Но он никак не мог сложить единой картины, и его взгляд выхватывал лишь отдельные фрагменты целого.

Он видел искаженное яростью лицо Государя и белое до синевы лицо Ригэна. Он видел, как, словно защищаясь от чего-то невидимого, заслонилась рукой Эши и что-то страшно закричал маг. Он видел, как прыгнул вперед лорд и чей-то меч обрушился на него.

«Это конец», – мелькнуло в голове у Криша.

Он не помнил, что было дальше. Должно быть, он дрался, потому что на его руках были ссадины, которые можно получить только в бою. Но действительность вернулась к нему лишь на заросшей тропе, петляющей по западному склону горы. И от того, что мир снова сложился в привычную целую картину, он вдруг споткнулся и упал.

Небо было таким пронзительно голубым, что глазам Криша вдруг стало больно. Он медленно переместил взгляд. Ригэна и Эши нигде не было видно. Фиджин о чем-то говорил с Герэксом, и ловчий вдруг не узнал его. Это был не тот Фиджин, к которому он привык за долгие странствия, это был сын Правящего Лорда одного из древнейших и могучих вольных герцогств Паркса. Фиджин говорил, Герэкс согласно кивал в ответ, и сердце ловчего вдруг наполнилось гордостью. Если бы Калласт мог видеть сейчас младшего наследника, с которым он поступил так несправедливо, если бы только мог представить себе, с кем разговаривает его сын.

– Эши, – тихо позвал ловчий.

– Опомнился? – откуда-то издалека прозвучал сочувствующий голос мага.

– Да, – машинально ответил Криш и обернулся. – Где она?

– Здесь, Криш.

Фиджин и Герэкс расступились, и ловчий увидел ее. Эши лежала на траве и оттого, как была запрокинута ее голова, у Криша разом ослабели ноги.

– Она…

– Она жива, – успокаивающе произнес Герэкс.

– Что с ней?

– Она без сознания, – ответил маг.

Только сейчас Криш заметил Ригэна. Маг едва шел, подволакивая правую ногу.

– Что произошло?!

– То, чего не должно было случиться, – ответил Герэкс. – Государь поднял руку на своих сыновей, мы были вынуждены защищаться.

– И…

– Как видишь, мы здесь.

– А Ригэн?

– Он принял на себя гнев Государя, – непонятно ответил Герэкс.

Маг медленно подковылял к ним и, вытянув ногу, с трудом опустился на землю.

– Почему она так долго не приходит в себя? – Фиджин встал на колени возле Эши и похлопал ее по щекам.

– Это не поможет, – покачал головой Герэкс. Он тоже опустился на колени рядом с лордом и взял ее за руку. – Она слишком далеко и не услышит нас.

– Так сделайте то, что поможет! Верните ее! – Лорд рывком встал, отвернулся, и Криш увидел, как задергалась его щека.

Криш не был трусом, но от вида распростертого на земле тела у него вдруг свело горло, и он не смог сдвинуться с места. Словно в этом спасительном расстоянии теплилась надежда на ошибку: до тех пор пока он не дотронулся до нее, это была не Эши. Кто угодно, только не она!

Ригэн обеими руками подтянул раненую ногу и придвинулся ближе к ним.

– Отойдите все. Дальше.

Они молча повиновались. Они не видели, как маг положил руку на лоб Эши, и через несколько секунд от напряжения лицо Ригэна покрыла испарина, как синие жгуты вен взбухли на тыльной стороне его ладони. Они только заметили, как тело Эши резко дернулось, и одновременно с этим судорога пробежала по телу мага. Они не знали, сколько прошло времени, но наконец спина Ригэна распрямилась. И они бросились к нему, стремясь поддержать, помочь, и остановились как вкопанные. Эши по-прежнему лежала на земле, и глаза ее были закрыты. Маг медленно обернулся.

– Дай мне руку, Герэкс, – прошелестел его голос.

Герэкс обнял Ригэна за плечи, помогая ему подняться.

– Она… мертва? – пошептал Фиджин.

Губы едва шевельнулись на посеревшем лице мага, и они с трудом расслышали его слова.

– Она спит. Теперь просто спит, и надо дождаться ее пробуждения.

Ригэн несколько раз глубоко вздохнул, и на его лицо начали постепенно возвращаться краски.

– Ригэн, – тихо сказал Криш, – а она правда… спит.

– Да.

Маг мельком взглянул на ловчего:

– Как ты? Голова еще болит?

Криш невольно дотронулся до затылка, и ему показалось, что он касается чего-то чужого, таким странным было ощущение от этого прикосновения.

– Н-немного. А что со мной было?

– Тебя слегка зацепил гнев Государя, – ответил Герэкс. – Ничего, пройдет.

Ригэн отковылял в сторону и присел на камень.

– Я должен сказать тебе спасибо, господин ловчий.

– За что?

– Не помнишь?

– Ничего. Сейчас бы водички попить, – хрипло сказал Криш и замолчал.

Они растерянно переглянулись. Все произошло так внезапно, что никому и в голову не пришло подумать об оставленных на месте встречи с Государем сумках с нехитрой дорожной утварью, теплыми одеялами и флягами с водой.

– В пещерах много воды, – растерянно ответил Герэкс, – а о сумках я позабочусь.

В пещерах? Только сейчас Криш сообразил, что местность ему знакома. Оказывается, они двигались назад к Суали. Криш взглянул на своих спутников.

– А чего мы тут сидим? – тихо спросил он. – Разве они не попытаются нас догнать?

– Они уже попытались, – ответил Фиджин. – Ригэн остановил их.

– Ничего не помню. – Криш обхватил руками ноющую голову. – Значит, Феррон не поверил.

– Он не поверил, Криш.

Ригэн с трудом поднялся на ноги.

– Герэкс, ты должен возвращаться.

– Я провожу вас!

– Нет.

Герэкс нерешительно медлил.

– До перевала дорога свободна, а с той стороны я разыщу вас. Я до последнего надеялся, что отец…

– Он не поможет, Герэкс, – тихо сказал Ригэн, – разве ты не понял? Государь тяжело болен. Он уверен, что я предал его. Он уверен, что Зовущий призвал меня. Он хотел убить меня, чтобы спасти свой народ. – Ригэн вдруг замолчал и отвернулся. – Твое место рядом с ним, Герэкс. И неизвестно, кому придется труднее.

– Я разыщу вас, – коротко повторил Герэкс.

Фиджин осторожно поднял Эши с земли.

– Куда теперь, Ригэн?

Закусив от боли губу, маг рывком встал на ноги.

– Под землю, лорд.