно для него какое-то значение имела я сама, хотя мой вопрос он так и оставил без ответа.

Эйгар нежно двигался внутри меня, одновременно лаская пальцами, пока окружающий мир не рассыпался на ледяные огни под моими глазами, а наш сдвоенный крик удовольствия не огласил комнату.

Лежа в крепких объятиях дракона, лениво поглаживавшего мою спину, я услышала его тихий властный голос:

— Ты моя, Риона. Моя.

Меня разбудил странный звук.

— Эйгар, перестань шипеть. Ты же дракон, а не змея, — пробормотала я, пихая его в бок.

— Риона, не двигайся, — услышала я голос Эйгара. В нем был явно слышен страх.

Я приоткрыла один глаз, удивленная и заинтригованная, — что, интересно, могло напугать Эйгара, который, казалось, вообще ничего и никого не боится? — и встретилась взглядом с узкими голубыми глазами белой змеи, что сидела около моей головы, вытянув ромбовидную голову и мелькая раздвоенным розовым языком.

Я спала, положив руку под подушку. Сомкнув пальцы на рукояти спрятанного там кинжала, я резко выхватила его, взмахнув лезвием быстрее, чем змея успела дернуться. Безголовое тело какое-то время еще стояло, словно раздумывая, падать ему или нет, а потом все-таки опустилось на свернутый в кольцо хвост. Алая кровь из отрубленной головы забрызгала подушку.

— Откуда здесь змея, Эйгар? — сев на кровати и повернувшись к дракону, раздраженно спросила я.

На лице Эйгара все еще оставался страх.

— Ты что, с ума сошла? — рявкнул он. — Я же сказал тебе не двигаться! Это снежная гадюка! Один ее укус способен убить! Почему ты никогда не слушаешь, что тебе говорят и подвергаешь себя и нашего ребенка опасности?

— Убирайся к Темному Жнецу, Эйгар! С какой стати ты орешь на меня, вместо того чтобы узнать, что здесь делает эта змея?

— Я узнаю, не беспокойся, и виновный будет наказан! — Эйгар соскочил и быстро оделся. Все его движения были нервными, он сжал губы так сильно, что челюсть стала почти квадратной.

Одевшись, он опустился рядом со мной и, взяв мое лицо в ладони, притянул к себе, впившись поцелуем в губы. Яростно, дико, безумно. Я отвечала ему тем же. Рукой с зажатым в нем кинжалом я обнимала Эйгара за шею.

Наконец дракон отстранился, хрипло прошептав мне в губы:

— Носи с собой оружие.

— Как будто для этого мне нужно твое разрешение, — игриво поддела я его.

— Ты ответишь за свою дерзость. Но позже, — пообещал он, легко сжав мою грудь. — Дождись меня. Мы должны возглавить процессию до Фьеррада.

Я закусила губу, чтобы не просить Эйгара остаться и заставить меня ответить за дерзость прямо сейчас.

Эйгар взял змеиные хвост и голову и вышел из комнаты. Я немного полежала, думая о том, кто мог подбросить змею нам в постель. Тэрдрик? Жрица? Селлия? Но ведь Эйгар запер ее… Кто же тогда?

Мысленно махнув рукой, я встала. К тому же в комнату уже вошла Глория. Причесавшись с ее помощью и надев изысканное платье цвета морской волны и туфельки в тон, я привычным движением спрятала кинжал в скрытые ножны, предварительно стерев с лезвия кровь. Увидев красные разводы на подушке, Глория бросила любопытный взгляд, но от вопросов удержалась, за что я была ей благодарна.

— Серьги, шайранна? — спросила девушка, протягивая мне синий футляр.

— Почему бы и нет.

Позавтракав прямо в комнате, я накинула плащ и, решив проверить, все ли готово на площадке для турнира, отправилась в конюшню. Думаю, Эйгар спокойно доберется до Фьеррада и без меня. К тому же у меня было одно важное дело, про которое он не должен пока что знать. Эликсир, который мне дала Жрица, и горсть ягод были надежно спрятаны во внутреннем кармане плаща.

Конюхи из других шайров прибыли за несколько дней раньше, чтобы выбрать лучших снежных коней для своих шайрадданов. И сейчас все они уже были в Фьерраде, тренируясь перед началом турнира. В стойле задумчиво жевал снежную траву только Вихрь.