Я чувствовала себя вымотанной, но это было только самое начало. Спорили долго, приводили разные доводы, фыркали друг на друга и тут же остывали… Наконец пришли хоть к какому-то общему знаменателю.

Дар — максимально скрыть. Никогда и ни при каких условиях не лезть "исправлять" человека. Помогать правосудию. Убийц, насильников и маньяков отдавать под суд без жалости. Но давать следствию улики и самим не принимать решения о наказании.

Мы только проводники, а не судьи.

Есть формы фобий, которые мы можем вылечить. Никогда и ни при каких условиях не делать этого в одиночку. Только коллегиальное решение не менее семи человек. Да, это будет сложнее физически — собраться всем вместе. Но жизнь — слишком большая ценность. Много что мы успели обсудить.

Мне было безумно жаль, что я так грубо проехалась по больным местам близких мне людей. И в конце вечера и извинилась.

Все уже прилично научились держать блоки, но все приоткрылись и дали мне почувствовать, что в них нет злости и раздражения на мои слова. Скорее — тихая грусть.

Я понимаю… На какой-то момент мы все почувствовали себя сверхлюдьми. И возвращаться на свое реальное место было немного печально.

Утром мы все выехали к барьеру. В замке остались по жребию только Тауш и Лисса — смотреть за животными.

Но вернулись мы значительно быстрее, чем сами думали. Через час езды, когда кони уже начали уставать бороздить сугробы, мы выехали к порталу.

Портал вынес нас к точке входа. Это было очень удобно. Источник явно желал снова заселить эти земли.

И да, как и обещал король, на той стороне нас ждали. Пройти сами охрану они не смогли. Эти растения лианы не подчинялись магии, не горели в огне, не боялись обледенения, которое пытались устроить водники и воздушники. Ничто их не брало. Проход открылся по приказу Грея.

И первый, кто нас встретил, был сам его величество Ченз Борго четвертый.

Первая часть дружеской беседы в королевской палатке.

— Как я рад видеть тебя живым!

— А уж я то как рад, твое величество! Не поверишь, но думаю, что даже больше тебя!

Они смеялись и хлопали друг друга по плечам, хотя встреча на глазах у всех протекала на редкость официально.

— Наливай. Это — бальский, сороколетней выдержки!

— Ох ты ж… Где и разжился то таким?

— Ну, я все же король, как никак…

— Давай-давай, рассказывай, не жмоться, твое величество!

— Да накрыли под столицей очередной заговор Фесса. Хорошо накрыли — прямо с головой. Вот у главаря и изъяли шесть фляжек. Ну, я их конфисковал.

— Значит, одну подаришь мне!

— Вот всегда ты был неприлично мелочным для огненного!

— Я не мелочный, я благоразумный!

— Ладно, одна — твоя. Благоразумный ты мой! Но рассказывай уже, что и как…

Разговор был очень тяжелый. Грей открылся мне полностью и я слышала короля так же, как он. Хотя на королевской палатке, разумеется, стоял полог тишины.

Нас всех разместили в новом доме, который будет потом выполнять функцию чего-то вроде таможни. Накрыли стол со всякими вкусностями, был даже сыр и молоко. Все с аппетитом, шутили и веселились. Понимали, что наше вынужденное затворничество скоро окончится. А я пила молоко и слушала разговор короля и Грея, сославшись на головную боль.

В какой-то момент его величество реально разозлился так, что я начала бояться. Чем может для нас обернуться серьезный конфликт с королевством? Военный конфликт. Утихомирил он короля враньем. Ну, не чистым враньем, а так… Намеком на такую возможность. Да и не совсем это вранье. Мы не знаем точно, зачем именно Источник возродил ментальную магию.

Вторая часть дружеской беседы в королевской палатке.

— Не ори, твое величество. Ты одного не понимаешь. Ты думаешь, нам вернули ментальную магию для того, что бы мы шпионов разоблачали и допрашивали всех подряд? И перевербовывали для тебя всех, кого нужно? И делали из насильников добреньких дядей? Пойми, это такое же испытание для нас, как и первый барьер. Пройдем-не пройдем… Мало того, что даже здесь, на расстоянии видимости барьера из этих лиан, я тебя не слышу. Мы территориально привязаны. Но никто из нас не в состоянии помешать Источнику снова закрыть земли. Ты этого хочешь? Тюрьмы, допросов и прочего на этих землях не будет. Мы отдадим тебе всех убийц и маньяков, которые полезут сюда. Но ни одного из них мы менять изнутри не будем. Грейс правильно сказала — с этого и начинали маги древности. С мелочей, с улучшений конкретных людей. А закончилось чем? Помнишь? Вседозволенностью. Кто сильнее — тот и прав.

Хочешь, я тебе расскажу, как обойти клятву на крови? Неучтенный ребенок в семье. Ты не сможешь это проконтролировать никогда. И, рано или поздно, этот неучтенный маг вырастет. И встретится с твоими детьми и внуками. Хочешь? И новый король женится на той, на кого укажут и будет послушной марионеткой в руках герцогства. Не меня, но моих потомков. Хочешь такого? Бескровная смена власти. Столица, естественным путем, перенесется в герцогство. Потом — дуреющий от вседозволенности ментальный маг во главе государства. И мы замкнем кольцо…

Да, хороший ход. Король не знает, и узнает еще не скоро, что ребенок с ментальной магией будет только один на семью.

— Грей, пойми, это такие возможности помирится со всеми соседями! Вывести королевство на совершенно новый уровень!

— Ага… И всем стать послушными марионетками в руках моих детей, моих сподвижников, и их детей и внуков. Сейчас мы — друзья и все решаем вместе. Мы многое прошли и многим пожертвовали. Что бы пробудить Источник, мы пожертвовали свою магию за жизнь одного из нас. Всю, до капли. Мы готовы были к тому, что останемся просто людьми в мире магов. Мы держимся друг за друга. Но если ты заставишь нас хоть один раз нарушить эти правила — я не удержу людей. Сейчас мы — тайное братство. Не превращай нас в сообщество убийц и маньяков. Помни, чем всё окончилось в первый раз!

— Да крамп всё побери! Такие возможности…

— Остынь, твое величество… Есть силы в этом мире, до которых мы не доросли. Тебя беспокоит твоё государство, но Источники волнуют все люди, в целом. Возможно, когда-нибудь, в далеком будущем, в этом мире будет жить единый народ. А пока — нужно научится держать себя в узде. Свои желания и амбиции. И поверь, нам, при наших возможностях, это будет труднее, чем тебе. И чем дольше мы сохраним в тайне нашу новую силу — тем лучше будет всем. Не будет соблазна у других государств и стран выкрасть нас — многие не поверят в территориальную привязку. Зато мы сможем лечить душевные болезни. В районе своих земель, но это ведь не так и важно. Но учти — только коллективное решение. Ни один из нас не согласится делать такое в одиночку. Не потому, что не сможет. А потому, что мы боимся. Боимся переступить черту. Вечерком пригласи Грейс на чашку чая — она тебе очень доходчиво объяснит то, что объяснила нам.